「艦隊が直面した最も困難な対空戦の問題」：沖縄におけるアメリカ海軍と神風の戦い

同志雪の人＠活動低下 @yuki_8492

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レイモンド・スプルーアンス提督の指揮する米第五艦隊と水陸両用部隊は、1945 年初めの沖縄侵攻作戦（アイスバーグ作戦）の実施に備え、日本陸海軍の陸上航空部隊を直面する主要な脅威と考えていた。

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米海軍はフィリピン海戦（1944 年 6 月）とレイテ沖海戦（1944 年 10 月）で、日本海軍の航空戦力と水上戦力を決定的に撃破していたのである。

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しかし、日本の航空戦力は、アメリカの航空戦力の優位性（技量、技術、数）に対して急激に低下していたにもかかわらず、神風特攻戦術に頼っていたことにより、恐ろしいほど効果的になっていた。

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1944年10月、米軍のフィリピン侵攻を受け、日本は神風特攻を開始した。それ以前から特攻戦術の採用は示唆されていたものの、その大規模な使用には驚かされた。

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日本軍パイロットの狂信的な決意は、航空機を人間誘導ミサイルに変え、作戦期間中に130隻の米軍と連合軍の戦闘艦艇を攻撃または損傷させ、20隻を沈め、少なくとも1400人の水兵が犠牲になった。

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これらの結果は、フィリピンでの日本の敗北を防ぐことはできなかったが、日本が従来の航空戦術だけで達成した結果をかなり上回った。この結果、神風は今後ますます活用されることになった。

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海軍の強力な艦隊防空能力は、日本の通常航空攻撃に対しては圧倒的な効果を発揮したが、神風攻撃に対しては十分な対処ができなかった。

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1945年4月、米艦隊司令長官本部は次のように述べている：

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自爆攻撃は、これまで艦隊が直面した対空問題の中で最も困難な問題である。これまで潜在的な攻撃者の大部分を退けてきた対空兵器の心理的価値は、特攻機に対しては無効である。特攻機が撃墜されるか、操縦不能になるほどの深刻な損傷を受けない限り、ほぼ必然的に目標に命中する。

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沖縄戦での日本の敗北と最終的な降伏により、海軍と神風の間の絶望的な戦いはやや不明瞭になった。米軍と連合軍のパイロットと水兵は、勇気と強い意志をもって日本の挑戦に立ち向かった。

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この戦いは、海軍の技術、資材、テクノロジーを駆使して特攻機を発見、撃墜する海軍と、人間の誘導によって特攻機を接近させる日本の機知との戦いに帰結する。

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結局、海軍は神風を遅らせることはできたが、完全に阻止することはできなかった。特攻戦術は、多くの犠牲と被害を出したにもかかわらず、日本の運命を逆転させることも、最終的な滅亡を防ぐこともできなかった。

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1945 年には、アメリカ海軍はレーダー、戦闘機による戦闘空中哨戒（CAP）、対空砲を統合した多層式の艦隊防空を開発していた。ほとんどの海軍艦艇は、75～100マイルの範囲に進入してくる航空機を高度差は不明でも探知できるSK対空レーダーを保有していた。

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駆逐艦を早期警戒ラインに沿って配置することで、この能力を150マイルまで拡大することができた。すべての空母と多くの戦艦、巡洋艦、駆逐艦は、目標の方向と高度を特定できる短距離のSMまたはSPレーダーセットと、CAP戦闘機を迎撃に向かわせるための戦闘指揮センターを備えていた。

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高速空母任務部隊は継続的なCAPを維持し、すべての主要な上陸作戦は護衛空母や陸上航空部隊の拡大された航空援護を享受した。海軍のパイロットは、1944 年半ばまでに平均で 2 年間の訓練と 300 時間の飛行時間を経て空母の飛行隊に編入しており、相手の水準をはるかに超えていた。

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艦隊型空母戦闘機群（36～40機）と軽空母戦闘機群（21～24機）は、グラマンF6FヘルキャットまたはヴォートF4Uコルセアを装備し、日本海軍の三菱A6M零式艦上戦闘機（ジーク）や日本航空の中島キ43隼1型戦闘機（オスカー）に技術的な優位性を持っていた。

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ほとんどの護衛空母戦闘機隊は、旧来のF4Fワイルドキャットの改良型であるグラマンFM-2ワイルドキャットを16~18機配備していた。

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海軍は開戦以来、艦隊全体の対空兵器の火力と精度を大幅に向上させてきた。ほとんどの軍艦では、遠距離防御のために5インチ/25口径砲と3インチ砲に代わって5インチ/38口径両用砲が、近距離防御のために1.1インチ砲と30口径および50口径機関砲に代わって40ミリと20ミリ機関砲台が採用された。

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旧式の武器は商船や補助艦艇の武装に使われた。レーダーとコンピュータを搭載した両用火器管制装置（Mk.19、Mk.33、Mk.37、Mk.Iアナログコンピュータ）が設置され、距離と方位を計算して5インチ砲を自動的に目標に誘導することができるようになった。

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さらに重要なことは、これらの砲は、飛行機を直撃させずに損傷させたり破壊したりすることができる、小さなレーダー近接信管を組み込んだVT「可変時間」弾を大量に搭載していたことである。

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40mm砲台には手動式とレーダー誘導式の対空火器管制装置（Mk.49、Mk.51）も追加され、集中制御が可能になった。 20mm砲台はジャイロスコープで安定化されたMk.14砲照準器を搭載し、仰角と旋回角を計算して進入してくる目標を誘導することができた。

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1945年になると、1隻あたりの対空砲の数も飛躍的に増え、平均して以下のようになった。 pic.twitter.com/tXjOVQXaE5

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この火力を最大限に活用するため、海軍は円形任務部隊の対空陣形を採用し、最も価値の高い艦船を中心に、スクリーンと護衛を同心円状に配置し、全方位防御の深化を図った。