ローマ・ノン・フイト・ウナ・ディエ ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【ローマ・ノン・フイト・ウナ・ディエ】#2

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

（あらすじ：アマクダリ・セクトの最高幹部「12人」の実に過半数を24時間のうちに倒した冥府魔道カラテ戦士ニンジャスレイヤーは、その三日後、ネオサイタマ某所、決闘タタミ・バトルフィールドにおいて、古代ローマカラテ最強の男、スパルタカスと対峙していた）

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（古代ローマカラテはニンジャスレイヤーを手こずらせてきた危険な格闘術であり、その片鱗すらもこれまで秘匿されてきた。だがニンジャスレイヤーがスパルタカスを倒すには、その戦闘経験を総動員し、謎めいた王者の構えの秘密を紐解かねばならない。カラテが加速し、記憶とイクサが交錯する！）

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「12人」の一人、悪魔じみたタイジン・ジツによってニンジャスレイヤーを支配下に置きかけた極めて恐るべきニンジャ、メフィストフェレスは、交渉材料として、スパルタカスの用いるカラテの秘密をちらつかせた。即ち、獅子・鷹・馬・一角獣・龍の構えについてである。 1

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ニンジャスレイヤーは「獅子の構え」を攻略し、スパルタカスから次なる「鷹の構え」を引きずり出す事に成功した。それはまさに翼を拡げた鷹だ。スパルタカスが後ろ足に重心をかけると、タタミがギリリと音を立て、ねっとりと粘つく空気が渦を巻いた。そして。「イヤーッ！」 2

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは小さく跳んだ。アブナイ！この動作によって、彼の爪先は破壊を免れた。ウカツであれば鷹の構えの予備動作からは顎先を狙った昇り蹴りのたぐいを予測した事であろう。だが実際に行われたのは踏み込みながらの下段蹴り……異様な前リーチを持った踏みつけであった。3

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当然、スパルタカスの攻撃はこれに留まらない。空中、すなわちここからの姿勢制御は困難。そんなニンジャスレイヤーを強烈なミドルキックが襲った。「イヤーッ！」「グワーッ！」ニンジャスレイヤーはブレーサー越しに防御腕がミシミシと音を立てるのを聞いた。彼は地面に手をついた。「イヤーッ！」4

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なかば吹き飛ばされながら、ニンジャスレイヤーはタタミを手で支え、天地逆さになりながら蹴り返したのである。だがスパルタカスはワン・インチ間合いに接近し、この蹴りのダメージを距離的にほぼ無効化した。ニンジャスレイヤーは欲張らず、そのまま宙返りを打って間合いを取る。「イヤーッ！」5

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「逃さん！」スパルタカスが笑った。ニンジャスレイヤーの宙返りを鷹の跳躍が追う。そして飛び膝蹴り！「イヤーッ！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはガード！スパルタカスは身体を捻り空中回し蹴り！「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーのガード腕が弾かれる！「イヤーッ！」更に空中二段蹴り！6

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「ヌウウウーッ！」ニンジャスレイヤーはかろうじてガード！「イヤーッ！」ナ、ナムサン！スパルタカスは三段目の空中蹴りを繰り出した。なんたる長時間滞空から繰り出される無限とも思われる連続攻撃か！「グワーッ！」ガードを弾かれたニンジャスレイヤーの胸部に蹴り足が叩き込まれた！ 7

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蹴りを受けたニンジャスレイヤーは苦悶の叫びを上げ、ラグドールめいて力無く宙を漂う。スパルタカスの双眸がギラリと輝く。古代ローマカラテ戦士は身体を捻り、空中でグルグルと回転した。球体めいた回転姿勢を経て、彼は大斧めいてそろえた両足を、落下するニンジャスレイヤーめがけ振り下ろした。8

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「良しッ！」マスターヴォーパルは拳を握り、噛みしめた歯を剥き出しにした。バカな！何が良いのか？己の弟子が強烈な空中蹴りを受けた挙句、容赦なき追撃に晒されたというのに！まさかマスターヴォーパルはフィルギアが邪推したがごとく非道な賭博行為を、しかもスパルタカス側にベットしたのか？ 9

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否、そうではなかった。他のタチアイニン三人は、その場に時間停止の神が舞い降りたがごとく静止した戦闘光景を前に、思わず息を呑んだ。ニンジャスレイヤーはタタミの上でブリッジしていた。完璧なブリッジであった。彼のコア・マッスルが、スパルタカスの恐るべき両足を受け止めていた。 10

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KRAASH！一秒後、周囲10フィートのタタミが裂け、タタミ繊維が羽めいて舞った。ゴウランガ！ニンジャスレイヤーは古代ローマカラテ発祥とされるブリッジ回避動作を用いて打撃を受け、体幹から四肢、そしてタタミへダメージを分散させたのだ。まさにブッダに説法するがごときカラテの冴え！11

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「無茶苦茶やる」フィルギアが呟いた。マスターヴォーパルは莞爾として言った。「及第点なり！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはバネめいて腹筋を跳ね上げた。「ヌウーッ！」スパルタカスの身体が垂直に打ち上げられる。ニンジャスレイヤーは瞬時に起き上がり、そして跳んだ！「イヤーッ！」12

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天井付近でニンジャスレイヤーとスパルタカスは一つになった。キリモミ回転が始まった。二者はそのまま垂直に落下する……円形に損傷したタタミの中心点めがけ！アガメムノン、マスターヴォーパル、フィルギアは目の当たりにしていた。スパルタカスを羽交い絞めにしたニンジャスレイヤーの落下を！13

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ラオモト・チバが見ていたのは、一つの影の彗星めいた降下だった。グンバイを握る彼の手に力がこもり、白くなった。審判は数歩後ろへ飛び下がった。「アラバマ落としだ！」フィルギアが言った。「決まった！」「ムウー……」マスターヴォーパルは難しい顔をしている。アガメムノンは眉根を寄せる。14

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読者諸氏の中にご存知の方もおられようが、敵を抱えて垂直落下し位置エネルギーとキリモミ回転の運動力を相手の脳天に余さず叩き込む必殺のカラテ技「アラバマ落とし」が開発されたのは、1836年、ニンジャが大きく関与したあのイクサ……テキサス独立戦争の折である。15

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1830年の日本国に吹き荒れたエジャナイザ革命の騒乱で暗躍したニンジャ、クルトボ・モジムラは、その後アメリカ大陸に渡り、サム・ヒューストンの食客となった。モジムラはデスフロムアバブというニンジャネームを持ち、サンタ・アナ将軍の兵を玩具のように殺戮。イクサの趨勢を決めた。 16

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ニンジャの暗躍史を知らぬ者は幸いである。眠れぬ夜、窓から見下ろす道路を横切る胡乱な影から、身の守りようのない真実の片鱗を読み取ってしまう事は悲劇でしかないからだ。だが今はニンジャスレイヤーの極限のイクサに視点を戻すべきだろう。アラバマ落としは強力無比だが、一種の博打である。17

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羽交い絞め落下の最中、極めが甘ければ破る事が可能。そして着地の瞬間にダメージを衝突面に拡散させて逃がす防御手段も存在している。ニンジャスレイヤーは10月10日、極めて強力なニンジャである「12人」の一人、ジャスティスを、高高度からのアラバマ落としで見事に葬った。では今回は？18

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「そうはいくまいなあ！」難しい顔をしていたマスターヴォーパルが、重ねザブトンからひょいと飛び降りた。「だがまァ仕方ねえ。ああ面倒くせえ」その瞬間、ニンジャスレイヤーとスパルタカスがタタミに衝突した。KRAAASH！「「「グワーッ！」」」床が鳴動し、クローンヤクザ達が転倒した。19

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もうもうと立ち込める粉塵！「何やってる」マスターヴォーパルはタチアイニンと審判を睨み渡した。「追いかけねえとダメだろが」「……行きましょう」アガメムノンは眉根を寄せて粉塵を透かし見た後、チバを促す。然り。タタミには大穴が空いていた。二人のニンジャは床を突き破り下へ落ちたのだ。20

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

腰を叩き、大儀そうに廊下を歩くマスターヴォーパルに、タチアイニンや審判も続いた。彼らは階段を使って下階へ降り、そのフロアの決闘タタミ・バトルフィールドのフスマを開いた。ターン！「……面倒くせえなァ！」ナムサン。このフロアをも貫いている。彼らは廊下を使ってさらに下階へ降りる。21

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「浮かない顔だね」フィルギアがマスターヴォーパルに言った。「倒せていないかい……？」「無理だな」とマスターヴォーパル。「だが、まあよし。何度破られようが、とにかく仕掛けるしかねえンだ。妥当だ」「ふうん」彼らはそのフロアの決闘タタミ・バトルフィールドのフスマを開いた。ターン！ 22