スワン・ソング・サング・バイ・ア・フェイデッド・クロウ ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

第一部「ネオサイタマ炎上」より：「スワン・ソング・サング・バイ・ア・フェイデッド・クロウ」 #3

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（サラリマンを殺すのに彼は六投擲を要した。一人がむごたらしく死に、仲間の一人も肩にひどいダメージを受けて倒れ込んでいる。「……ナムアミダブツ」『オッケーです』笑い爺が通信して来た。『ではですね、死体のところまで行って、至近で写真を撮ってください』「何だと？俺がか？」『ハイ』）

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（「今から俺が行くのか？これからマッポが集まってくる」『ハイ』「面倒が過ぎる」『やってください』「別動…」言いかけ、やめた。「ああ、了解した。だがボーナスは覚悟しろ」『ハイオタッシャデー』シルバーカラスはうんざりと首を振って起き上がり、屋上から垂直に飛び降りた。「イヤーッ！」）

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「アバッ……アバ……コナチ=サン？ナンデ？アバ、私動けないナンデ？」負傷したサラリマンは、体のあちこちを損壊した同僚、コナチの死体を前に、呟いた。通行人が屋形船を遠巻きにしている。同船した取引先のサラリマンやサービスオイランは走って逃げ去った。もういない。「……ナンデ？」 1

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「さあな。理由は俺やアンタにはわからん。ブッダがゲイのサディストだからかもな」負傷サラリマンに低く答える声があった。負傷サラリマンは顔をあげ、悲鳴をあげた。「アイエエエ！ニンジャ！？ニンジャナンデ！？」「イヤーッ！」「アバーッ！」ナムアミダブツ！カタナが一閃、首が飛んで即死！ 2

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シルバーカラスはカタナの血を払って鞘に収め、いまだ惨状をわけもわからぬままに遠巻きにする通行人、計四人を、スリケン投擲で素早く殺害した。非情！「ナムアミダブツ」彼は呟き、スナイパースリケンの被害者の死体を素早くカメラに収めた。彼は眉根を寄せた。死んだサラリマンの社章。厄介だ。 3

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死んだサラリマンはタケダチック・アガキ社の社員だ。同社は護衛にニンジャエージェントを所持している事が闇社会で知られている。このサラリマン達にそれなりの地位があるなら、バイタルサイン喪失信号が同社のニンジャエージェントに伝わった可能性は高い。彼らの現在の所在地如何では…… 4

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「御用！御用！」マッポのサイレン音が接近してくる。シルバーカラスは溜息を吐いた。「イヤーッ！」彼は躊躇無しにノビドメ運河へ身を踊らせた。 5

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ゾッとする冷たさの水の中を岸沿いに泳ぐこと数分、やがて「御用！御用！」のサイレン音は聴こえなくなる。撒いた。彼がそう感じた直後、水中めがけ投擲されたスリケンが、泳ぐ彼の身体をかすめた。（来たか） 6

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「イヤーッ！」シルバーカラスは素早く岸に手をかけ、アンブッシュめいて跳躍、地上へ飛び出した。「！」運河沿いの倉庫の屋上にニンジャあり。シルバーカラスの行動に不意をつかれ身構える。「イヤーッ！」シルバーカラスは跳躍中に空中回転、スリケン二枚を投げ返す。「グワーッ！」肩に命中！ 7

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シルバーカラスは敵ニンジャの立つ倉庫屋根の反対の縁に着地、素早くオジギした。「ドーモ。シルバーカラスです」敵ニンジャもアイサツを返す。「ドーモ。バズキルです」彼は短いダガーナイフを抜いた。歯科医めいたモーター音が鳴る。刃が高速震動しているのだ。「貴様、ヤナマンチ社の走狗か？」8

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ヤナマンチ社？「だったらどうする？タケダチック・アガキのサラリマン・ニンジャ殿」シルバーカラスは小首を傾げた。バズキルが飛びかかった。「死ね！」震動ダガーで斬りつける！「イヤーッ！」シルバーカラスは嫌な予感を覚え、カタナの刃ではなく鍔で受けた。鍔が見る見るヒビ割れる！9

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「昔にテストしたぜ、その震動機構」シルバーカラスは呟き、押し返した。「イヤーッ！」「グワーッ！？」瞬時に込められた剛力にバズキルがよろめく。その一瞬で十分だった。「イヤーッ！」シルバーカラスは自剣ウバステを斬りおろす！「グワーッ！」ナムサン！斜めにバズキルの上体切断！10

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「サ、サヨナラ！」バズキルは爆発四散！だがその時！「イヤーッ！」「グワーッ！？」下から投げつけられた金属の鉤つきロープがシルバーカラスの左足首に巻きつく！「イヤーッ！」「グワーッ！？」ZZZT！シルバーカラスは感電し苦悶！新手のニンジャのアンブッシュだ！ 11

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「どうだ俺様のショックアームの味は！ヤナマンチめ」シルバーカラスは下からの攻撃者をかろうじて視認した。敵ニンジャの右手首から先が金属ロープになっており、それがシルバーカラスに巻きついているのだ。鉤と思えた先端部はサイバネアームであった。「ドーモ、エレクトリックイールです」 12

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「イヤーッ！」シルバーカラスは己のニンジャ意志力を動員し、キアイでこの鋼鉄ロープを叩き切った。「何！」「イヤーッ！」シルバーカラスは地面へ飛び降り、エレクトリックイールの頭部へジゴクめいた空中踵落としを繰り出す。「グワーッ！」エレクトリックイールは避けきれず肩に打撃を受ける！13

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よろめいたエレクトリックイールにシルバーカラスはさらに踏み込む！「イヤーッ！」「グワーッ！？」ウバステの柄頭で鳩尾を突かれ、エレクトリックイールは苦悶！「イヤーッ！」さらに回し蹴り！「グワーッ！」吹き飛び、運河に転落！「グワアバ、アッバーババーッバーッ！？」ナムサン！感電死！14

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「ナムアミダブツ、その武器を使うには場所が悪いぜ旦那」シルバーカラスは呟き、「クソッ」毒づいた。短時間でロープをカタナで切って逃れたものの、感電のダメージは実際無視できない。「御用！御用！」再びサイレンの接近……今度は水面の方向からも聴こえてくる。武装屋形船だ！ 15

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「おい、聴いてるよな。ニンジャ二人に襲われた。ふざけたセッティングのせいだ。ボーナス最重点しろ」シルバーカラスは笑い爺に通信した。『スナイパースリケンで殺せばもっと良かったのに』笑い爺は悪びれもせず言った。『まあ、わかりました』「……」シルバーカラスは駆け出した。 16

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「カギ=サン！？」「何だ起きてんのか。子供は寝てる時間だ」「その傷！」シルバーカラスはヤモトを制し、「タバコあるか？無いよな」後ろ手にドアを閉めた。「仕事さ。ホワイトカラーじゃ無いんでな。それより、今後お前さんがどうするかを……」彼は洗面所に真っ直ぐ向かい、吐いた。血を。 18

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ヤモトは蒼白だった。「ああゴホッ、この血だよな？」シルバーカラスは口をぬぐい、蛇口を全開にした。「傷とこれは関係無い。だから大丈夫だ」「何も大丈夫じゃないよ！」「ああ、つまりこれは戦闘の負傷じゃないし、負傷はこの血より大した事の無いダメージだから、相互に大丈夫……」 19

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「病院に行かないと！」「行ってンだよ！うるせえな！」シルバーカラスは叫び返し、詫びた。「すまん」「……」ヤモトの目に涙が浮かぶ。「おい泣くなよ。謝ってる」「そうじゃなくて！カギ=サン！」「俺は風呂だ。それとも一緒に入るか？……もう寝ろよ」彼は洗面所からヤモトを閉め出した。 20

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シルバーカラスは服を脱ぎ、デッカーガンの銃瘡とエレクトリックイールの火傷跡を確かめた。弾丸は抜けている。火傷も今は激しく痛むが、アグラ・メディテーションを行えばニンジャ耐久力の活性化で数日のうちに治る。問題は喀血だ。彼は鏡に向って無理に笑顔を作った。「成る程、こうなるか」21

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彼は咳き込み、唸った。相当なショックを受けていた。遠くにおぼろげに揺らいでいた死神の影が、突如、実在のものとなって、彼の心臓をわし掴んだのだ。あと何ヶ月？いや、あと何日残っている？せめてあと一週間は欲しかった。一時的にヤモトの寝泊まりする部屋を借り、教えるつもりだった。 22