日向倶楽部世界旅行編第22話「ダブルディスパッチ！」

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日向倶楽部、この後21:30！ pic.twitter.com/AJtWTBEpZ2

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【前回までの日向倶楽部】 シドニーを発った直後、日向達は伊勢、ザイアン、そして海賊達の襲撃に遭うが、優れた連携と実力で戦いを優位に進める。 だが戦局が決まりきったその時、突如伊勢がザイアンを殺害する。 そして驚いたのもつかの間、彼の遺体が怪物となって襲ってきた！

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日向倶楽部 〜世界旅行編〜 第22話「ダブルディスパッチ！」

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〜〜 なんだ、ここはどこだ？ 水の音が聞こえる、でも真っ暗で何も見えやしねぇ、オレは何故こんなところにいるんだ？くそっ、何も思い出せねぇ…。 …ア？オレはダレだ？オレは…どこからきた？上か？下か？ウエって…どっちだ？あっちか？あっチ？ナん？だ？ア？？？？ 〜〜

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〜〜 「来るぞ！」 太い腕、巨大な身体、脚から生える口、異形の怪物と化したザイアンは日向達に攻撃を始める。 腕なのか砲なのか区別がつかぬ右腕から弾丸を飛ばし、図体の割には動きもキビキビしている、その挙動はもはやヒト型の深海棲艦と同じであった。

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しかし一体という事もあり攻撃はさほど激しくない、日向達はかわしながら攻撃を加えて行く、素早い動きをしても三人で狙えば当たるのだ。 「瑞雲、奴を狙え！」 日向が最上と共に瑞雲の攻撃をぶつけると、機銃攻撃と爆撃が直撃し激しい音が響いた、手応えのある一撃である。

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だがザイアンは怯む事なく海を駆け反撃、元々あった耐久力はさらに増しているようだった。 「うーん、こいつは厄介だな…」 攻撃を避けつつ日向はぼやく、攻撃を嫌がったり怯んだりしないというのは、こちらから能動的に隙を作りづらくやりにくい相手なのだ。

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「しかも話も通じないらしい…これじゃあ奴の裏に何がいたのか、聞くことも出来ん…」 日向としてはザイアンは殺さず捕らえ、尋問するのが一つの目的だった。 その為にザイアン相手は加減して戦っていたのだが…結果はこの通り、これが伊勢による口封じだとしたら腹立たしい話である。

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そうでなくとも裏切られた末に異形と化す、どのみち胸糞の悪い光景を前に、日向は彼に同情すら覚えていた。 「…まあ仕方ない、せめて楽に葬ってやる…恨むなよ。」 彼女は哀れみの目で敵を捉え、艤装から弾丸を放つ、だがどんな感情を込めたとしても、届くのは物理的なエネルギーだけである。

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そんな彼女の側で最上も攻撃を続ける 「死んだと思ったら化け物に…よく分からないけど、倒すしかないよね…」 あの伊勢という艦娘が何を考えているか、ザイアンという男が何者なのか、最上は全く知らなかった。 だがただ一つ、目の前で起きた事が普通ではない事だけは彼女にも分かった。

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なので彼女は日向に尋ねる 「日向さん、こいつ人間なんですか？」 「ああ、元はな。私と鈴谷はこいつが人間になるところを一瞬だけ見た。」 つまり目の前の怪物は人間の死体から生まれた、例えるならゾンビだ。 最上はそんな推測に苦い顔をし、再び戦いに意識を向ける。

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一方の初霜は射撃を行いつつ、ザイアンの様子をじっと観察していた。 (武器はあの右腕と…脚の口？よね、でも攻撃は上だけしかしてないわ。) ザイアンは先程から右腕の砲だけを攻撃に使っている、本来はそれだけでも危険なのだが、日向達にとっては普通の域を出ない平凡な攻撃だった。

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(下の口は動けないのかしら…分からないわね) 物は試しと初霜は下の口を狙って撃つ、すると口はそれを避け、嫌がるように砲撃をかました。それを見て彼女はある事に気がつく 「ねえ最上さん見た？」 「うん、アレも攻撃してくるみたいだね。」 「そうだけどそうじゃないわ」

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首をかしげる最上となんだなんだと聞き始める日向、初霜は二人に話し出す 「あの下の口、それまでは何もしなかったのにこっちが当てたら撃ってきたわ」 「うん」 「きっとあそこが大事なとこなのよ、だから反撃してきたんだわ」 彼女の言葉に二人はふむふむと頷く

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「一理あるな、元が人間だから取り敢えず心臓や頭を狙ったが、よく考えれば奴は死体、死体に弱点はないな。」 「確かに」 日向の言葉に最上は頷く 「人型の部分はただの武器なんだわ、下の口を潰しちゃいましょう！」 「そうしましょう日向さん！」 初霜の言葉に最上は賛成する。

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当然日向も賛同する、しかし問題があった 「奴の下の口が海に沈みかけているのは面倒だな…もっと近付く必要がある。」 要するに狙いにくいのだ、位置が悪い。それならばと初霜が名乗りを上げる 「私が近付いて魚雷を打ち込みます！」 しかし日向はこれを却下した。

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「お前が近付くのは少し危険だ、上の方が攻撃しているし、こんな所で危ない橋を渡る必要はない。」 まだ旅行中だしなと付け加え、日向は刀を抜いた。 「よって、私と最上が上を片付けよう、そうすれば安全に近付いて叩ける。」 彼女はそう言って最上に目配せする。

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「最上、ダブルディスパッチだ、良いな？」 日向が刀を構えると、最上は頷いて砲と甲板を構える 「ダブルディスパッチ…分かりました！」 「ダブルディスパッチね！」 「ああ、ダブルディスパッチだ。」 ダブルディスパッチを合言葉に三人は態勢を整える。

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やがて日向は深く深呼吸をし、瑞雲の鼓動を刻み、甲板を構えた。 「行くぞ！瑞雲の鼓動を全開だッ！」 そして気合を入れ！最大戦速で正面へと突撃！ 「よーし！刻むぞ、瑞雲のビート！うおおおお」 その後方に最上が続く！甲板を盾にする日向を盾に、ザイアンへと猛スピードで突撃する！

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対するザイアンは迎撃の砲撃！ しかし二人は悠々と避け！ 「囲むぞッ！」 「はい！」 二手に分かれた！ザイアンを挟むように！囲むように！左右に舵を切り、両舷から猛烈な攻撃を加える！ これにはザイアンも困った！どちらを撃ってもどちらかに撃たれる、背に腹が！変えられない！

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そして猛連撃の末二人は合流！ 「行くぞ最上ッ！」 そこから！日向は瑞雲の鼓動を刻みながら、右に刀を！ 「はい、日向さん！」 最上も瑞雲の鼓動を刻みながら、左に甲板を！ 構えて！ そのまま！ 最大！ 戦速！ 「行くぞォォッ！」 ブゥゥゥゥゥゥゥヴン！！！

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右からは日向の薙ぐ刀！ 左からは最上の甲板がラリアット！ 二つの強烈な一撃が、ザイアンを襲う！ 「ダブルディスパッチだァァァァァッ！」 クリーンヒット！ザイアンの腕が吹っ飛ぶ！鬱陶しいほどの砲撃から強烈な一撃、食らった相手は泣きっ面に蜂、ダブルディス、ハチ！

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この一撃は頑強なザイアンにも通ったのか、人型の身体にヒビが入りその動きを止める！しかも下の口までもが混乱し、あらぬ方向に砲撃をかましている、これはチャンスだ！ 「今だよ初霜！」 離脱しながら最上が合図を送る、だが初霜は既に！魚雷の間合いにいた！

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「消えて、沈みなさいッ！」 そう言って彼女は四本の魚雷をぶっ放す！ザイアンの背後、下の口の死角、必中の角度から魚雷が迫り！ 命中！爆発！炸裂！ 完璧な一発が叩き込まれた！ 「コォォォ…！」 怨嗟の声か波の音か、不気味な声が海上に響く！ザイアンはぶるぶると震え、破裂した！

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そしてその破片は砂となり、広い海の中に消えていった。 それを見て初霜はグッと拳を握る 「やった！倒したわ！」 「流石初霜だよ！ボクが言うまでもなかったや」 「ふふん、もう二人の動きなんて手に取るように分かっちゃうわ！」 二人はハイタッチしながら勝利に喜ぶ。