テンペスト・オブ・メイヘム #8

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

カラテの高まりを感じる！

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【このアカウントは】 ・「ニンジャスレイヤー」の最新話をTwitterで連載しています ・末尾に数字が振られている。その数字順に読んでいく ・数分ごとにツイートが飛んでくるがそういうわけでバグではない

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【登場人物】 ニンジャスレイヤー：マスラダ・カイ。元オリガミ・アーティストの青年。ナラク・ニンジャを宿し、ニンジャスレイヤーとなる サツバツナイト：フジキド・ケンジ。10年前にニンジャスレイヤーだった。コミックスのニンジャスレイヤーは彼。現在は装束が黒くなり国際探偵サツバツナイトに

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【今】 カスミガセキ・ジグラットの頂上付近で、ニンジャスレイヤーとメイヘムの戦闘は決着した。ニンジャスレイヤーとザナドゥは巨大なウキヨエを空に描き、空のキンカク・テンプルに吸い込まれるネオサイタマを地上に繋ぎ止める事に成功した。だがザナドゥは邪悪なるセトの尖兵に討たれた。

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カスミガセキ・ジグラットの内部に落ちたニンジャスレイヤーとザナドゥ。ニンジャスレイヤーはセトの尖兵を迎え撃たんとするが、彼の心身には強烈な負荷がかかり、異変が訪れようとしていた。ドンナニモ、ナッチマウゼ！

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【テンペスト・オブ・メイヘム】#8 pic.twitter.com/HcA2qLvcRP

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「ンンンン……」アヴァリスは天に向かって両手をひろげ、目を閉じ、瞼越しにも届くキンカク・テンプルの輝きを味わっていた。マルノウチ・スゴイタカイビル屋上。地衣類や羊歯じみた奇怪な植物で覆われた摩天楼は実際、彼の玉座にふさわしくもある。　 1

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当初そこを覆っていた植物の天蓋は彼がマガタマを受け入れたその瞬間に内より引き裂かれ、破裂したプラネタリウム廃墟じみて残骸を留めるのみ。そして屋上四方に鎮座するシャチホコ・ガーゴイルのひとつ、ティアマトはたおやかに腰を下ろし、長いキセルで煙を吸っていた。　2

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「おや……」彼女は風になびく己が黒髪を御した。「たのしい眺めが損なわれたの」市街に視線を巡らせる彼女は、空中数カ所に浮かぶ赤黒のアブストラクト・オリガミを認め、オリガミが纏う神秘的なウキヨエの色彩を認めた。それらは相互に重なり合い、さらには最大の幻影がジグラットを彩っていた。　3

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市街にはいまだ、異様な力の流出を思わせるジグザグの光の柱が爪を立てている。そして螺旋状に連なる人々はキンカク・テンプルをめがけ、いまだ宙に留まっている。だがその光景はもはやゆっくりと巻き戻され、修復されつつあるのだった。「面白かったのか？」やがてアヴァリスが目を開いた。　4

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「それはもう」ティアマトは答えた。「モータルは我が目を楽しませる。たとえばセトのピラミッド。無益な建造物に費やされた奴隷の命を思うと、胸が熱くなる。そなたの行いも楽しいもの。キンカクに吸い寄せられ、しかし受け入れられず、拒絶され、滅びてゆく小さな命の連なり」「ただの余波だ」　5

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アヴァリスは緑の力に脈打つ黒い衣を翻した。衣の表面には山羊めいた命の残滓が沸騰し、滅び、再び生まれ続けている。闇色の目を細める。「俺がキンカクを喰らい尽くす過程で、小さい連中の住処は吹き飛んでしまう。それを小さい連中が必死で留める。アワレだが、意味はない」「そのアワレが趣じゃ」 6

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「好きにするんだな。ニンジャ」アヴァリスは再び空のキンカクを見上げた。「だが……」黄金立方体にいま、ブロックノイズじみたチラつきが垣間見えた。彼は直感的にジグラットの方向を見やった。「ウキヨエ」「然り」「あれのせいだな」「さてな。何であれ、セトは看過せぬ」ティアマトは呟いた。　7

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「フン……」アヴァリスは首を鳴らした。キンカクから彼に注がれる光は、紡がれる黄金の糸めいている。糸は彼の黒衣に纏わりつき、吸い込まれてゆく。「セトは俺に仕えるのか？」「カツ・ワンソーであれば、同じ事じゃ」ティアマトは答えた。「サツガイであろうと、そなたであろうと」「どうだかな」 8

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アヴァリスは肩に生えたクロヤギを撫でるように触れた。クロヤギは再び塵と化し、繊維に巻き込まれた。黒衣はその様相を変え続ける。混沌の海だ。「ヌンジャの上前を本気で撥ねるつもりならば、少し遊んでやる事になる」「我はセトではないゆえ」「ではお前は俺に仕えるのか？ティアマトよ」　9

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「そうじゃな」ティアマトは目を伏せ、煙をひと吸いして、再びアヴァリスを見た。「その資格を見定めておるところ」「なるほど」アヴァリスは肩を揺らして笑った。「お前が震えながら傅くさまは、きっと愉快だろう」　10

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01110101011……ブゥン、ブゥン、ブゥン……円卓の置かれた会議場に、ヨロシ・サトルCEO、エリザベート・バサラCEOなどを始め、APACネオサイタマエリアで発言権を持つ常任理事企業の代表らが次々にログインを果たす。　12

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ヨロシサン・インターナショナル、ヤナマンチ、アルカナム、アマテラス・アームズ、オムラ・エンパイア、メガロ・キモチ、KOL。錚々たる面々。円卓の中央には見事な松のボンサイとトーフが置かれている。企業同盟がもたらす秩序はトーフのように完全無欠で美しく、かつ脆いものであるという隠喩だ。 13

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ここはIRCコトダマ空間であろうか？否、メタ・バースである。彼らは最新の光学技術とIRCネットワーク網によって世界各地から同時接続している。その姿は最新鋭の素晴らしいポリゴン・ワイヤフレームによって描画され、電子的に作られた仮想現実の会議場に同席しているというわけだ。 　14

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「磁気嵐が小康状態を迎えた今、ネオサイタマの非常事態に関連し、諸君に早急な情報共有と行動を呼びかけたい」調停者ヨロシサンのサトルCEOが立ち上がり、ノイズ交りの映像を展開した。「ジグラットおよびスゴイタカイビルで、エネアド社の大規模な軍事行動が観測されている。極めて越権的です」　15

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「お言葉ですが弊社の行動は全て正当なものです。必要とあらば全てのIRCログを開示できます」突然、サングラスをかけたサラリマンが会議場へとログインし、発言した。議会は騒然となった。サラリマンは平然と自己紹介した。「ドーモ、申し遅れました。私はエネアド社の外交部代表、イスハークです」16

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「何故エネアド社がここで発言を？御社は常任理事権を持たないはず」カタナのエリザベート・バサラが片眉をつり上げた。アマテラスCEOが畳み掛けた。「田舎企業の分際で！創業何年だ！」「緊急時に諍いはおやめなさい」調停者サトルは冷静に窘めた。「ちなみに誰が参加権限付与を行ったのです？」17

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「僭越ながら、弊社にてエネアド社に発言権を付与しました。非常事態ですのでね」ヤナマンチ社のヤナマンチが言った。イスハークが頷いた。「感謝の至り。弊社の行動は危機回避と市民保護が目的。メガコーポ連合法に基づいております」「では誤解を与えぬよう作戦行動を中止……」「できませんね」18