その魔法を空に向かって放て#2 灰色の空へ◆2（終）

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＿その魔法を空に向かって放て#2 灰色の空へ

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◆2

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＿それ以来アルコフリバスに会うことは無かった。ルアニトルは相変わらずの劣等生だったし、友人らしい友人はできなかった。 　制裁は続いていた。その理由は分からないが、自分の存在が帝都の何かを脅かしたのは事実であると受け止めるほかない。保険医はそういう生徒と何人も出会ったという。 41

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＿ある休日に、彼は散歩に出かけた。散歩するような習慣は無かったが、雨の降った後、厚い雲の薄暗い日、部屋でじっとしているのがたまらなくなってしまった。 　杖を突きゆっくり歩く。杖は魔法用だが、今ではすっかり歩行補助にも役立っていた。脇を猛スピードで通り過ぎる蒸気自動車。 42

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（背を伸ばす……か） 　そのときルアニトルの目に、水たまりに映った自分の顔が見えた。 （背を丸めたって、汚い水たまりが見えるだけだ） 　ふと、そんな自分が滑稽に思える。虚像の自分の情けなさに、思わず笑みがこぼれた。 43

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（みんなのために魔法を使うんだろ……？　そんな高い理想を抱いた男がさ、こんな惨めに顔を歪めて水たまり見るかよ） 　唇を噛む。自分の目の前に高くそびえる恐怖と対峙するためには、たくさんの武器が必要だ。 　水たまりには、曇り空が映る。 44

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（人々の幸せのために魔法を使おうとした男が、人々に裏切られたくらいで軸がぶれるのかよ） 　少しだけ顔を上げる。視界から水たまりが消え、帝都の高層建築が目に映る。曇り空はその上だ。 （そんな立派な人間が、他人の顔色窺ってるのかよ） 45

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「背筋を伸ばすことくらい、俺だってできるんだよ！」 　小さく叫んで、背筋を伸ばす！　視界に映る曇り空が目の前に迫る。感情の力強いうねりが、彼の魔法陣に力を与える！ （その魔法を空に向かって放て！） 　内なる声が彼を奮い立たせる。 46

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＿飛礫の呪文が発動し、道端に転がっていたセラミックプレートの破片が宙に浮かぶ。それは猛スピードで加速し、空の彼方へと飛び去って行った。 　理想の中では、曇り空を穿ち青空が覗いていた。けれども分厚い雲には変化が無く、陶片を飲み込んで何も変わらない。 （十分だよ） 47

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＿直後、とてつもない疲労感と空腹感に襲われ、彼は水たまりに膝をつく。雨水がズボンの膝に染み込み、彼の身体を冷やしていく。 　ルアニトルはポケットから緊急用の飴玉を取り出し、口に含んで回復を待った。 （僕は大丈夫だ……空に思いをぶつけられたから、大丈夫なんだ……） 48

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―― 　アルコフリバスは自宅の書斎に閉じこもり、未来の出来事を整理していた。未来は刻々と変化する。それは、人の感情が不安定なように、未来もまた揺れ動き、迷い、決意するからだ。迷いをもたらすのは混沌神であり、決意をもたらすのは秩序の神である。 49

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＿部屋の中空に浮かぶ水晶球を前にして、彼は目を閉じる。 （あと何人、秩序のために若人を地獄へ……？） 　ルアニトルに負わされた不幸を思うと奥歯を噛む力が強くなる。けれども決意を抱いた彼の顔はとても誇らしげだった。それだけが、アルコフリバスの自責の念を和らげていた。 50

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＿その魔法を空に向かって放て（了）

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【用語解説】　【未来の改変】 未来を変えることは容易ではない。もちろん単純な選択において予知と違うものを選び結果を変えることは可能であるが、それ自体に運命を変える力はない。変わった未来の先で新たな問題に直面するだけである。けれども、ほんの小さな決意が運命を変えることもある。

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【次回予告】 滅びた街の生き残り少女が成長し、再び街の面影を求める。生き別れになった姉の思い出を探し、少女は装甲馬車に揺られ、荒野を見つめる。その先には――。 次回「ポピー【2016加筆修正版】」 全30ツイート予定。実況・感想タグは #減衰世界 です

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【加筆修正作品について】 過去のエピソードを加筆修正して公開することも多々あります。これは減衰世界が刻々と変化する世界であり、永久の未完成であり、書き直されるたびに進化する物語であるからです。これは尊敬する宮沢賢治の手法を目指したものです。もちろん新作も随時追加します #減衰世界

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