マーメイド・フロム・ブラックウォーター ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

第二話「キョート殺伐都市」：「マーメイド・フロム・ブラックウォーター」#3

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ザッケンナコラー！」「アイエエエ！」「スッゾオラー！」「アイエエエ！」狭く薄暗い個室UNIX喫茶の廊下に罵声と陰惨な悲鳴が響く。個室の薄いショウジ戸はあらかじめすべて開け放たれ、廊下を行き来するのはシナイを持ったドレッドヘアーのヤクザ……タジバだ。

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このウナギめいて細長いフロアに個室は六室。それぞれ一台ずつのUNIXをあてがわれ、廊下に向けた背中をシナイでどやされながら、狭い室内で一心不乱にタイピングする、ニボシめいた哀れな若者たち……彼らはタジバに債権を握られて奴隷的に扱われる債務者ハッカーであった。

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「ザッケンナコラー！」「アイエエエ！」「スッゾオラー！」「アイエエエ！」打擲！打擲！タジバは口から泡を吹き、サイバーサングラスの下でギョロリと目を血走らせて、シナイを振り上げ振り下ろす。「テメッコラー！チンタラやってんなオラー！」「アイエエエ！」

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このUNIX喫茶はタジバのヤクザクラン「フィアーモンガークラン」が後ろ盾となった店舗、いわゆる「シノギ」である。ゆえにこの非道な虐待行為を咎めだてる店員ないし警備員といった存在は一切おらず、彼らニボシめいた債務者ハッカーを法的に助ける者は無い。ナムアミダブツ！

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「どうだあ！アクセス痕跡は割り出せたかコラー！」「アイエエ！まだです、もうちょっとチョット……」「ちょっとがいつだコラー！スッゾオラー！」打擲！「アイエエエ！」悲鳴をあげるニボシめいたハッカーは涙と共にこの顛末を回想する。ありがちな顛末だ。要するに彼は調子に乗りすぎた。

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彼はオイラン・ポルノ詐欺サイトを立ち上げ、性欲に負けて偽装ハイパーリンクに飛び込むバカなサラリマンの個人情報を抜き出しては売りさばいた。カチグミ・サラリマンの年収を超えるほどの額が今月末には決済されるはずであった。ヤバイ。ヤバすぎる。18歳になったばかりの彼は全能感に酔いしれた。

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それなのに……ほんの数日前だ。彼の通帳残高はマイナスになっていた。数百万円の債権。なぜ！？彼は必死で痕跡を辿った。彼のUNIXに、見覚えの無い文書ファイルが残されていた。「ちょっとすみません。全部いただいたし書き換え完了。おまえにはコトダマが見えていないです。ゴールデンドーン」

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いわゆるカウンター・ハッキングだ！ゴールデンドーン……彼のようなサムライきどりのハッカーにはあまりにも有名な伝説の電子クランの 名だ。まさか自分が標的になるなんて！彼が自室で失禁したのは言うまでもない。彼はママに泣きつこうとしたが、無理だった。

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なんたる悪タイミングか、ママはその晩、過酷なパートタイム仕事で倒れ入院したのだ。毎朝職探しに出かけるパパ、必死で働き生活費を捻出するママを、彼は侮蔑の目で見ていた。「ぼくはビッグディールを稼いで自分で使うんだ！パパやママみたいなルーザーなんて知ったことじゃない」……インガオホー！

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その日の深夜、突然降って湧いたその数百万の債権を譲渡されたヤクザが彼の部屋へ突入してきた。すなわち、後ろでシナイを振るうドレッドヤクザだ。「「ザッケンナコラー！てめえを買ったんだよ！来いオラー！仕事紹介してやるから勤労して返せ！成せばなる！」」「「アイエエエ……！」」

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彼は降って湧いた急転直下の不幸を思い、はらはらと涙を流す。ママは退院できたのだろうか？パパ、ごめんなさい……だが、ドレッドヤクザは約束した。今回の「標的」のIRCアクセス痕跡を辿り、そのオイランドロイドに到達する事ができたハッカーの借金は帳消しにしてやると。

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薄い壁を隔てた左右の個室には、彼同様に借金で縛られたハッカーがいる。自分を含め全部で六人。これは競争なのだ。やるしかないのだ……！「アイエエエ……！」

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……一方のタジバもまた、瀬戸際にある！ソウカイヤの闇支配が突然に切り崩されたあの一夜を越え、彼は注意深く立ち回った。いち早くザイバツ・シャドーギルドへの恭順を示し、他のヤクザクランよりも有利な条件を取り付けた。それなのに、彼の前に現れたのはあの狂ったニンジャ、デスナイト！

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なにもかもの始まりは、あの日のノビドメ・シェード・ディストリクトの夜、オイラン屋形船「紀州」……あの場で内密に行われた、サタマ金属とクロキ自動車、そしてもう一者、上院議員イマサ・ハッケイによる会合であった。

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二社はオムラ・インダストリの傘下であり、「より速く」「より大容量」の輸送トラック「粗忽野郎」を共同開発、市場を席巻するメガコーポである。ところがこの「粗忽野郎」には走行時に基準の六倍の重金属を排気する重大欠陥が隠されており、インディペンデント・メディアの指弾対象となっていた。

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そして、この問題に特に重大な関心を寄せ、国会での参考人招致にたびたび言及していたのがイマサ・ハッケイ議員である。賢明なる読者の皆さんならおわかりになるであろう。二社はオイラン屋形船に彼を内密に呼びつけ、オーガニック寿司と最上級マイコサービスによる籠絡を試みたのだ。

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接待を行った二社のサラリマンは役職の無いニュービーであった。彼らは接待相手を屋形船の中、IRCで直前に知らされた。上院議員！まちがいなくキンボシ・オオキイ！彼らは降って湧いた活躍機会に胸踊らせ、手際良く女体盛りやヨイデワ・ナイカ・パッション重点を進行させた。

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イマサ・ハッケイ議員はだらしなく酔い、上機嫌でマイコサービスを堪能し尽くすと、オハギや最上級オーガニック・トロ・スシ、コーベインと呼ばれる平たい純金インゴット（※訳註：小判と思われる）を満載した重箱を受け取った。籠絡成功である。

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そしてキンボシ・オオキイを成し遂げた両社のニュービー・サラリマン達は……さらに賢明なる読者の皆さんであれば予測しえたであろうが……イマサ議員が去った屋形船で勝利の美酒に酔うその最中、突入したヤクザ・アーミーによって、口封じの為にネコソギの皆殺しとなり、屋形船ごと爆破されたのだ！

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そのヤクザアーミーこそ、タジバ、そして彼にザイバツ経由で与えられたヨロシサン製薬のクローンヤクザ達であったのだ。彼らは無慈悲にサラリマンを虐殺し、オイランドロイドを破壊した。しかしウカツにもオイランドロイドのうち一体をノビドメの運河に沈めてしまった。

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当然ながら、人間の脳と違ってオイランドロイドの記憶メモリはそう簡単には消去できない。記憶メモリそのものを取り出して粉砕するか、電磁的にデータを破壊するしかない。川に沈んで見失うなど、もっての他だ。第三者に発見され、データが取り出されでもすれば、屋形船の密会が暴露されてしまう。

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タジバは慌てた。ザイバツの顔を潰すわけにはゆかぬ。ケジメどころかセプクの恐れすらある！……しかし、ザイバツの実際の冷酷さはそんな彼の想像すらも越えていた。まるでカマキリが機械的に獲物を捕食するかのごとき無慈悲さで、デスナイトはタジバの心を折ったのである……。

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「ザッケンナコラー！」「アイエエエ！」「スッゾオラー！」「アイエエエ！」シナイを振り回し、タジバは恫喝を繰り返す。「ナンオラー！もう今から三十分ごとにケジメしろお前ら！」「アイエエエ！」ナムアミダブツ！焦燥が彼の残虐さに拍車をかける！

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「アッ！？あ、あ、アーッ！来たッ！これだこれです！」一人の債務者ハッカーが絶叫した。まだ十代のニボシめいた債務者だ。「痕跡を発見！間違いない！来てくださいタジバ=サン！」「スッゾオラー！」タジバは彼を押しのけ、モニターへ顔を近づけた。