フリージング・フジサン ＃６

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

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◆異邦人は手を叩いて笑った。嬉しくてならないようだった。それから不意にその者はゾーイに向き直り、顔を近づけ、アイサツした。「ドーモ。サツガイです。嬉しいが奇妙な気分でもある！　キミは今どんな気分だね……？　同じかね？」◆

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【フリージング・フジサン】#6

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「嫌だ！」ゾーイは叫び、サツガイを拒絶しようとした。サツガイは彼女の手を掴んだ。「邪険にすることはない。俺達は友達みたいなものだ。わかってるんじゃないか？わからない？」「離れろ……離れろ！」「困ったな」サツガイは恥ずかしそうに顔をしかめ、シンウインターやザルニーツァを垣間見た。1

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「いや、本当なんだ。俺はずっと探していたんだよ。俺と同じ＜洞窟の影＞を。ずっと探していた。お前ら風に言えば、運命が決めた事というか……BWAHAHAHA！いや、運命はそもそも俺やコイツの事かな？どうでもいいな」「AAAARGH！」ゾーイは悲鳴を上げる。サツガイは溜息を吐く。「悲しいなあ」　2

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ゾーイは憎しみに顔を歪めた。0と1のノイズが周囲に出現し、逆にサツガイを攻撃しようとする。サツガイは苦痛に顔を歪めるが、拒絶するには足りなかった。「俺達は神の破片、アヴァター、黄金の光が照らす影だ。セトの奴が言うにはな。影が合わされば、より濃くなるぞ。素敵な事じゃないか」　3

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「アタシは……アタシはゾーイだ……！」「それを言うなら、俺はサツガイだよ。だが、それが何なんだね？」サツガイはゾーイをじっと見た。「お前は何故生まれて来たんだね？それをわかっているかね？俺達は何故今この地に生まれ落ちた？わからんだろう？ならば、俺達の自我に意味はないじゃないか」4

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0と1のノイズがサツガイにまとわりつき、無色の衣を形成する。「アイエエエ！」ゾーイは叫んだ。助けを求めるようにザルニーツァを見た。ザルニーツァは凍りついた。ザルニーツァはシンウインターを見た。シトカの王は何でもない事のように頷いた。サツガイはゾーイを衣で包み込んだ。悲鳴は消えた。5

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0100101……0100010011……無色だった衣は今や砂漠の色、黄色の上衣だった。俯いていたサツガイは顔を上げた。フードを目深にかぶると、その顔は光ささぬ闇そのもので、星めいた小さな輝きが不断にその位置を変えていた。「ありがとう。シンウインター＝サン。そなたにエテルの導きあらんことを」　6

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次にサツガイは、うずくまるウキヨ……ミギに触れた。「さて。お前たちの事が少し気になっていた。これでどうなるかな」ミギの身体が微動した……そしてさけびだした。「アイエエエエエ！アバババーッ！アバババババーッ！」「うん、大丈夫だ。いいぞ」次に彼はヒダリに触れた。「こっちはどうだ？」7

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「アバババババッ！アバッ！アバババババーッ！」「いいぞ。お前達もニンジャになれるんだ。楽しめ」それからサツガイはシンウインターの前を通り過ぎ、ザルニーツァのもとへやって来た。「お前は既に入っているんだな。ま、問題ないだろ。サービスだと思いなさい」サツガイはザルニーツァに触れた。8

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白く吹き飛ぶ意識が、過去の光景を垣間見せる。彼女は母を思った。その顔を思い出す事はできなかった。微かに聞こえてくるのはサツガイの声だった。（やったじゃないか！お前にふさわしいソウルが当たったと思うぞ……）（さてシンウインター＝サン、約束通り、シトカで色々と試してくるよ……）　9

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「アイエエエエエ！」彼は悲鳴をあげて起き上がった。自分が寝かされていたのは長方形の窪みだった。「アイエエエエ！」「アイエエエエ！？」彼は周囲を見渡した。同じように悲鳴を上げている者達がいた。延髄に違和感。「ウワッ！」チューブが繋がっている。反射的に引き抜いた。　11

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「夢……夢か？」彼は痛む頭を押さえた。どこだろう。ボンボリ薄明かりに照らされた冷たく白いコンクリート。荒地も、黒いトリイもない。あれは夢だった。だがここはどこだ。「夢じゃない！アイエエエエエ！」彼は穴から這い出し、闇の中へ走った。躓いて転びそうになった彼を、誰かが受け止めた。　12

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受け止めたのは、暖かい女性だった。「大丈夫。もう大丈夫です。多分……」「エ……」明るいオレンジの髪で、タキシードを着ている。「自分の名前、言えますか？」「ダグ……ダグ」「ダグ＝サンですね。わたしはコトブキです」「コトブキ＝サン……ここは……これは……ここはシトカ？」「近いです」13

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「い、今、おかしなモノが見えなかったスか？」眼鏡の女がコトブキに声をかけた。「黒いトリイとか……消えたけど……」「見えましたね」コトブキは表情を曇らせた。「何スかね？」「わかりません」「ゲーッ」カラスが肩の上で羽ばたいた。コトブキはダグを真っすぐ立たせた。「動けますか」「多分」14

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「とりあえず、岸に出ないと」眼鏡の女が言った。「その……この人たちをどう逃がすかとか、色々問題ありますけど、ここに放置するのも……」「ゲーッ！」カラスが警告するように叫んだ。その視線の先！「ザッケンナコラー！」「スッゾオラー！」駆け付けたのはクローンヤクザ集団だ！　15

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BLAM！BLAM！BLAM！BLAM！容赦なく発砲されるチャカ・ガン！「グワーッ！」「アイエエエエ！」何人かが被弾し、何人かは血を流して倒れ込んだ。「ハイヤーッ！」コトブキは躊躇なく走ってゆき、彼らを迎え撃つ！「ゲーッ！」カラスが黒く輝く羽根矢を放つ！「グワーッ！」「グワーッ！」　16

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「ハイハイッ！ハイッ！ハイヤーッ！」「グワーッ！」「グワーッ！」コトブキは列になって向かってくるドス突進ヤクザ、抱き着きヤクザ、チャカヤクザを次々に的確なカンフー・カラテで倒してゆく。驚愕と恐怖がダグの衰えた身体に血液を循環させる。「スッゾ！」アブナイ！ヤクザ！　17

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「グワーッ！」カラスに目を抉られたクローンヤクザが取り落としたチャカが、ダグの手元に転がって来た。朦朧とした消耗状態の中、野良犬じみたストリート・チルドレン本能が彼に銃をとらせた。BLAMN！「グワーッ！」「ハイヤーッ！」「グワーッ！」蹴り飛ばされたヤクザが穴に落下！　18

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……その大混乱の光景は、管理室で拘束されたイータも監視モニタ越しに目の当たりにしていた。彼は奇怪な荒地のビジョンを訝しんだが、状況はそれどころではない。「全く困った」彼は脱臼寸前までもがき、急ごしらえの拘束を機材の尖りに擦りつけ、ついに脱した。「こういう事があるから嫌なんだ」　19

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覚醒したオマーク被検体は無知なシトカ市民に過ぎず、自分が何をされていたかはわかりようがない。アダナス社員として彼が速やかに為すべき事は明らかだった。彼はUNIXに取り急ぎLAN直結し、取得データの保全と、証拠隠滅プログラムの準備に取り掛かる。「本当、現場に皺寄せが来るんだから参るよ」20

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「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」ニンジャスレイヤーの連続カラテは怒りと性急さを伴い、ウィトルウィウスの鉄壁の古代ローマカラテ式ガードを破壊し、メンポを砕いた。彼は相棒のプブリウスのインタラプトを期待したが、「イヤーッ！」「グワーッ！」22