【スワローズ妄想劇場】戦艦一場最後の出撃「砲戦距離4300」

トゥ・レイン・スワロー @to_rain_swallow

【スワローズ妄想劇場】戦艦一場・最後の出撃「砲戦距離4300」 #swamou #swallows

スワローズ妄想劇場 @swa_mou

【スワローズ妄想劇場】戦艦一場最後の出撃「砲戦距離4300」・・・闇の中、遥か遠くに閃光と焔が上がる。確認した見張員が叫ぶ。「三発命中！敵戦艦『七条』傾斜炎上！」旗艦の艦橋に歓声が沸き上がる。艦隊司令の真弓は夜間望遠鏡を確認して満足そうに叫ぶ。 #swamou

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「戦艦『新井』の砲撃か。よし、このまま突破して敵泊地を砲撃するぞ！」猛虎艦隊はヨロヨロと離脱していく『七条』をそのままに、島々を抜け敵泊地への最短経路へ進路を取った。「この島々を抜ければ、もう一度この戦争の主導権を握れるぞ！」真弓はそう叫び、乗組員を鼓舞した。 #swamou

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・・・最後尾に付いていた戦艦マートン。先行艦が敵を撃破してしまったので砲撃することなく見張員は暇そうに闇を見つめていた。左右に迫る島々を艦がすり抜けて行く。(おや？)後方の見張員が島の一部分にアンテナの様な物を見つけた。(おかしいな。この辺の島は無人島な筈なのに) #swamou

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夜間双眼鏡を構える。島のシルエットに溶け込むようにアンテナが見えた。下へと動かすと無機質な建物の様な物。そしてその前後には特徴的な連装砲塔。それらが一斉に動き出す。(あれは・・予備艦になったはずじゃないのか！)見張員が叫ぶ。「後方に敵戦艦『一場』！距離4300！」 #swamou

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しかし、彼の警告は伝わならかった。全てを言い終わる前に彼の人生は終わってしまったから。・・・戦艦『一場』艦橋に砲撃音と同時に爆発音が響く。「敵戦艦『マートン』撃破！」見張員の叫びに歓声が沸く。艦長が下令する「全速前進。敵艦隊に突入する！」艦長席に深く腰をかける。 #swamou

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(思えば、不幸な艦だよ)建造段階で発覚した疑獄事件。どんなに活躍しても後ろ指を指されるようになってしまった。それを首脳部が払拭しようと色々な装備を付けたが、その結果、当初のバランスを失い命中率が著しく低下した。そして「失敗作」と呼ばれて使われなくなった。 #swamou

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今回の出撃では堂々と敵艦隊に突入し散るつもりだったが・・届いた命令書には「単艦で諸島部に待ち伏せし、必中距離での砲撃」と記載してあった。(捨て駒か)とも思ったが、司令部の読み通りに目の前いっぱいに敵艦隊が広がっている。 #swamou

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通常、射程距離が30000m以上ある戦艦にとって4300mなど手の届く距離と言っていい。外す訳がない「どこ打っても敵ばかりだ！手近な艦から喰っていけ！」艦長の叫びに呼応するように砲撃担当の参謀が「了解！目標、 左舷前方の戦艦『金本』距離4300！主砲斉発、射て！」 #swamou

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・・・旗艦の後方から響く爆発音。原因が判らず混乱したが３隻目の『藤井』が炎上したところで『一場』の存在に気が付いた。真弓がひとり叫ぶ。「後方見張り、何をしていた！」その返事の代わりに『平田』と『柴田』に火柱が上がる。「艦隊反転！『一場』を沈めろ！」 #swamou

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・・・5隻目を撃破した『一場』艦橋で航海長が笑顔で艦長に伝える「いました！『鳥谷』です！」艦長は、ほぼ同時期にライバルの造船所で作られた『鳥谷』を思った。(今となっては随分と差をつけられてしまったが・・昔のように遠慮なくやらせてもらうぞ)すかさず下令する。 #swamou

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「目標『鳥谷』！外すな！射て！」「了解！」艦長の指示は射撃手が引き金を引くことにより電気信号に変えられ、いささか古びた40cm砲8門から徹鋼弾が飛び出すのに必要な火薬を爆発させた。ほぼ無仰角の砲門から放たれた砲弾は『鳥谷』を捉え・・・一瞬の静寂の後、爆発四散した。 #swamou

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(決着はつけた。さてこの後は・・)手近な艦はあらかた片付けた。だが、まもなく敵艦隊は遠巻きにして砲撃を開始するだろう。接近して砲撃するには距離がありすぎる。砲門をこちらに向ける敵艦隊を見ながら「航海長、詰んだか？」「ええ、どうにも。」お互い覚悟した声で会話した。 #swamou

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敵艦に閃光が走る。砲撃が開始されたようだ。航海長が「対衝撃防御！」と叫ぶ。その言葉を遮って見張員が叫ぶ「違います！あれは着弾光です！敵後方に艦隊！」通信士が駆け込んでくる「電文！読みます！『宛：戦艦一場艦長 発:第一艦隊司令部 本文:コレヨリ戦闘加入ス。 以上！」 #swamou

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艦長が顔を上げると『一場』を追っていた猛虎艦隊は背後に大規模な攻撃を受ける形になった。次々に沈む艦に真弓長官はたまらず撤退を開始した。・・・夜が明け、海域は静寂を取り戻す。応急処置の指揮に忙しい副長を尻目に、艦長は再び艦長席に持たれかかり目を瞑っていた。 #swamou

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艦橋に通信士がやってきた「電文！読み・・」眠っている艦長に気付き、読むのを止めて副長に電文を渡す。それを読んだ副長はファイルに挟み艦長の前に置いた。「伝えないのですか？」通信士が聞くと「今は寝ていてもらおう。これからはうたた寝も出来ないくらい忙しくなる。」と答えた #swamou

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・・「発:海軍司令部 宛:戦艦『一場』艦長 本文:①貴艦ヘノ燃料、弾薬ノ補給ヲ確約ス。②戦艦『一場』ヲ第一艦隊ニ配属トスル③今後ノ奮戦ニ期待ス。勇敢ナレ。以上」 戦艦一場・最後の出撃「砲戦距離4300」完 #swamou