ロンゲスト・デイ・オブ・アマクダリ10101526：フェアウェル・マイ・シャドウ ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

……何かが突き抜け、去っていった。世界は声を潜めて揺れている。空に残響している。……噫！だれがそれを揺り動かした！？だれも知らぬ間に！　1

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【ロンゲスト・デイ・オブ・アマクダリ10101526：フェアウェル・マイ・シャドウ】＃２

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『対象の改造モノバイクを捕捉、オオキイ・ストリートを北上中、間もなくサッキョー・ライン跨線橋。ハイデッカー、三段階の封鎖を開始されたし』短いIRC通信は、瞬時に対象ディストリクト周辺でアクティブ状態にあるアマクダリ・アクシス全員へとリレイされた。　2

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横並びに飛ぶ高速輸送ヘリ２機が、モノバイクの発する違法電波をとらえ、サメめいてこれを追跡しているのだ。それぞれの機体側面からは１人ずつ男が身を乗り出し、風を浴び、視線を交わし、頷く。彼らはヘリ搭載カメラなどより、己の視力で直接獲物を捕捉することを好む……紛う事なきニンジャだ！　3

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遥か前方、モノバイクはハイデッカーによって敷設されかけていたバリケードを強引なスラローム走行とジャンプで突破してゆく。「今日は一体何が起こっている」左輸送ヘリのニンジャが険しい表情で言った。「これほどのアクシス総動員を、俺はかつて見た事がない」「俺たちの考えが及ぶ所ではない」　4

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２人のアクシスは口を閉ざし、以降の会話は全てアクシス専用IRCチャネルに切り替えて、降下の瞬間に備えた。ネオサイタマ全域からこのディストリクトへ、アクシス輸送ヘリが集結を始めていた。先程まで同編隊内にいた他の２機も、モノバイク探索をやめ、西側から合流のために急行しつつあった。　5

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前方では、違法モノバイクが長大なサッキョー・ライン跨線橋を猛スピードで駆け上る。坂を下った大交差点前では、ハイデッカー部隊がすでに国境検問所めいて守りを固めている。モノバイクはなおも速度を緩めない。輸送ヘリは機体を傾け、勢いを増してこれを猛追、もう一機は先回りのため旋回した。　6

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「「「ザッケンナコラー市民！！」」」BRATATATATA！ハイデッカー部隊が制止勧告も行わずに突如銃撃！ギュギュギュギュ！モノバイクは凄まじい直線焦げ痕を刻みながら急停車し、防弾加工が施された側面スモークガラスを検問側に向けて銃弾を防ぐ！直後、バイク車体から煙幕が展開された。7

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「「「スッゾコラー市民！」」」軽装アサルト部隊がライフルを構え射撃前進。BRATATATA！キィン！キィン！キィン！煙幕の中、甲高い金属音。次には、鋭いカラテシャウト！「イヤーッ！」煙の中から三枚のスリケンが飛び、敵の額を水平スライスするように破壊した。「「「アバーッ！」」」　8

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煙幕は貪欲な霧めいて迫り、ハイデッカーの即席検問所を呑み込んでゆく。『西側に射撃を集中しろ！』跨線橋側から輸送ヘリで迫るアマクダリ・アクシスのコールドロンが、IRCを飛ばす。彼は恐るべきニンジャ視力で煙幕の向こうを見通し、バイクから打って出たターゲットの影を捕捉していたのだ。　9

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「「「ダッテメッコラー市民！」」」BRATATATATA！バリケード背後に陣取ったハイデッカーが煙幕に向けて一斉射撃を行う。「イヤーッ！」煙幕の中、銃弾を躱す影！輸送ヘリが交戦地点上空！『包囲網をさらに厚くしろ！イヤーッ！』コールドロンは舌打ちし、輸送ヘリから降下ジャンプ！　10

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コールドロンは空中から回転降下アンブッシュ。ハイデッカーへのスリケン投擲動作に入っていた敵に対し、二本のサイを投げつけた。一発が彼女の頬を掠めた。「ドーモ、コールドロンです」すれ違いざま、彼はアイサツした。「ドーモ、レッドハッグです」彼女の不機嫌な美貌は少しも動じなかった。　11

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「イヤーッ！」彼女は敵ニンジャの着地点に注意を向けたまま、予定通りスリケンを三枚投擲した。それぞれが迫り来る弾丸を水平にスライスして破壊、そのまま拳銃を水平にスライスして破壊、そのまま撃ち手ハイデッカーの額を水平にスライスして破壊した。「「「アバーッ！」」」当然全員即死！　12

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敵はアクシス。油断ならない。レッドハッグは咥えていた二本のタバコを頭上に吐き捨てる。「イヤーッ！」死んで崩れ落ちるハイデッカーの間から、コールドロンが回転ジャンプで飛びかかってきた。レッドハッグはカタナを抜き放った。「イヤーッ！」コールドロンが両手のサイを繰り出す！　13

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「イヤーッ！」左のサイを、右のサイを、コールドロンのメンポを、レッドハッグのカタナはジグザグに強打した。コールドロンは着地した。「アバーッ！」コールドロンの両手が、頭が砕け、鮮血を噴いた。「ハッ！」レッドハッグは口の端で侮蔑めかして笑い、カタナを鞘に納めた。　14

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「サヨナラ！」コールドロンは爆発四散した。現在地点、ターゲット情報、そして最新の戦闘データをアクシスIRCと天下網に供じながら。「相手がアタシで悪かったねェー」レッドハッグは枯れた声で呟き、頭上を見た。クルクル回りながら落ちて来た二本のタバコを、唇で受け止めた。　15

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「フゥーッ……」レッドハッグは眉間に皺を寄せながら、二本煙草を吹かした。その鋭い視線を空に向けたまま。輸送ヘリの群れが集まってくる。「「「スッゾコラー！」」」彼女の後ろでは、完全防弾処理モノバイクが、生き残ったわずかなハイデッカーによる機械めいた射撃を弾き続けていた。　16

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「……さァて、どれだけやれるか」レッドハッグは煙を吹き、スリケンを投擲して生き残りを殺すと、再びモノバイクに乗りこんだ。砂鉄の中心に飛びこんだ磁石めいた気分で。　17

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サイバーレインコートに身を包んだユンコは、ぽつぽつと降り出した雨の中を、チョット・ストリートに向かって急いだ。上空を、黒い輸送ヘリが飛んでいった。ディストリクトの北東部に向かって。「予定通りだ」ユンコは固い表情で呟く。レッドハッグはそこへ向かった。陽動を引き受けるために。　19

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市民の数はまばらだ。交差点の信号、ビルの屋上、警句カンバンの横、鳥居アンテナ、灯籠……ディストリクト中に設置された監視カメラが、慌ただしく首を動かす。昆虫めいて。そこに無数の目を持つ巨人の気配を見たかのように、ユンコは電子的恐怖をおぼえ、レインコートの襟をさらに高く立てた。　20

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区画から区画を規則的に跨ぐように、電子的気配は消える。巨大な不可視の怪物が通り過ぎていったかのようだ。信号が変わる。ユンコは渡る。向こうにはハイデッカー車両の列。北東へ向かう。見た事が無いほど大型のトレーラーまで混じり出した。グロテスクな深海魚を見るようにユンコは舌打ちした。21

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薄汚いピザ屋の前を、ユンコは足早に進む。また上空を別なヘリが飛んでゆく。レッドハッグは無事だろうか。システムショック後の僅かな猶予時間のうちに、ナンシーはレッドハッグにIRCを打ってくれた。幸運な合流と速やかな入れ替わり。だが最も重要で危険なビズは、ユンコ自身にしかできない。22

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ユンコは薄汚い老朽マンションに掲げられるネオンサインを見た。左の∴サイバネ・アイが赤く回転し、文字のスキャニングを行った。「ャー都会カルチ……！」それこそは、月面から届けられた機密データの転送先物理アドレスに他ならない！「電子みたいに速く……！」ユンコはドアを開け、進んだ。　23

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【NINJASLAYER】