まとめ
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僕が乗っているブロンプトンという折り畳み自転車は、1990年代前半までの『最善か無か』を設計思想として提唱していた頃のメルセデス・ベンツとよく似た設計思想を持っていると思う。すなわち部品交換による長寿命と圧倒的な実用性、そして見かけに似合わない秀でた走行性能に於いて。 -
例えば車体。往時のメルセデスの車体が高張力鋼を使って非常に丈夫だった様に、ブロンプトンのフレームもまた太く肉厚で強固だ。自転車のフレーム用の素材として強度に定評があるクロモリ素材を、ここまで濃密に使ったフレームは他には滅多に見かけない。
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変速機も同様。当時のメルセデスは大手のアイシンやZFではなく自社専用設計の機械式ATを採用していた。ブロンプトンもまた、業界最大手のシマノ製の変速機を採用せず変則的な規格の変速機を採用、その殆どはブロンプトン専用設計となっている。
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そして走行性能。地味な外観の割にメルセデスの走行性能が高かった様に、ブロンプトンも地味な外観の割に驚くほどよく走る。あまりにも走るので色々と弄ってもっと速くしようとする人が出てくるのも同様。弄り過ぎて、ときには破綻してしまうことがあるのもまた同様。
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だから昔のメルセデスの設計思想が好きだった！って人は自動車と自転車の違いはあれど、ブロンプトンを買うと幸せになれるかもしれません。但し、道を譲って貰えるメルセデスに対してブロンプトンは鴨川の河川敷で不要にママチャリに煽られます。権威は威厳は無いので、その点は悪しからず。
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