めざせコナモンマスター ＃４

劉度 @arther456

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（これからSSを投下します。TLに長文が投下されますので、気になる方はリムーブ・ミュートなどお気軽にどうぞ。感想・実況などは #ryudo_ss をお使いいただけると大変ありがたいです。忙しい方はtogetterまとめ版をどうぞ。それでは暫くの間、お付き合い下さい）

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【めざせコナモンマスター】＃４

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決勝の地はローマ。ヨーロッパで最も古い歴史を持つ都市だ。今日、この法王のお膝元で、初代コナモンマスターが決まる。ちなみに法王は「帰ってくれ」とコメントを残してバチカンに引きこもった。このイベントは、法王が関わるにはあまりにも世俗すぎる。1

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「さあ、いよいよやって参りました！コナモンリーグ決勝戦！世界最強のコナモンマスターは誰か！白黒はっきりつける時がやってきました！」司会のグレカーレが声を張り上げる。会場は満員の人で賑わっている。人間だろうと深海棲艦だろうと、美味いものに目がないのは同じだ。2

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「決勝は搦め手無し！純粋に味のみの勝負です！予算無制限、30分で一番美味しい料理を作ってもらい、審査員からより多くの点をもらった方が勝者となります！」審査員席には5人が座っている。筆頭は大会委員長ミルコ・ウリッセ、その次が大会スポンサーのジョヴァンニ氏。3

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更にイタリアの最高機関『11人会議』からは“オーナー”と“皇帝”が参加する。オーナーはイタリア料理界の頂点に立つ人間であり、一流のシェフである。皇帝はとにかくグルメであることが知られている。そしてここに、特別審査員としてメガ・ネギュウドンが加わる。4

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彼らはそれぞれ20点を持ち、料理には最大100点が与えられる。いずれも舌には自信がある面々だ。小手先のごまかしは効かない。「では選手入場です！まずは赤コーナー、ポルポ・ダンジェント代表、ヴァリアント！」入ってきたのは紅白の深海棲艦、深海地中海棲姫・ヴァリアント。5

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「対して青コーナー！日本代表、龍驤！」反対側から入ってきたのは、小豆色の装束に身を包んだ少女。横須賀鎮守府第33艦隊所属の艦娘、龍驤だ。ヴァリアントと龍驤は、会場の中央でにらみ合い、バチバチの火花を散らす。言葉は不要、雌雄はたこ焼きで決するのみ。6

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「まさか龍驤が決勝まで行くとはねえ」来賓席に座る提督は感慨深げに呟いた。「提督は、龍驤が途中で負けると思っていたのですか？」隣に座る不知火が尋ねる。「うん、まあ。お陰で審査員席に座れなかったよ。スポンサーの席、本当は私が座るはずだったんだぞぅ」「そうですか」7

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話しているうちに、ヴァリアントと龍驤が調理の準備を進めていた。今回、龍驤は全ての食材を自分で揃え、持ち込んでいる。２回戦のような買い占めや裏工作を防ぐためだ。それに、この国では手に入らない食材もある。「よし、ソースはちゃんとあるな」自家製のたこ焼きタレだ。8

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「準備はできた？できたね？」司会は後方に向かって頷いた。「それではっ！コナモンリーグ決勝戦、30分一本勝負……始めーッ！」太鼓が力強く叩かれ、最後の戦いが始まった。龍驤とヴァリアントはまずたこ焼き用鉄板に火を入れ、温めている間に具材を切り始めた。9

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ネギ、紅生姜、そしてタコ。どちらも慣れた手付きで具材を適切な大きさに切り分けていく。ほぼ同時に次の工程、生地づくりに入った。小麦粉にだし汁と水を入れ、よくかき混ぜると、クリーム色の液体が出来上がった。これを鉄板に注ぐことで、小麦粉が固まり、たこ焼きが出来上がる。10

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材料を作っている間に、最初に火を入れた鉄板が温まっている――はずであった。「何やと……？」龍驤の鉄板に異変が起きた。油を塗っているのに、鉄板から白い煙が上がらない。すなわち、温度が十分に上がっていないことを意味する。「……おい、まさか！？」11

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龍驤はヴァリアントの方を見た。ヴァリアントは得意げな顔を見せると、龍驤に見せつけるかのようにたこ焼きの具材を鉄板で焼き始めた。「やられた……！」何らかの細工はしてくるとは思っていた。だが、まさか大会運営の目をくぐり抜けて、調理器具に細工をしてくるとは！12

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「おーい、審判！ガスの調子が悪いんや！新しいの、持ってきてくれるか？」「ガスですか？はい……えーと、準備に10分かかります！」「何やて！？遅いわドアホ！」既に10分が経過している。具材を焼く時間を考えると、これ以上遊んではいられない。13

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「火、火……！」龍驤は必死に考える。すぐに用意できて、十分な火力を吐き出せるもの。「……あ」そこで龍驤は、今回ヨーロッパに来た目的を思い出した。すぐさま来賓席の提督の下へ駆け寄る。「どうした、龍驤」「キミ、あのロケット戦闘機、貸してくれへん？」「え、ええっ！？」14

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提督がヨーロッパに来た理由はコナモンリーグのためだけではない。ドイツでようやく実用化に至った、高高度迎撃用戦闘機の使い魔を、ドイツから受け取る仕事もあった。「頼む、どうしても今すぐ火力が必要なんや！後で返すから、な？」「いや、でもねえ……」15

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「何やー、ケチ！ドアホ！人がこんだけ頼んでんのに！」「一応軍事機密だよこれ！？それに、龍驤じゃこの使い魔は使えないでしょ？」その言葉に、龍驤はむっとした。「おいおい、ウチが何年空母やってると思っとるんや？ごまかし方の一つや二つ、ちゃーんと知っとるで」16

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龍驤は調理場に戻り、チョークを取り出すと地面に何か書き始めた。「おっと、龍驤選手、何か書いています。料理が美味しくなるおまじないでしょうか？」やがて、龍驤の足元に簡易航空基地魔法陣が描かれた。「どや？これなら、飛ばすくらいならできるやろ？」17

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「う、むむ……そこまで言うなら……仕方ない」提督はようやく折れた。不知火から差し出されたケースを開き、中から水晶を取り出す。ドイツ式航空式神だ。「おおきに！」それを受け取った龍驤は、水晶を眼前にかざすと、呪文を唱えた。18

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水晶から強烈な光が放たれる。それが収まると、龍驤の手の中に緑色の航空機を模した式神が現れた。ロケット戦闘機『秋水』。高高度から飛来する爆撃機を迎撃するために開発され、しかし遂に完成しなかった、幻の機体であった。「えっとこれをこうして……」龍驤は秋水を操作する。19

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すると、ロケットブースターが点火し、巨大な火柱が吹き上がった。「オアーッ！？」「何だァ！？」騒然となる観客！「龍驤！危ない、やっぱやめろ！」「構わへん！コナモンのためなら、例え火の中水の中草の中森の中や！」「それは違う意味で危ない！」20

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龍驤が集中して念じると、ロケットの火は徐々に収まり、ガスバーナーぐらいの大きさになった。「どや？」「どや？じゃないよ、どうするのそれ」「そらな、勿論、こうするんや！」龍驤は秋水の火をたこ焼き鉄板の下に突っ込んだ。たちまち鉄板が熱され、白い煙が立ち上った。調理準備は万端だ。21

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「さあ、仕切るでーっ！タコ隊、ネギ隊、紅生姜隊、発艦！」刻まれていた具材が、満を持して鉄板に飛び込んでいく。具材を焼く間に龍驤は小麦粉をボウルに空け、だし汁と水を注ぎ込み、それらを混ぜた。たこ焼き生地ができあがった頃には、具材も十分焼けていた。22