事件解決はワインを飲んでからでも遅くない　エピローグ

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＿事件解決はワインを飲んでからでも遅くない　エピローグ

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＿詐欺師の中年女性はちらりと乗務員の顔色を窺う。彼女の判断は早かった。一瞬にして、テレポートによって中年女性の姿は跡形もなく消えた。 　もはや言い訳も、説得も、無意味と判断したのだろう。どうせ示談金は望めなかった。 91

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＿マヤーは後ろからクレメルの腕を掴んだ。振り返るクレメル。電気の明かりに照らされたマヤーの顔は、どこか寂しげだった。 「馬鹿だな、自供したら、もう捕まえるしかない。今更嘘だなんて、無理だぞ」 　クレメルは、マヤーの腕を掴み返す。 92

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「聞いてくれ、俺は今まで外道の道を歩いていた。けれども今更、善人を目指して、帝都で仕事を探そうなんて思ってさ……いままで一度だって善いことなんてしたことが無い。未知の世界だった。未経験のまま仕事場に就いた新人のように」 93

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＿言葉は続く。列車が次の停車駅を告げる。 「俺は、下手だったんだ。善いことをするのに、慣れていなかったんだ。当たり前だよ、今まで善いことなんて一つもしてこなかった。だから俺は、ダメなんだ。生き方が、急に下手になっちまったんだ」 94

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「最初はみんな、下手なのだよ。一つずつ積み重ねて、少しずつ覚えていくのだよ」 　マヤーは最後にそう伝えた。クレメルの姿も消える。テレポートだ。そうするしかなかった。クレメルだって、素性を調べられたら危ういのは同じだった。 「さよならだ」 95

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＿気が付いた時には、クレメルは薄汚い小屋の藁の中に突っ込んでいた。引き払ったはずの、彼のアジトだ。今では馬小屋になっているらしく、大きな獣の気配がする。 　一瞬で長距離を移動する、帰還の呪文だ。帰還ポイントを決める必要があるが、通常のテレポートを超える距離を移動できる。 96

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＿家主に見つからないうちに、馬小屋を後にする。列車から遠く離れた、中規模の都市国家の夜景が目の前に広がっていた。また振り出しに戻ってしまった。高価な列車のチケットも、無駄になってしまった。 「マヤー、今回は俺の負けだよ」 97

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＿これからも善く生きるために、馬鹿なことを繰り返すだろう。失敗も、山ほどするだろう。前途多難を予感させたが、クレメルは不幸ではなかった。むしろ、心地よい達成感を得ていた。 　クレメルは夜の街の、光に向かって歩き出す……。 98

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＿列車が停車した。マヤーはコートを翻し、拘束されているメルヴィを客室の外に出した。 「今回の事件は大失敗だ。クレメルが動かなければ、解決する手段などいくらでもあったが、手を打つのが遅ければすべては無意味だ」 「あ、ありがとうございます」 　礼を言うメルヴィ。 99

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「ワインがまだ余っている。少し飲まないか？」 「え？」 　マヤーはメルヴィの手を引き、笑った。なんとも機嫌が良さそうだ。 「事件解決を宣言してもいいが、何ともしまらない最後だ。ワインを飲んでからでも、遅くないであろう？」 100

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＿事件解決はワインを飲んでからでも遅くない（了）

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【用語解説】　【転移の呪文】 テレポートを行う魔法。移動距離や効果の制限などでいくつも種類がある。便利だが、便利すぎる故、犯罪者があっという間に逃げていく。テレポートを妨害する魔法物品もあるが、魔法権利の侵害なので特殊な施設のみ設置された。転移追跡の呪文である程度は追いかけられる

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【次回予告】 吸血鬼のメアレディはクソ暑い夏の日に、とある仕事を任される。盗賊ギルドのアジトへの潜入と言う危険な仕事だ。しかし、協力者の魔法使いはなんだかとっても非協力的で……。 次回「このクソ暑い日にあなたの力を借りたい」 全60ツイート予定 #減衰世界