コアラvsユーカリ、赤の女王

ultraviolet @raurublock

ユーカリは毒のせいで昆虫も含めてほとんどの動物の食害を受けない。なぜコアラがそれほど苦労してまで有毒なユーカリを食べるかと言うと、ユーカリが「競争相手のいない食物」だから。コアラはそういうニッチを占めることで生き残ってきたのだ

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もちろんユーカリにとっては、天敵のコアラさえいなければ大繁栄できるはずなので、コアラを毒殺すべく日々新しい毒物を生み出そうと突然変異を繰り返してる。大半は失敗したが、数十年前にホルミルフロログルシノールという有袋類を選択的に殺す毒を作る遺伝子が獲得された

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このためいったんコアラはばたばたと死んでいったのだが、さすがコアラ、こちらもすぐにホルミルフロログルシノールを分解できるよう進化し、しかもその酵素の性能は世代とともに向上しているのだそうな。まさに赤の女王