黄昏町(柊)三十八日目

柊 @hiiragi_r_t_d

【三十八日目】 【残り百圓】 【魂15/力10/探索6】 【異形】複口(力+2、探索+1)、長指(力+1、探索+2)、鬼腕(力+5)、竜尾(力+5)、半透明(探索+3、力-3) #hollytk

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「ここは………」 夕暮れの神社は、不気味に静まり返っている。 ついさっきまでその中に立っていたはずなのに、縁日の喧騒も遠くくぐもっている。 顔を上げると、そこには古い社。 ボロボロになった鈴緒が風に揺れ、カラン、カランと錆び付いた鈴を鳴らした。 01 #hollytk

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「なあイチジク、戻ろうぜ……ここ、不気味だし…」 背中にカスカの温もりを感じた私は、その頭を撫でる。 「そうですね。ですが、お参りはしていきましょう」 ここには迷い込んだだけだが、それでも参拝しないというのは不敬にあたるだろう。 02 #hollytk

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私は懐から百圓玉……ではなく、五円玉を取り出し、一枚をカスカに手渡した。 「…これ、通じんのか…？」 水晶のように変化してしまった透明な五円玉を、朽ちた賽銭箱へ放り込む。 二度礼をし、二度手を叩く。 その後、目を閉じて深々と礼をした。 慌ててカスカが続く。 03 #hollytk

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しばらく目を閉じて祈りを捧げた後、私は賽銭箱の上に揺れる鈴緒を掴む。 太い綱をゆっくりと揺すると、今にも壊れそうな鈴がガラン、ガランと鳴った。 続いてカスカも鈴緒を揺する。 04 #hollytk

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「さて、戻りましょうか。カスカはどんなお願いをしたのですか？」 「秘密だ！こういうのは人に言うと叶わねえっていうしな！」 「そうですか。では私の願い事も秘密にしておきましょう」 そして縁日に向けて歩き出そうとした私は、身体が動かない事に気づいた。 05 #hollytk

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指一本、瞬き一つ、許されない。 「か……なし、ば、り…」 「そ、う……みたい、だな…」 辛うじて口から絞り出した一言に、後ろに立つカスカが苦しげに同意する。 崩れかけた石灯籠の陰に、誰かが立っていた。 「祭は好き？」 不意にその誰かが、問うた。 06 #hollytk

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金縛りで話すことも許されない私達に向けて、誰かは語り続ける。 「あの子は好きだった。だからここは楽しい場所なんだ。みんなが楽しく遊んで、少しの間だけでも辛い事を忘れられる……そのための場所」 陰が身じろぎをする。石灯籠の裏から、優しい目が私とカスカを見る。 07 #hollytk

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「君達をここに呼んだのもそのためだ。君達は、祭の中でも悲しそうだったから」 陰がにっこりと笑ったように、私には感じられた。 「祭を楽しみなさい。これは警告でも忠告でもない。ただのお願いですよ」 陰がくるりと背を向けた途端、全身から力が抜ける。 08 #hollytk

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私は倦怠感をこらえながら去りゆく影の背中に尋ねる。 「貴方は………この神社の……」 影は歩みを止めると、もう一度振り向き、私をじっと見つめる。 今度は金縛りを起こす事もなく、私は立ち上がった。 09 #hollytk

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「貴方は、この神社に祀られていたのではないですか」 影はゆっくりと答えた。 「もう過ぎた話です。今やこうして姿を表すのがやっと………ですが君達は私に祈りを捧げてくれました。その礼に対する褒美を、与えましょう」 「では、人の居場所を……教えて頂けますか」 10 #hollytk

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「その程度ならば容易い……名を」 私は命の恩人の顔を思い浮かべる。この町で居場所を知りたい人は二人。しかし、一人は名前が分からない。 「サイガ…サイガ・コトブキという方を」 「その者は、君の」 「命の恩人です。出来ることならばもう一度会って、礼をしたい」 11 #hollytk

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「なるほど……良いでしょう。その願い、聞き届けました」 影はそっと目を閉じる。しばらくの間、静寂が訪れる。 「その者は、この町にはいません」 影は厳かに告げた。 12 #hollytk

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「いない……とは？」 「この町にも……黄昏に染まったどの町にも、君の探し人はいない、という事です」 「それは………もしかして」 「ええ。おそらく、脱出したのでしょう。この町から」 「そうでしたか…脱出、できたのですね」 13 #hollytk

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「願いは叶えられました。私はまた永の眠りにつきます」 「カスカの願いは叶えないのですか？」 影はすやすやと寝息を立てるカスカを見て、穏やかに微笑む。 「彼女の願いは、既に叶っています」 「え？」 私が聞き返した時には、既に影はどこへとも無く消え去っていた。 14 #hollytk

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「既に叶っている………ですか」 私はカスカを背負う。 きっとカスカは、「ずっとアイズミと一緒にいられるように」などと願っていたのだろう。 「可愛らしい願いじゃありませんか」 だが、それを叶える事も……その奥に秘められた気持ちに応えることも、私にはできない。 15 #hollytk

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「ごめんなさい、カスカ」 背中のカスカはまだ、すやすやと眠っている。 16 #hollytk

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──────── 【三十八日目】 【残り百圓】 【特に無し】 【魂15/力10/探索6】 【異形】複口(力+2、探索+1)、長指(力+1、探索+2)、鬼腕(力+5)、竜尾(力+5)、半透明(探索+3、力-3) 17 #hollytk

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[縁日]「祭は好き？」石灯籠の影から声がする。「あの子は好きだった。だからここは楽しい場所なんだ」《「提灯」所持で、子供の霊を目撃し死亡【魂-1/『髑髏(水火耐性、探索+2)』入手】圓、アイテム消失》 #黄昏町の怪物 shindanmaker.com/553567 #hollytk

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落書き………おめでとう的な気持ち……そういうもの……… pic.twitter.com/UMNoF2p50f

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