ＮＨＫ・ドキュメンタリーウェーブ「シェールオイルを掘りおこせ～新たな石油鉱床の衝撃～」書き起こし・ほぼ完全版

とし @toshihiro36_sub

＜ナレーション＞　去年、ワシントンでアメリカのエネルギー戦略の展望を語ったオバマ大統領。その言葉は、意外なほど自信にあふれたものでした。

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オバマ大統領：私が大統領に就任した時、アメリカは１日１００万バレルの原油を海外から輸入していた。今後１０年あまりで、この輸入量を３分の１にしてみせる。それは実現可能なのだ。

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＜ナレーション＞　いまアメリカで巻き起こる空前のオイルブーム。アメリカでは半世紀ぶりの大規模な油田開発が進められています。これまでと全く違う新たな石油の鉱脈、シェール層が発見されたからです。開発を可能としたのは画期的な２つのテクノロジー。

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＜ナレーション＞　３０００ｍの地底を横に掘り進む最新の掘削法と大量の水を高圧で送り込み、硬い岩盤を砕くハイテク技術です。

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石油掘削技術者：ここには膨大な石油が眠っている。それは無限の可能性を秘めている。これはアメリカにとどまらず、世界を覚醒させる画期的な技術だ。

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＜ナレーション＞　新技術によって、突然全米でも１・２を争う油田地帯となった小さな町では、高い報酬を求めて労働者が押し寄せています。さらに、この新たな石油鉱脈をめぐって巨額のマネーが動きはじめています。

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＜ナレーション＞　これまで不可能と思われてきた地底数千ｍに眠る世界中の石油が、新たな技術を使えば開発できるからです。　しかし、これまで手つかずだった地層を掘り起こしたことで、掘削の現場ではある異変が起き始めています。

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＜ナレーション＞　世界を震撼させる発火点となった新たな石油開発・シェールオイル。それは何をもたらすのか。オイルブームに沸く町から見つめます。

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＜ナレーション＞　アメリカ中西部カナダとの国境に近いノースダコタ州ウィリストン。この小さな田舎町がいま空前のオイルブームに沸いています。２００８年のリーマンショック以来、低迷が続くアメリカ経済。しかしここはアメリカンドリームが叶う町として、いま全米から注目されています。

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＜ナレーション＞　それまで１万だった町の人口は、全米各地から仕事を求めてやってくる人々で２倍に膨れ上がりました。ノースダコタ州の失業率は、アメリカで最も低い３．７％、ウィリストンに限ると１％を切っています。掘削現場の労働者たちの簡易宿泊施設、マンキャンプと呼ばれています。

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＜ナレーション＞　１２時間の重労働を終えて現場から戻ってくる人々。この施設にはおよそ６００人が収容されています。２０代から３０台にかけての若者が目立ちます。　この町にさえやってくれば人生を変えられる。全米各地から集まってきた労働者の多くが、失業した人々です。

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労働者：「シアトルで失業してしまって、思い切ってここに来たの。ここは住宅費がかからないから、実収入は４倍ぐらいになった感じ」　「今年の年収は９万ドルに届かないな。平均すれば７万８千ドルぐらい」　「重労働だから、体調を崩しやすくて、スペシャルドリンクを作るの」

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＜ナレーション＞　労働者の平均年収は８万ドル、なかには１５万ドル以上稼ぐ人もいます。まさにアメリカンドリームそのものです。ウィリストン近郊に広がるバッケン油田。ここがシェールオイル開発の最前線です。この１年で１５０社あまりが次々と開発に乗り出しました。

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＜ナレーション＞　その多くがアメリカの中小の石油会社です。コロラドに本部を構えるコーディアック社、現場責任者のジェリー・マイヤーです。コーディアック社がバッケン油田に参入したのは５年前。次々とシェールオイルの掘削タワーを建設、開発を推し進めています。

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＜ナレーション＞　去年の産出量の伸び率では上位３位に入りました。

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マイヤー：この周辺だけで、すでに３０００万ドルをつぎ込んでいます。でもこの辺りは当たり外れがありません。いま原油価格はとても高くて、１バレル９５ドルから１０５ドルくらいで推移しています。この状態なら利益は確実に上げられます。

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マイヤー：石油は変動が激しくて、今日が１０５ドルでも来年は６５ドルになっているかもしれません。浮き沈みはあっても、高値傾向はこれからも続くでしょう。

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＜ナレーション＞　１本の掘削タワーを建設するのに、平均して１０００万ドルの資金が必要です。マイヤーがこれまでに手掛けた掘削は９０本、そのすべてから石油が産出しています。シェール層からとれる石油は比重が軽いため、精製しやすく良質といわれています。

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コーディアック社ＣＥＯリー・ピーターソン：去年はまさに飛躍の年でした。掘削地域は一挙に２倍になりました。今後も掘削地域を拡大していきます。産出量も順調に増加していて、バッケンでのわが社の実績は急上昇しています。将来的には数千本掘る予定ですから、数億ドルの資金が必要になるでしょう。

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＜ナレーション＞　バッケン油田はノースダコタで最も歴史ある油田地帯です。はじめて石油が発見されたのは１９５１年。ウィリストンはそれ以来、石油掘削の中心地として栄えました。しかしその後、何度かのオイルブームがあったものの、石油生産量は次第に減少。

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＜ナレーション＞　バッケン油田は枯渇しつつあるといわれ、半ば放置されていました。そうした中、石油や天然ガスを豊富に含む全く新たな資源層、シェール層が発見され状況が一変します。それまで１日わずか３０００バレルだった産出量が、一気に４０万バレルにまで急増したのです。

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