ビースト・オブ・マッポーカリプス 後編 #4

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

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【ニンジャとは】 ・修行の果てに半神となり、平安時代をカラテで支配した闇の存在。常人の三倍脚力や超自然の術（ジツ）を持つ ・死後、ニンジャのニンジャソウルはキンカク・テンプルに昇るが、近年、そのソウルが通常の人類に憑依融合し、新たなニンジャとなる現象が発生している

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【現在のあらすじ】 邪悪なるダークカラテエンパイアのニンジャが闇の陰謀を進めている。負けるわけにはいかない。 ニンジャスレイヤーはスゴイタカイビルの屋上で悪のニンジャ「アヴァリス」との決闘を開始した。 元ニンジャスレイヤーのフジキドは悪のニンジャ「セト」のフロント企業を攻撃する。 pic.twitter.com/mnCNTHVtxc

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◆◆◆◆◆◆◆◆◆

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プロココココ！プロココココ！UNIX駆動音に律動するピザワゴンのカウンターで、ザックは必死にピザを焼き続けた。「ピザ、焼き上がったよ！次の人！……ハイ！ピザ、もうすぐ焼けるよ！……ハイ、次の人！え？パイナップルピザ？ちょっとまってくれよ、パイナップルは……！」　1

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ズンビーめいたサイバネ中毒者達は大人しく列にならんでいた。彼らの点滅する目の光は薄闇のなかで恐ろしい。「パイナップル……あった……」ザックは隅に見つけた冷凍パックのピザを並べ、石窯にINする。「このピザは神の啓示だ」「いわば、あの少年はピザ祭司」彼らの不穏な会話が聴こえる。　2

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「なんだか増えてる気がする」ザックはワゴンに集まる者達を眺め、震えた。「畜生、タキ＝サン大丈夫かよ？」ザックは拳で汗を拭った。眼鏡をかけたサイバネガイが甘えたように言う。「あのね、僕はね、魚粉の味はあまり好きじゃないのね。魚粉フリーかな？あとチーズは焦げる寸前ぐらいまで……」　3

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「ヘイオマチアリガトゴザイマシター！」ザックは大声で叫び、ノーマル・ピザをそいつに押し付けた。タキ仕込みの横柄な接客の覚醒だ。「ア……エット……」不満そうなガイを他のサイバネガイが突き飛ばす。「邪魔くせッゾコラー！」「俺にピザを焼け！」ザックは叫び返す。「今からノーマルのみ！」 4

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混乱を含みながらも、なんとかピザのオペレーションは回っている。ザックは自信をつけた。そして、ピザを求め集まってくる者達の、切実なアトモスフィアに共感した。驚異の連続のなか麻痺していたが、ネオサイタマ市民にとって、この緑化は青天の霹靂。ネットから遮断され、命の危険に晒され。　5

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（この食事だけが日常だ。俺が焼いてるピザは、皆にとって最後の平和なんだ）必死でピザを焼き、トランス状態じみた状態になりながら、ザックは神秘的な気持ちに入り始めていた。「焼けたぜ！ピザが！次のアンタ！」「アリガト……！」「俺にもくれ。さっき、噂を聞いて来たんだ」「焼いてやるよ！」 6

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「かわいいピザ、谷間に置いてくれる？」ホットなサイバネ・ダンサーがザックを誘惑し、「隣の区画からイチかバチか逃げてきた」打ちひしがれた老人が手を合わせる。「ピザピザ～、ヤケル」サイバネ・ハイの者達が焚き火のまわりでピザの歌を歌い始めた。「タキ＝サン。俺、やるよ」ザックは頷いた。 7

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その時だ。BRATATATATA！アサルトライフル威嚇射撃のマズルフラッシュと悲鳴！「不審な周波数源を発見！」「クソみたいな浮浪者どもが集まってやがる」エネアド章をつけた数名の武装部隊の巡回がやってきた！「アイエエエ！」「アイエエエ！」右往左往する人々！ザックは身構えた。「ヤバいよ！」 8

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恐れていた事態だ。隣のエネアド・ネオサイタマ支社ビルからの、物理妨害。可能性はゼロではなかったが、祈るようにやり過ごしてきた。だが、ついに……。小モニタを見るが、ナムサン……タキとユンコはまさにそのエネアド相手に極限のネットワーク仕掛けの最中。死守しなければならない……！　9

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「やめてくれ！非常ピザなんだ！オーブンの周波数がアンタ達の邪魔をしたなら謝るけど……」ザックはホールドアップし呼びかけた。エネアド兵は互いに顔を見合わせ、笑い出した。「クズども！そもそも弊社の周辺地域に居座ることは不許可！」「排除して……」「ザッケンナコラー！」「グワーッ！？」10

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ザックは呆気にとられた。付近のサイバネ・ガイが突如瞬間沸騰し、鋼のサイバネハンドでエネアド兵を殴りつけ、打ち倒したのだ。「ア……」「ヤッチマエ！」「知ったこっちゃねえ！」「やめ……グワーッ！」「ムーブムーブ！」BRATATATATA！エネアド兵は銃撃で応戦！サイバネ中毒者は反撃！　11

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BRATATA！BRATATATA！たちまち阿鼻叫喚の戦闘が発生！多勢に無勢。エネアド兵は徐々に圧され、一人また一人と倒されてゆく。「ウオオーッ！」勝利の鬨の声。ザックは震撼した。思いがけず助かった。だが暗黒メガコーポは甘くない。これでは、いずれ……。増援部隊のサイレンが鳴り響いた。　12

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「確かに、お前は少し辛そうだが」アヴァリスはニンジャスレイヤーの肩の傷を指摘した。だがニンジャスレイヤーは動じない。「いいや、違う」ニンジャスレイヤーの目が熱を持つ。ニューロンが発火し、その視界内、アヴァリスの身体に、消えない亀裂が脈打ちはじめた。聖痕じみて。「貴様だ」14

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「はははは……」アヴァリスは亀裂のひとつ、脇腹に光る小さな裂け目を手でなぞり、笑った。「お前の小細工か？これが？こんなものがお前の切り札か」「どうだろうな」ニンジャスレイヤーは呟いた。「おれはそれを確かめたい。いずれわかる。おれにも、貴様にも。結局やる事は同じだ」「よかろう！」15

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「イヤーッ！」「イヤーッ！」再び二者は瞬間的に距離を詰め、カラテを打ち合った。「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーのえぐるような打撃がかすめるたび、アヴァリスの黒衣がちぎれ飛び、ヤギと化し、個別に襲いかかる。「ミイイアアアア！」　16

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは回し蹴りを繰り出し、アヴァリスは腕で受けた。蹴りと共にニンジャスレイヤーのマフラー布が燃えながら旋回し、ヤギ達を打ち払う。さらに分断されたヤギは苦しみ悶えながら走り、アヴァリスの足元から回収されてゆく。不定形、変幻自在……！　17

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「イヤーッ！」「イヤーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」執拗なニンジャスレイヤーの攻撃を受けながら、アヴァリスは掌打を見舞った。ニンジャスレイヤーは胸を押さえ一歩下がった。「イヤーッ！」「グワーッ！」顎を蹴り上げる。ニンジャスレイヤーは吹き飛びながら空中で回転、危うく着地する。18

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「イヤーッ！イヤーッ！」着地と同時にニンジャスレイヤーはスリケンを複数投げつけ、追撃を阻んだ。アヴァリスは笑った。払うように腕をかざすと、輝く八芒星がその指先を中心に出現した。星のひとつが強く光り、そこからやや小さい八芒星が展開。アヴァリスは小さい星のひとつに触れる。　19

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「これでいくか」アヴァリスは手首をひねった。八芒星が溶け、頭上のキンカク・テンプルが同調じみて唸ったように思えた。ニンジャスレイヤーは既に走り出している。アヴァリスは腕を振った。虚空から光の鷹が出現し、羽ばたいて襲いかかった！(((これは！タカガリ・ジツ！)))ナラクが警告する！　20