私と人形３　ドルフロ：ショートショート

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#私と人形　私は『指揮官』辺境の分屯基地で人形達に指示を出すのが仕事。日々の主な任務は担当地域の監視。 偶にやって来る鉄血の戦闘兵器や人形を相手にドンパチをして、倒した敵から部品を漁るのが日課。使えそうな物は使うし、胡散臭い部品はペルシカに送っている。そんな日々の繰り返し。

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給料は、まぁボチボチと言った所。少なからず、幾ばくかの貯金と、人形達にポケットマネーで美味しい物を食べさせてあげたり出来るくらい。幸いにも、PMCのグリフィンはその立場を利用して、こんな辺境の私達にも嗜好品を送ってくれている。その1つの例が『煙草』である。そう、煙が立ち上るアレ。

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私のみ成らず、人形達も煙草を嗜む。尤も、送られてくる煙草は素朴な物、フレ－バ－の着いた物。そして細い葉巻。私は肺に入れて吸う煙草のやり方を嫌ったので（1本当たりの消費量が増えると言うのもある）人形達にはク－ルスモ－キングを行う事を厳命している。もしも破ったら罰を与える程度には。

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そんな私達の、喫煙室の話を語ろう。 拳銃の少女達は、よく集まって煙草を吸う。『お婆様』ことナガンの休憩に合わせて彼女らは集まるのだ。「所で諸君。わしは常々思うのだが、司令官が我々を愛用してくれるのは有難いが、弾薬について問題を感じないかね？」ナガンは深刻そうに呟いた。無理も無い

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「あ～…凄い判る」ナガンに並んで年長者のSAAはぼやいた。「私達の弾薬ってバラバラな事が多いし、特にナガンちゃんは弾薬が特殊だから…私もウィンチェスターちゃん来ないかなぁ…って思うもん。若しくは44マグナムの子。グリちゃんは、45のオ－トマグだよねぇ？」SAAは問い掛けた。

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「えぇ。45口径の初期型。45ウィン・マグナムよ。マ－ク4なら、44マグナムモデルもあるけど…ごめんなさいね」「うぅん！別に責めてる訳じゃ無いから」「その点、あれね…私とP08は恵まれているわ」ストレートタイプのパイプを使って煙草を吸うPPKは呟いた。「SMGと互換性があるもの」

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「9ミリパラベラム様々だわ…」P08は感慨深そうに呟いた。「本当にね…司令官を困らせる事も少ないし…あ、お婆様や他の方々に嫌みを言っている訳では無いのですのよ？」「そう言えば知ってる？トカレフと弾薬を共通化する為にモ－ゼルは薬室を弄ったって話」少女達は小さくざわめいた。

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「７.６２ミリのモ－ゼル弾もトカレフ弾も殆ど同じらしいけど、少しでも司令官の負担を減らしたいんだって」P08は淡々と呟いた。「健気ね…あの子、普段は暑いだのなんだのと、言動や服装がだらしないけれども」「何だかんだと言っても、忠義に厚い奴よのう」そしてサイレンが鳴り、喫煙は終わった

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SMGとMGの会話にて。連射系の彼女らはよくつるんで煙草を吸う。「所でトンプソンの姉さん」「なんだい？MP40」「何時も思うのですが、そんなに沢山ドラムマガジンをぶら下げて重くはないのですか？」葉巻を吸いながら、トンプソンは答えた。「姉御（指揮官）の為とあっちゃあ、重くないね」

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「それを言うならM2の奴を見ろよ。弾薬ケ－スに四脚まで運ぶんだぜ」トンプソンの指摘に、M2はケラケラと笑った。「だって、抱え撃ちしたらまともに撃てないじゃない。私は重いんだもの。M1919だって同じだし」「僕たち、戦車に乗せたりして運用されるのが基本だからねぇ…無理もないかも？」

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「その点、スコ－ピオンは良いわね。軽くて」自分の名前を挙げられて、スコ－ピオンは小さく苦笑した。「あたしってそもそも戦車乗りの護身用サブマシンガンだから。それにマガジン要領も少ないし。PPSHとタッグ組んで無いと大変だよぉ」「そんな蠍も可愛いけどね」「惚気なら他所でやりな」

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PPSHとスコ－ピオンのやり取りにやれやれとばかりにトンプソンは呟いた。だがしかし、中々どうして馬鹿には出来ないのは事実だ。素早くマガジン交換の出来るMP40と、45APC弾による弾幕の火力の高さを持つ自分達の組み合わせも、決して悪い物では無いのだから。色々と皮肉な物である。

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…少し特殊な会話にて…その日FALが喫煙室にやってくると、スプリングフィールドとL85A1が対峙していたのだから。「…えっと。この堅苦しい苦しい空気は何かしら」ゴウンゴウンと換気を行うベンチレータの音だけが、部屋に響いている。その時同席していたSKSはやれやれとこう答えた。

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「当人達に聞いて頂戴。私には関係の無い事だから」「右に同じく」SKSの言葉にM16は興味なさげに呟いた。そして、スプリングフィールドが口を開いた「…お互いに、指揮官を思いやる気持ちは伝わりました」L85A1も言葉に続く「そして指揮官は仰いました。どちらの作った物も好きだと」

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「ならば締結は1つ」「互い違いにお茶とお茶菓子を指揮官にお渡しする事。それで良いですわね」「指揮官の悲しむ顔を見ないで済むのなら、多少の譲歩は致し方在りません」「なら、決まりね」スプリングフィールドとL85A1、二人の視線は熱く絡み合っていた。「ですって」SKSがFALに言った。

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とどのつまり、喧嘩話である。それも指揮官のお茶の時間の主導権を握っての。M16は溜息交じりに呟いた「なまじ、料理が出来る奴はおっかないなぁ。私なんてポップコーン作るのが精一杯だ」「ああ、貴女が映画見る時のあれ自作だったの」「出来合のポップコーンなんて嵩張るだけだし。嗜好品として」

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「私なんて、粉末卵のオムレツとスクランブルエッグが精一杯よ」SKSの言葉にM16が反応した「朝食に偶に出るアレ、お前のだったのか！ご馳走様」「あら、どういたしまして。悪い気はしないわ」（何なのよこの空気…）FALは頭を抱えた。そしてこの渦中の最中、63式自動小銃は考えていた。

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（SKS姐さんと何を話そう…）と。AK47はまるで話を閉じるかの様に言葉を紡いだ。「全て世は事も無し。私達にとってはね。私には今夜の晩酌のツマミをどうするかが大きな命題だわ」「おっ、良いねぇその話。私も大好きだ」そんな話題に、FALも乗った。「私もベルギービール、持参するわ」

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斯くして、人形達は会話を紡ぐ。他愛も無い会話を。平和な会話を。紫煙を燻らせながら。平和な一時。何も無い一時。しかしてそれは、仮初めの命を与えられた人形達にとっては大切な時間。大切な日々。幾らバックアップを取っても、何時頭を吹き飛ばされて、デ－タを無くしてしまうか判らないのだから。

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