muchが否定表現でよく使われる理由について

遠藤雅義@中学英語を学び直せる新刊出てます @imagelinkeditor

#質問回答コーナー ooochibichibさんより「現在、ゼミで否定表現を研究しているのですが、なぜmuchは否定で使われることが多いのでしょうか？ a lotはあまり否定で使われないようなのですが…」という質問をいただきました。以下に回答していきます。

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「muchがa lotと比べて否定表現で使われやすいのは何故なのか？」というご質問について （例文1） I don't have much money. （例文2） I don't have a lot of money. 2つの例文で、その違いを解説してみます。

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（1）muchは「普通・標準より増やす」というイメージで捉えると良いと思います。添付画像にコップに入れたジュースの量のイラストを書いていますので、ご参照ください。ここから、not+muchは「普通・標準より増えていない（＝多くない）」となります。 pic.twitter.com/VLib05zD7S

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このmuchのイメージに対して、（2）a lotは「一山」という名詞（固まり）のイメージです（添付画像）。a lot of moneyは「宝の山」のようなイメージになりますね。 pic.twitter.com/X4D8Vox0mQ

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muchとa lotのイメージはわかったとして、それぞれどのような文脈やニュアンスで使われるのでしょうか？ まず場面として「プロポーズをしている男性」を設定します。彼が（1）（2）それぞれの英文のあとに「but will you marry me?」と続けたとしましょう（続く）

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この場合、（1）は「余裕のある生活ができるほどのお金はないけど、結婚してもらえるかな？」。（2）は「一億二億といった大金はもっていないけど、結婚してもらえるかな？」というニュアンスになります。

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これでnot+muchとnot+a lotの違いは大体わかるかとは思いますが、not muchについて補足しますね。友達同士の挨拶で「What's up?」「Not much」という会話がありますが、これは「普通より格別いいってわけじゃないよ＝ぼちぼちかな」という意味になります。

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以上で解説おわりです。なお、今回の解説については、2年ほど前に調べたものをベースにしていますが、精査ならびにネイティブチェックを入れていません。あくまで仮説段階のものとお考えいただければと思います。