髪の毛島(かみのけじま)

ぞろ目の八ことマスケッター（旧1d6） @hm1d6

髪の毛島(かみのけじま)　１　喉がからから。いや、そんな言い方は生ぬるい。いっそのこと、喉を自分で引きちぎりたくなる。泣きたくなるような状態で、瞳はヒビが入りそうなほど乾いている。 　他にやる事も無いから、何度となく空を見上げた。爽やかな晴天。呪われろ。　２へ

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髪の毛島(かみのけじま)　２　呪いとしか思えない。大学が夏休みになったから、ほんの二泊三日で一人旅を楽しむつもりだった。あたしは女だから、色んな意味で安全がはっきりしている日程を練り上げた。それで、ちょっとした船旅気分で、東京から和歌山に行くフェリーに乗った。　３へ

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髪の毛島(かみのけじま)　３　五日前、フェリーは、嵐で沈んだ。どうやって助かったのかは全く覚えていない。ただ、途切れ途切れになった記憶のきれっぱしを再生すると……めちゃくちゃに揺れる船の中で、毛布や鞄がごろごろ転げ回って、その内電気が消えた。　４へ

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髪の毛島(かみのけじま)　４　船内放送が、救命胴衣を云々って流していたから、壁に備え付けて合ったのを身につけようとしていた。何も見えなくなって、激しく揺れるのだけが分かっている状態の中、手探りで救命胴衣のバンドを締めようとした時、天地が逆になった。　５へ

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髪の毛島(かみのけじま)　５　気づいたら、海の上で、自分の身体も分からないような真っ暗闇の中、大粒の雨にひっきりなしに打たれて、息も出来なくなるほど強い風に弄ばれていた。泳ぎは余り得意じゃないから、救命胴衣が本当に命綱だった。 　６へ

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髪の毛島(かみのけじま)　６　せめて、嵐さえ終われば。そう願っていたら、一筋の灯りが後ろから差し込まれた。振り向くと一隻のフジツボ型救命筏(いかだ)が間近にあって、誰かが懐中電灯を照らしていた。円錐形になっている屋根の輪郭が、風雨越しに辛うじて理解出来た。 「早く乗って！」　７へ

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髪の毛島(かみのけじま)　７　声からして、若い女性だと察しはついた。もっとも、そんな事に構っていられる立場でも無かった。ばた足で筏に進み、出入口の縁に手をかけると、声をかけた女性が懐中電灯を置いて、引っ張りあげてくれた。 「ありがとう！　助かったよ！」 　８へ

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髪の毛島(かみのけじま)　８　心からあたしは感謝した。 「いいのよ」 　短く相手は答えて、また、懐中電灯で海面を照らした。あたしも手伝おうと、筏の中を見回した。大人四人が入られるくらいの広さで、あたし達以外は誰もいない。　９へ

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髪の毛島(かみのけじま)　９　振り子のように揺れ続ける室内では、探すどころか床にしがみつくのが精一杯だった。 　その内、懐中電灯が消えた。女性は、出入口のジッパーを閉めて、こちらを向いた。 「ど、どうしたの？」　１０へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１０　「もう、誰もいないみたい。懐中電灯の電池も節約しないといけないし、これ以上出入口を開けたままにしておくと、筏に水が溜まるし」 　こんな時に物凄く冷静な判断だった。　続く

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髪の毛島(かみのけじま)　１１　あたしは、自分だけ助かった後ろめたさと、その真反対の安堵と、素に戻って急に身体が冷えて来たのとで、顎から肩までがくがく震え始めた。みっともないとは思ったものの、歯ががちがち鳴った。　１２へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１２　「ライフジャケットを外して、服を脱いで。女同士だから、構わないでしょう？　奥の箱に、毛布がある」 　同性でも恥ずかしい時はある。異性よりはましにしても。もっとも、拘っている場合でも無かった。救命胴衣を外して、上着もシャツもズボンも脱いだ。　１３へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１３　箱は、簡単に察しがついた。長方形で、あたしの胴体くらいの大きさがある。ロックを外して蓋を開けた。その時、救命筏が、胴上げのようにぐーっと競り上がってから一気に落ちた。 「きゃーっ！」 　筏が傾き、何かがごろごろ転がったり散らばったりした。　１４へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１４　一回や二回では済まなかった。何回目かの後、あたしを助けてくれた女性と衝突した。肩同士が、お互いに体当たりした格好になった。 「痛いっ！」 　二人が同時に叫んだ。 「ケガは？」 　向こうが先に聞いた。 「大丈夫。あなたは？」　１５へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１５　「うん、私も」 　また、懐中電灯がついた。床の上には、消毒薬の容器や、非常食の包みが散らばっている。そして、水を入れたペットボトルも。 「大変！　ペットボトルが！」 「ええっ！？」 　あたしは慌ててペットボトルを手にした。　１６へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１６　何本かは無事だった。でも、半分くらいは裂け目が出来て中身がなくなっていた。裂けてしまった内の一本は、あたしのズボンに通したままの、ベルトの金具に……穴を通す為の、棒のような部分に……突き刺さっていた。 「ご……ごめんね。あたしのせいで……」　１７へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１７　「違うわ、私が、偉そうに指示をしたからいけなかったのよ」 　初めて、うなだれた様子の声を聞いた。 　そんなやり取りをしている間に、いつの間にか、嵐は収まっていた。そうなると、疲れが一辺に押し寄せて、瞼を開けるのも億劫になってきた。　１８へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１８　「とても眠い……暫く眠りたいよ」 　あたしは、あくびを噛み殺しながら言った。他の遭難者や、これからの行く末が心配な気持ちはあるにしても、頭がまともに働かない。 「ええ。私も。寝ましょう」 　散らばった品々から、あたし達は毛布を出した。　１９へ

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髪の毛島(かみのけじま)　１９　五枚あって、二枚は湿っていた。それは室内の隅に置いた。乾いた毛布にくるまると、全身麻酔のように、すぐ意識が遠のいた。 　何時間たったろう。蒸し暑さで目が覚めた。汗びっしょりになっていて、毛布から出た。　２０へ

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髪の毛島(かみのけじま)　２０　散らばっていた品々は片付いていて、陽は高かった。筏の両側面には、張出し式の窓が一つずつつけてあって、両方開けてある。窓は、出入口と同じように、ジッパーで開閉する。一方の窓枠には、あたしの服が、もう一方は、毛布が、それぞれかけて干してあった。　続く

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髪の毛島(かみのけじま)　２１　あたしを助けてくれた女性は、背を向けて座り、海を眺めていた。 「あー、……おはよう」 　我ながら、ぎこちない挨拶だった。彼女は、身体ごと向き直った。 「おはよう。気分はどう？」 　そう尋ねた彼女は、丸顔で、少し福良かな腰つきだった。　２２へ

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髪の毛島(かみのけじま)　２２　髪はおさげで、少し緩めのチノパンツに半袖のチェックシャツを着ていた。奥二重の瞼で、鼻は余り高くない。 「うん。大丈夫。助けてくれてありがとう」 「いいのよ」 　それきり、会話が途切れた。三秒ほどして、あたしは大切な確認があるのを思い出した。　２３へ

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髪の毛島(かみのけじま)　２３ 　「ねえ、あなた、名前は？　あたし、渡瀬　あかり。二十歳」 「波多　好美。同い年ね。よろしく」 　好美は笑った。余り、笑う事に慣れてないのかな。　２４へ

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髪の毛島(かみのけじま)　２４　こんな状態だから、当たり前かもしれない。ただ、暖かみの無い笑顔だなと思った。勿論、口にはしない。 「服、乾いたと思うわ」 　好美が言った。まだ下着しか身につけて無いのを、急に意識して、何だか赤面しながら窓際に行った。確かに、服は乾いていた。　２５へ

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髪の毛島(かみのけじま)　２５　でも、塩の結晶がところどころにへばりついて、白く粉をふいていた。かすかに磯臭いし。悩んでいる訳にもいかず、ためらいがちに手に取った。ごわごわして、肌触りも悪かった。文句ばかりになってしまった。とにかく、半ば無理矢理袖を通した。　２６へ