フォロウ・ザ・コールド・ヒート・シマーズ ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【フォロウ・ザ・コールド・ヒート・シマーズ】 #2

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

(あらすじ: フジサンの麓へ行って帰ってくる非合法レース・イベント「ハシリ・モノ」に参加する剣呑な出場者たちの中に、武装霊柩車ネズミハヤイDⅢを乗りこなす運び屋デッドムーンの姿もあった。助手席に座るのはニンジャスレイヤーだ。このレース、ただではすまない)

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(特にこのレースにおいて警戒を要するのは、三人の「レースマスター」のフィーチャーだ。レースのスポンサーでもある彼らはポケットマネーを五億ポイントに換え、これを報酬としてレーサーに様々なミッションを下す。レーサーにはニンジャも含まれている。あのサイサムライもいる！ヤバイぜ！)

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ネズミハヤイは爆発を尻目に、スタジアムを飛び出し、ひび割れた旧産業道路に滑り込んだ。「丘を行くルートもあるが、地雷源の噂が気になる」ニンジャスレイヤーはデッドムーンに言った。「ドサクサに紛れ、何らかの罠が仕掛けられているやもしれん」「ああ、このルートでいい」ギアをチェンジ。 1

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「ちなみにこのルート、曲がりなりにも舗装道路ってわけで、足元はホスピタリティに溢れてるが」デッドムーンは呟く。「その分、人気でね……」ポーン！早速液晶モニタに電送ミッションデータが映し出された。『他車を撃破せよ。300万。殺害とセットで1000万。二台以上貫通殺でポイント乗算』2

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「ワオ！早速の景気づけッてわけ！」「そりゃあそうよ」フラストミチ・マレナはサイバーボーイの顎を愛撫しながら鼻を鳴らした。「ノブレス・オブリージュね。レースを観客の皆さんに楽しんでもらうために身銭を惜しまないのがレースマスターというものね」「ウーン、プロフェッショナル！」3

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ビッグユージは実に平然とした様子でフラストミチ・マレナと談笑した。「さあ、ここは一気に貫通殺を狙いたいところ！覚えている方もいらっしゃるか？二年前のレースでは、クルエルペネトレイターがラム付きガレオンカーで四台を一度に血祭りに上げたね！そのまま崖に落ちて死んだが……」4

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「それはちょっと引いちゃうね僕は」キンキー・コウイチがダンベルを上げ下げしながら辛辣にコメントした。「勇気と蛮勇はしっかり切り分けていく事。ね、皆さんもそうでしょう？(と他のレースマスターに同意を求め)貫通しても……プッ！自分が死んではノーポイントじゃないか！」「さあ来たぞ！」5

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ドズズズズン！地獄の獣のイビキめいたエンジン音を唸らせ、加速をかけたのはニンブル999。サイドシルパネルの鋭利な刃がスライドしてフロントバンパーに移動、さながら走る包丁めいたフォルムとなる。「さあ来たぞ！ニンブル999必勝のニンブルスラスター・モードだ！」「ワオオーッ！」6

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ドズズズズン！ニンブル999は前方のネズミハヤイに追突をしかける！「さあ、おっぱじまった」デッドムーンはハンドルを左に切った。ギュアアアア！あわや二枚に裂かれる寸前で武装霊柩車は路外に脱した。ニンブル999はそのままの勢いでカーペントリー7を二枚に裂いた！「アバーッ！」7

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「ヒューッ！どうなってやがる！」ビッグユージが口笛を吹いた。「奴さんがた、カーペントリー7の上半分をスッパリいきながら乗り上げて踏み越えちまったぜ！？そして……オオッ！さすがのヨクバリ！多重殺人を狙って次のクルマにそのまま追突だ！エート……ありゃサイサムライのサイバギーだな」8

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「オヤブン、バカが来ますぜ」助手席でハンドルを握る(助手席で？然り。サイバギーにはハンドルが2つある。デュアル走行システムだ)従者ドーシンが、サイサムライの指示をあおいだ。「フン」UNIX光を明滅させるテクノロジー武者鎧姿のサイサムライはシート脇のレバーを引いた。ルーフが展開！9

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そしてKBAM！　サイサムライのシートが青天の下に跳ね上がる。「イヤーッ！」サイサムライはシートから回転ジャンプしてバギー車体後部の上に着地。迫りくるニンブル999を睨み下ろし、背中の電磁剣を引き抜いた。「サイザオケン」サイサムライは呟いた。カタナは瞬時に五倍の長さに伸びた。10

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「何だありゃあ？やりすぎ武装！」ビッグユージが叫んだ。「しかもちょっと適法かどうか、俺にゃわかりかねる」「ミッションポイント1500万。ニンブル999を撃破した者に」それまで黙っていたキリング・マキが低く言った。ビッグユージは見つめてしばし無言。やがて言った。「晴れて適法だ」11

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「兄貴、ありゃなんだ？」ニンブル999のナビゲータがサイサムライを睨んだ。「要はあのバギーを真っ二つにすりゃいいんだ」兄はシンプルに言い、ロケット加速！「イヤーッ！」サイサムライは身長よりも遥かに長い奇怪なメカニカル長刀の切っ先を地面すれすれに向け、逆袈裟に振り上げる！12

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水平対垂直！ニンブル999の刃バンパーとサイザオケンは十字形にぶつかり合い、電気の火花を散らした。ギュイイイ！耳障りな摩擦音が鳴り響き、刃バンパーは砕けて割れた！「アイエエエエ！？」「イヤーッ！」サイサムライは振り上げた刃を振り下ろす！「アバーッ！」ニンブル999運転席両断！13

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「アッ、アイエエエ！」乗り手を惨殺されたニンブル999はスピンしながらコースを外れ、数秒後に爆発炎上！道路沿いのブッシュの陰からすかさず襤褸姿の胡乱な者達が走り出て来て、炎を噴き上げるニンブル999のパーツを果敢に剥がし取り、奪い合う。ハシリ・モノ名物、スカベンジャーズだ！14

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一方ネズミハヤイはスカベンジャーズを蛇行して避けながら、再び道路上に復帰した。ニンジャスレイヤーは周囲を見渡す。別の火柱も幾つか上がっている。「走り始めは、もつれるものさ」デッドムーンは静かに言った。サイバギー車内ではドーシンが加算ポイントにサムアップ！「流石オヤブン！」15

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「景気よくバカスカ行った！」ビッグユージが手を叩いた。「フラストミチ・マレナ＝サンさまさまだね。ま、残念ながらミッション・ポイントは一番乗りの奴だけだ」「ほんの数秒の差で、もらえるものと逃す者が出る。ビジネスっていうのは、恐ろしいよ？」キンキーはダンベルを胸の前で合わせた。16

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「つまりね、オリジンたれ。発想の速度、イコール、オリジナリティだ。遅いと二番煎じ、そこにビジネスは無い。百匹目の猿現象、知ってるかな？リンゴを洗う猿が隣の島に……」「皆もキンキー・コウイチ＝サンの著書を買おうな！おっと、丘を選択した大馬鹿野郎、失礼、パイオニアがいるようだ！」17

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KABOOM！KABOOM！KABOOM！爆発と砂煙の間をぬって走るプラチナゴールドの車両の空撮中継映像がモニタに映し出されるや、観客席は驚きと賞賛の叫びで満たされた。「ワオオーッ！」「サンライザー！」「王者！」「なんてこッた！前年と同じコースじゃつまらんとでも言いたげだ！」18

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「アラマア。やっぱりスカベンジャーズが丘の地雷を水増ししてるわね」フラストミチがサイバーボーイにチェリーを食べさせながら言った。ビッグユージはUNIXモニタのコース図を拡大させた。「あの運転テクがあればサンライザーは無傷で抜ける！そうなると距離的な圧倒的有利が立ち上がるぞ！」19

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光の矢めいたサンライザーに、やや遅れて続く車両も存在した。蛍光イエローの武装救急車、シスターオブマーシーである！「ブッダビッチ。早く撃っちゃいなヨ」風船ガムを膨らませながら、運転席のナースが銃座のナースに指示した。「うッさい！チャンスはそう無いンだヨ！」対戦車ミサイルは重い。20

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「キャッホー！」後部座席のナースが吠えた。彼女はIRCモニタに『五分以内にサンライザーを破壊、2億ポイント』というキリング・マキの新規ミッション表示を見、涎を垂らして己の豊満な胸を揉む。「今撃ちな！2億だヨ！」「アイアイサー」ミサイルランチャーの引き金を引く……KRAASH！21

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シスターオブマーシーの武装救急車は横倒しになった。後続車両が横腹をかすめた為だ！そして、KABOOOM！「アバーッ！」転倒時に銃座でミサイルが爆発！「キャッ！シスターが死んだヨ！」「許せねえ！」生き残ったナース達は車外に転がり出、スカベンジャーズを銃殺する。「「アバーッ！」」22