P-PingOZ　第5話『龍の日の少年達』

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【Attention】本日の放送には軽度の暴力描写が存在しますが、制作者の意図に基づき、修正を加えず放送するものです。13歳未満のお子様との視聴には充分留意のうえ、お楽しみ下さい【Attention】

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いつかのどこかのお話です。 あるところに、第02特区という島がありました。 みんなはこの島をオズと呼び毎日を暮らしています。 この島では、住民の皆が主人公。 そんな彼らの様々な営みを、ひととき、覗いてみましょう。

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今日の主人公は、ひいろ地区に住む三人の少年。春のお祭りで賑やかな街で繰り広げられた大騒ぎ。少し、覗いてみましょう。

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ひいろ地区、マネキ街。安価な食堂や雑貨店、食材屋などなどが立ち並ぶ地元の商店街です。大歓楽街から近くてそれなりに治安も良いので、知る人ぞ知る穴場として人気の通り。ひいろ地区で今日から始まる龍(ロン)の日に合わせた飾りつけがされて、薄曇りのお天気も忘れてしまうような華やかさ！1

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龍の日というのは、子どもの息災を祈る祭日と、古い古い暦上の祭日を、ハイシン教で海からご先祖が帰ってくるとされている期間【毎年3月下旬から4下旬】にまとめてお祝いするお祭りです。今日から五日間、色々な催しが行われるそうですよ。もうすぐやってくるパレードも、その催しのひとつです。2

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勇壮な黄色い獅子舞が先頭を切って、仮装した地域の子ども達を乗せたひな壇や船、龍の玉座のフロート。それから、馬人形に乗ったサムライ、花魁、龍の人形を掲げる白い衣装の若者達、などなど。いっぱいの縁起物や祭日のモチーフを詰め込んで、パレードは主な目抜き通りをゆっくり巡っていきます。3

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それを飾るのが、こんな風に建物の間に幾つも渡された、赤や黄色の提灯たちです。形は様々、文字が書かれたり、絵や装飾があったり、繋げて龍の形にした物もありますね。自分のルーツを大切にする移住者が集まってできた、ひいろ地区ならではの景色です。4

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今日は車両の乗り入れも制限されて、道には食べ物や玩具、ミニゲームの屋台がずらり。人々の活気と楽しそうなざわめきに溢れています。が、遠くの方から、少しずつ種類の違う音が混ざっているような……驚き、悲鳴、それに……怒鳴る声？「オラーッ！ どけぇーッ！」5

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リヤカーです！　少年たちがリヤカーで爆走しています！　飲料を売るカートを倒し、リヤカーの端を引っ掛けて屋台の飴細工を台無しにしながら、通りを突っ切って行きます。「またやってんのか」「全くあの3バカは」この、大人が呆れる少年達が今日の主人公、人呼んで「3B」です。6

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P-PingOZ　『龍(ロン)の日の少年達』

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「危ねぇだろ！」「うるせェ急いでんだよ！」小柄で脱色した金髪のブリッツ【未登録市民／児童養護施設にて保護】が、リヤカーを引きながら屋台の主人に言い返します。「蛮ちゃん、まだ？」刺青だらけの腕で荷台を押すバオ【未登録市民／無職】が、荷台上の蛮斎【14歳／学生】に声をかけました。7

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「もうちょい待て」荷台の蛮斎はゴーグルをかぶって森【web空間へのVR接続】の中。大きな体で座る姿は、ありがたい像みたいです。普段なら売られた喧嘩は買う彼らが必死にリヤカーを走らせているのには、訳があります。彼らが暴走している間に、ことの顛末をダイジェストで振り返りましょう。8

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彼らは龍の日を楽しもうとマネキ街に繰り出そうとしたところ、誰かと連絡を取る男性とぶつかりました。その携帯端末を持つ手の甲には、うつぶし地区のギャング、クロックダイルワークスの刺青。しかも漏れ聞こえた内容が、このお祭りを台無しにする計画について。9

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すぐに男性を取り押さえて、あまり穏やかでない手段で事情を尋ねる3B。すると、以前「鋳掛」というお店を通報したマネキ街を仕切る幇（パン）への報復として、パレードにトロル義体【装着型義体の一種。所持には小型重機の登録が必須、限られた用途外の使用は違法】を紛れ込ませたとの答え。10

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蛮斎の家はマネキ街にあり、パレードのフロートにはブリッツと同じ施設の子ども達が乗っています。そういう訳で、3Bはリヤカーでマネキ街を駆け抜けているのですが……市警とは言いません、大人に任せた方が良いんじゃないですか？　ああ、今度は光るアクセサリーの屋台が！11

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「好（よし）！ リヤカー止めてくれ！」蛮斎が声をあげ、リヤカーは脇道に入って一旦停止。「パレードの一番後ろに、大型人形がいる。運営の資料だと、空気で膨らますタイプで、鎧武者のカッコさせてるやつ。それが今トロルなんだと思う。そっちも画像あったから送るぞ」「蛮でかした！」12

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蛮斎が、二人へ画像を送ります。「うわあ、ブリッツ二人分ぐらいあるんだ」「そう。それと、公式で出てる進行状況だと、パレードはちょい遅れてる。まだマネキ街まで来てない」蛮斎の話を聞いて、ブリッツが指を鳴らしました。「なら、アーケード前の橋でそいつだけ足止めできんじゃねえか？」13

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「蛮ちゃん、間に合う？」「余裕」「よっしゃ！　じゃ、蛮はトロルのこと調べとけ。バオ、来い！」言いながら駆け出すブリッツに、二人は顔を見合わせます。「待てクソガキ！　運営に苦情来てるんだぞ！」スタッフのジャケットを羽織った大人が、ブリッツを追いかけるのが見えました。14

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二人は再び顔を見合わせました。「リーダー助けてくるね」「頼む」「うん」蛮斎の背中を叩き、バオも大通りに飛び出しました。「無茶すんなよ」心配そうに二人を見送った蛮斎は、再びありがたい座像になって、調べ物を再開させます。この無鉄砲な3B、果たしてトロルを止められるんでしょうか？15

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ひいろ地区マネキ街に、龍(ロン)の日のパレードがやってきました。今は、深い生活用水路の上に掛かる小さな橋を、琴や笛による華やいだ音楽を流しながら、子ども達を乗せた船のフロートが通るところ。神様や古い時代の皇帝の仮装をした子ども達に向かって、沿道からは花飾りや紙吹雪が舞います。16

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賑やかに進むパレードの最後尾、強そうな鹿角を生やした兜に金糸の羽織りを纏った大きな鎧武者が橋にさしかかった時。人波から飛び出すみっつの影がありました。赤いカンフー服を羽織って、色違いの狐面で顔を隠していますが、私たちはそれが誰なのか知っています。そう、3Bの少年達です！17