「キョート・ヘル・オン・アース」序「エンタングルメント」＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

（「ドーモ。はじめましてニンジャスレイヤー＝サン」声は上から飛んで来た。二者はそちらを見やった。ガンドーは目を見開き、ニンジャスレイヤーは眉根を寄せた。彼らの頭上の空中に、いつの間に現れたか、アグラ姿勢のニンジャが反重力めいて浮かんでいるではないか……！ ）

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（暗青紫色の装束を着たニンジャの両目はブッダ像の火と同色に光り輝き、上向けた掌の上にも、やはり同色の炎が燃えている。ただものではない。アイサツの時点でカラテの格が伝わる程のニンジャだ。「よくもこの神聖な白砂を踏み荒らしに参ったことよ。下郎。そしてその太鼓持ちめいたヨタモノめが」）

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（「ドーモ。ニンジャスレイヤーです」「ディテクティヴです」二者はアイサツを返す。敵ニンジャの周囲に、どこからか飛来してきた複数の武具が、ぴったりと寄り添うように浮かんだ。カタナ、サイ、斧、ジュッテ、メイス、丸盾！「ザイバツ・シャドーギルド……グランドマスター……ケイビインです」）

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第二部「キョート殺伐都市」より：「キョート・ヘル・オン・アース」序「エンタングルメント」#3

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ケイビインは超自然の光を放つ瞳で二人の侵入者を睨み下ろす。庭園を守護していたペインキラー達は彼の手勢であり、いまだ彼らのバイタル信号は「異常なし」を伝えてくる。だが現実は違う……彼らは死んだのだ。これ即ち、キョート城の防衛システムが物理・電子の両面で攻撃を受けているという事だ。1

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ザイバツ・ニンジャであってもおいそれと通過する事は許されぬ大門が恭しくこの二名の不埒者を受け入れた時も、警戒システムはオールグリーンを保っていた。ケイビインはそのとき物見ヤグラに居たが、門の内側に配備されていた二体のカラテゴーレムのテレパス反応が、侵入者を明らかにしたのだ。 2

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青銅の戦闘的ブッダ像にかりそめの命を与えて動かすカラテゴーレムは、ケイビインの……憑依ニンジャソウル「オダ・ニンジャ」に由来するジツ、「カゲムシャ・ジツ」によって造られた超自然存在であり、防衛システムのハッキングで謀る事など、できはしない。 3

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庭園と中庭を隔てる壁に設置された、外界の喧騒を逆位相の音波で打ち消すシステムを始め、平時の奥ゆかしく雅な様式が逆手に取られた格好だ。ケイビインは彼ら侵入者を打ち滅ぼし、陰で糸を引く電脳者の所在を拷問などによってあらため、すべてのカタをつけたのち、セプクする腹づもりであった。4

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「ザイバツ・シャドーギルドの久遠の歴史において、貴様らごときビョウキ鼠に白砂を踏ませたためしなど無し。卑しい知性のいじましき努力は褒めてやる」「くだらん」ニンジャスレイヤーが言い捨てた。「たかが古城。たかが砂。たかがニンジャの寄り合い所帯よ。ゴロツキ風情が笑わせるな！」 5

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「貴様のシツレイは、我がカラテと命で雪ぐ」ケイビインはジゴクめいて言った。二体のカラテゴーレムの首の炎が一際強く燃え、左右から襲いかかる！ニンジャスレイヤー、ガンドーは、それぞれの敵めがけ同時に跳躍！「「イヤーッ！」」 6

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ニンジャスレイヤーは巨大ハンマーめいた青銅巨人の拳を跳んで躱し、その腕を蹴ってさらに跳躍！ケイビインに飛び蹴りを放つ！「イヤーッ！」「イヤーッ！」ケイビインは空中でアグラし両手を腿に沿わせて斜め下に伸ばした姿勢を全く崩さない。反応したのは丸盾だ。蹴りを防御！ 7

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BLAMBLAMBLAMBLAM！別角度からケイビインめがけマグナム弾を連射したのはガンドーだ。カラテゴーレムのケリ・キックを横転回避しながらのローリング射撃！だが、ナムサン！カタナとジュッテが反応し、致命的弾丸を全て弾き返す！ 8

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは丸盾を蹴った反動で後ろへ跳躍し、回転しながらスリケン投擲！ケイビインのサイが反応し、スリケンを弾き返す！「イヤーッ！」メイスがニンジャスレイヤーめがけて飛び、打撃を繰り出す！「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは蹴り返す！「イヤーッ！」そこへ斧だ！9

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ナムサン！なんたる通常の武器カラテでは到底実現不可能なテレキネシス連続攻撃！これがケイビインの誇るアスラ・カラテなのだ！あわや胴体切断！「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは身体を強いて捻り、さらに高速キリモミ回転！ヌンチャクを繰り出す！ぶつかり合う斧とヌンチャク！10

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読者諸氏は、激しい戦闘を繰り広げる門の前の彼らから、徐々に鳥めいて視点を俯瞰させて頂きたい。複雑な文様めいて渦巻く白砂が敷き詰められた中庭……そこに他のニンジャはいるだろうか？いない。佇むのは要所要所でヤリを持つ数名のエリート・クローンヤクザのみ。11

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防御が手薄？そうした見方もあろう。侵入者自体がありえぬ空間だ。しかしながら手薄という言葉は正確ではない。この中庭を護るのはただ一人、ケイビインただ一人で十分なのだ。容赦なきカラテゴーレムと、恐るべきアスラ・カラテの使い手あらば、中途半端なニンジャなど邪魔になるばかりだ！ 12

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BLAMBLAM！ガンドーが放つマグナム弾はカラテゴーレムの喉を狙う。しかし青銅巨人は筋肉めいた滑らかな動きで己を庇い、掌で銃弾を受けた。お返しのケリ・キックが襲う！「グワーッ！」ガンドーは吹き飛んだ。軽くは無い打撃力だ！ 13

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一方のニンジャスレイヤーは、嵐のごとく繰り出されるケイビインのアスラ・カラテをヌンチャクで弾き返し続けている。防戦一方だ！彼の目にはいつしか赤黒い熱がレーザーポインターめいて灯り、ヌンチャクの柄も同様の熱軌跡を描き始めた。彼の中のナラク・ニンジャが共振を始めたのだ。 14

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「……」無言で迫るカラテゴーレムの殴りつけ攻撃がニンジャスレイヤーへ横から襲いかかる。ニンジャスレイヤーは一瞬の判断でヌンチャクをピンと張り、盾めいて受けた。白砂にタタミ数枚分のブレーキ跡めいた線が燃える！「喉だ。喉の火」ガンドーは咳き込みながら体勢を立て直した。「弱点だ！」15

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ガンドーの網膜には光る輪のガイドが映っている。それらはカラテゴーレムの喉元の紫の炎の炉に収束し、狙うべき部位である事を知らせた。青銅巨人を動かすケイビインの奇怪なジツの力の源はそれだ！「悪あがきを！」ケイビインは睨みつけた。初めてこのサイドキックに重大な注意を振り向けた。16

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「……！」カラテゴーレムが両手を握り合わせ、ハンマーめいて頭上へ振り上げ、ニンジャスレイヤーめがけ叩きつけた。「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは転がって回避！そこへカタナと斧が襲いかかる！ヌンチャクを炎めいて振り回し弾き返す！さらにもう一撃！カラテゴーレムの踵に打ち込む！ 17

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カラテゴーレムは軸足に無視できぬ衝撃を受けてよろめく。青銅の塊それ自体を破壊する事などナンセンスであるが、要所に打撃を与えることは無駄ではない！「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは額めがけ飛んできたサイを飛び越え、カラテゴーレムの背中にしがみついた。ひるむゴーレム！ 18

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「ハエめが……」ケイビインは舌打ちし、丸盾でガンドーの銃撃を防御しつつ、ニンジャスレイヤーの周囲を旋回していた五本の武器を頭上に一度引き戻した。そしてガンドーに対していたもう一体のカラテゴーレムに命じた。「ニンジャスレイヤー=サンをやれ！」 19

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命令を受けたカラテゴーレムは、もう一方のゴーレムの背をよじ登るニンジャスレイヤーめがけショルダータックルで突進！「グワーッ！」もう一方のゴーレム諸共に体当たりを受け、あえなく地面に打ち転がる！巨体にしがみつき喉を攻撃する目論見は失敗！「バカめが！」アスラ武器がガンドーに飛ぶ！20

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「イヤーッ！」ガンドーは横飛びに銃撃してカタナ、サイ、ジュッテを撃ち返した。紫のアスラ光を帯びた武器はマグナム弾を受けて弾かれつつも破砕せず！大門の陰に飛び込むと、メイスと斧は門扉にぶつかって遮られた。ガンドーはリボルバーを開き、篝火の影からカラスを呼んで弾薬装填！ 21