【ケイジ・オブ・モータリティ】 #3

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【あらすじ】 ニンジャスレイヤーを標的に、ダークカラテエンパイアの神話古代ニンジャ達は狩りの儀式「ストラグル・オブ・カリュドーン」を執り行う。狩人に選ばれたニンジャ達がネオサイタマに入り込み、星辰によって最初の狩人が定められた。地獄が始まろうとしている……。

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【前回のあらすじ】 ネオサイタマの外れ、ボンボリ・ディストリクトは、支配企業が倒産した後、誰も近づかない極限無法地帯と化していた。今ここに、ソウカイヤのニンジャ、ガーランドとインシネレイトが足を踏み入れた。彼らの目指す場所は巨大廃企業ビル「ポンポン・ビルディング】。

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【前回のあらすじ】 ソウカイヤ最強の威力集団「シックスゲイツ」の二人が、何故このような場所にやってきたのか。それはソウカイヤのニンジャが立て続けに殺される事件を受けての事だ。下手人は蝿を使うニンジャ。その足取りは、ここ、ポンポン・ビルディングに定まっている。

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【前回のあらすじ】 隔壁によって外の者達を拒む要塞化された八角柱形の巨大ビルディングに、今、シックスゲイツのニンジャ二人は、強引に潜入する……！

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「アイエエエエ！」天井のダクトカバーが脱落し、その後、そこから人間が床に落下した。「ハアーッ……ハアーッ……ハアーッ、ゲホッ、ハアーッ！」彼、サイダ３は、咳混じりの荒い息を吐き、這いずりながら、周囲の気配を探った。アドレナリンが改造ニューロンを刺激。網膜に「安心」の漢字。 1

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「ハアーッ……クッソ……ハアーッ、チクショ……」サイダ３は罵りながらガスマスクを外し、深呼吸した。「スーハースーハー。い、生きてる空気ジャン……！」だが彼は用心深く再びガスマスクを装着。「もう少しだ……エット」彼は廊下を四つん這いで進み、壁の階数表記を確認した。七階。「フー」　2

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中腰姿勢になった彼は、そのまま廊下を吹き抜けに向かって進んだ。このポンポン・ビルディングは真上から見れば正八角形で、中央がやはり正八角形型の吹き抜けになっている。彼はまずその吹き抜けに向かっていった。壁には「アソビ」「喧嘩」「性器」などの激しい文字落書きがスプレーされている。 3

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呼吸を整えながら、壁に手を付き、進む。壁のペイントは極彩色。「星野」。「団結心」。「スラムダンク」……。やがて彼はバルコニー風に一応の落下防止が施された吹き抜け部に到達した。やや危険だ。彼はまず上を見上げてヤバイ奴に見られていないか確かめ、それから再度後ろを見、下を見た。　4

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ビルは88階建て。空は随分遠い。そして下。７階の高さから落ちれば命が無い。サイダ３の目的は当然、この狂った檻からの脱出だ。だがこのビルは現在、隔壁が降ろされ、出入りは困難。彼はモヒカンヘアを立て直した。「チックショ……こっから……」カゴーン！その時、隔壁に異変。跳ね上がったのだ。 5

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「何……？」サイダ３は目を瞬き、光と、床に伸びた長い影と、跳ね上がった時とさほど変わらぬ速度で無慈悲に再び落下する隔壁に注目した。ブガー！ブガー！ブガー！警報音が鳴った。何かマズイ！侵入者！？「ヤバ……！」サイダ３はキョロキョロと見回し、落下防止柵越しに覗った。二人入ってきた。 6

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警報音はすぐに止んだ。罵りとガチャガチャいう物音が下から聞こえた。低層階のザンキ・ギャング達が走り回っているのだ。このフロアは大丈夫か？サイダ３は唾を飲む。この辺の奴らが上で起きた事など知る筈もないから、サイダ３の腕のバーコードや鬼のエンブレムで身内と思う。堂々としていれば。　7

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「ザッケンナッテンダヨ」「コマッテンゾ！」「オラッショ！」ギャング・スラングを口々にかわし、２階・３階の吹き抜け沿いにサイバネ者達が並んで、銃を構えた。入ってきた二人は立ち止まり、見渡した。サイダ３はサイバネアイを調節した。「何だ……誰……アイエッ！？」クロスカタナ紋、確認。　8

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網膜ディスプレイに「総会屋」の漢字が灯った。即ちソウカイヤ。ソウカイ・シンジケート構成員。更には「ニンジャです」のアラートが灯る。「マ！？」サイダ３は反射的に一度深くしゃがみこんだ。「ソウカイヤのニンジャ？」「ナニヤッテンノ？」後ろからキッズが声をかけた。ここにはキッズもいる。 9

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ポンポン・ビルディングの下階はもともと、ショッピングモール。ボンボリ市街から流れ込んできた市民家族が、ザンキ・ギャングに税金を支払って、保護してもらい、部屋を充てがわれて暮らしているのだ。サイダ３はキッズにキツネサインを向け、下がらせた。面倒だ。　10

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「出迎えご苦労！手厚いじゃねえか」侵入者の一人、インテリヤクザ風の男が挑発的に叫んだ。一階ホールを進み出てきたのは……ナムサン……サイダ３も当然知る男。ザンキの皆が恐れるゴッドフレア・タツヤ。両腕に火炎放射サイバネを仕込んだ悪逆非道のタフ・スモトリだ。そしてその取り巻き。　11

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「フレッシュミートども。この俺のゴッドフレアでステーキにされる為に、インタフォンも鳴らさずに来やがったワケだなァ？」ゴウウウ！威嚇火炎放射！手首に放射装置増設済！「俺の名はゴッドフレア・タツヤだ」「ドーモ。ガーランドです」「インシネレイトです。こちとらソウカイヤだコラァ！」　12

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「ソウカイヤだってよ！」「ギャハハ！」取り巻き達が笑った。彼らも火炎放射器装備。「ここにはクロスカタナはねえよ。ザンキ・ギャングのオニ印だぜ」「その通りよ！」ゴウウウ！威嚇火炎放射！２・３階からは地上階に威嚇射撃！BRATATATA！「何だ」「カチコミ？」吹き抜けに集まる市民達！　13

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「コロセー！」「コロセー！」サイダ３はこの階の連中が横に次々やってきた様子に息を呑んだ。これでは脱出どころではない。「ソウカイヤ野郎、邪魔くさいジャン……とっとと死んでくれよ」彼はどうしたらいいかわからぬまま見守った。ゴウウウ！タツヤは更に威嚇火炎放射。「ビビッテンノ？」　14

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「少し待っててくださいや」インシネレイトと名乗ったインテリヤクザが白髪の男、ガーランドを見て言った。ゴウウウ！ゴウウウ！タツヤはゴッドフレア威嚇火炎放射を継続！凄まじい炎がインシネレイトの顔をかすめる。どうする気だ？サイダ３は戦慄した。銃火器の包囲もある。ニンジャでも死ぬ。　15

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「貢物を持ってきたなら、今すぐ地面に置いてドゲザするがいいぜ！」タツヤは火炎放射しながら笑った。「それとも」「イヤーッ！」インシネレイトが燃えた。火炎放射に触れたのか。違う。内なる炎が溢れ、迸り、サイバネ火炎放射を押し戻し、塗り潰し、そのままタツヤを飲み込んだ。「アバーッ！？」16

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「イヤーッ！」「アバババーッ！」インシネレイトがジツにさらなる力を込めると、遡った炎はもはやタツヤを火柱に変えた。「アババババッ！」タツヤはのたうち、隣の取り巻き一人を巻き込んで火柱を二つにした。「アババババババーッ！」「アイエエエエエ！」逃げ惑う上階見物市民たち！　17

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「イヤーッ！」インシネレイトは腕を捻った。二人を焼いた炎がねじ曲がり、横で唖然とするもう一人の火炎放射取り巻きを飲み込んだ。「アバババババーッ！」ナムアミダブツ！「ナメンナヨ……ゴッドつったらよォ、俺インシネレイトがゴッド・オブ・カトン・ファイア・オブ・ソウカイヤなんだよ！」18

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インシネレイトは罵りながら、消し炭と化した無惨な焼死体を蹴散らした。彼をめがけ、２・３階の銃火ギャングが十字砲火を開始！「ザッケンナッテンダヨー！」「スッゾー！」BRATATATATATAT！「イヤーッ！」迎撃しようとするインシネレイトを押しのけ、ガーランドが得物の鋼鉄鞭状武器を打ち振る！　19