竹富島　ニシトーオン（西塘御嶽）のはなし

たけとみ @tktaketomi

竹富島の西塘（にしとう）は、世界遺産の園比屋武御嶽（そのひゃんおたけ）の石門を造った１５００年代の人物で、竹富島に蔵元（行政庁）を置いて、八重山を統治したことで知られています。竹富島フイナオン（国仲御嶽）も西塘の建造。　http://togetter.com/li/107761

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西塘は竹富島ではニシトーオン（西塘御嶽）で神として祀られ、西塘大祭をはじめ、四月大願いなどの豊作祈願が行われています。そのニシトーオンの創建は、意外と新しく、琉球国末期の１８４６年と推定されます。なぜ、西塘の死後、300年近く経過してからニシトーオンが創建されたか話します。

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西塘には子供がなく子孫が絶えたので、西塘の血筋で亡くなったあと彼を祭る人はいませんでした。ただ、部落では、ときどきお祭りをしていたという言い伝えがあり、また今のニシトーオンは、西塘のお墓があったところを御嶽にしたものと伝えられています。

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1846年の話になりますが、竹富島では、珍しい害虫が発生して、島の農作物をはじめ、雑草にいたるまで喰い尽され、大凶作となってしまいました。そしてその年、大浜津良という老人が神がかりして、高下駄を履き、黒木の杖をついて、夜明けごろ各集落を徘徊するということがおきました。

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大浜津良は、「玻座間ユンチュ（与人）、大山ペーチン（親雲上）の両人よ、よく聞け。私は西塘様の使いである。両人は島民の苦しい生活を見ているか！島が枯れゆく姿を見ているか！害虫が発生した原因を知っているか！」。。。つづいて

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「島の役人達、村の責任者は島の五穀豊穣、害虫駆除祈願祭を近日中に施行せよ！」と、声高に叫んだそうです。

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この大浜津良の叫びを聞き、玻座間与人と大山親雲上は島民を集めて協議した結果、毎年西塘祭を挙行することにしました。その後、西塘様のご加護により、農作物は稔り、住民の生活は安定し、幸福を招くことになったといいます。

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つまり、1846年の神がかり以前には「四月大願い」はニシトーオンでは行われていなかったと思われます。言い換えるならば、1846年の神がかりの際に、お墓を御嶽に改修して、西塘大祭が行われ、それ以降ニシトーオン（西塘御嶽）で、四月大願いも行われるようになったのではと考えられます。

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ちなみに、玻座間ユンチュ（与人）は石垣島から赴任してきた八重山士族で、竹富島の村長格の統治者であり、大山ペーチンはインノタ集落の大山祐達氏のご先祖で、当時の竹富島の豪農です。なお、大浜津良の家は、現在民宿を行っているアイノタ集落の大浜荘です。