火車

小泉怪奇＠怪談を蒐めるヒト @kaikinotane

今からする話は、私が小学生の頃に祖母を亡くした時の話だ。 お婆ちゃん子だった私は、大変悲しくてずっと祖母の棺の前で泣きじゃくっていた。

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それを見かねた母から「お前がずっと泣いていたら、お婆ちゃんも心配で天国に行けなくなってしまうから、きちんと見送ってあげましょう。」 などと宥められていたのだが、一向に泣き止む事が出来なかった。

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しばらくして泣き止んだ私に、母は 「これから、通夜や葬儀の事で親戚の方のところに行ってくるから、お前はお婆ちゃんの側で留守番をしておいておくれ。」 と言い、私も祖母の側から離れたくなかったので解ったと頷いた。 母が家を出る前に、私にこんな事を言った。

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「そうそう、留守番をしている間は家の電気をつけっぱなしにしておいてね。特に、お婆ちゃん部屋の灯りは絶対に消しては駄目よ。」 疑問に思った私は「それは解ったけども、どうして？」と尋ねた。

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すると母は「灯りを消してしまうと火車と言う妖怪が来て、お婆ちゃんを連れ去って行ってしまうからよ。」と話すのだ。 子供だった私は母の言葉を信じきっており、「解った絶対に灯りは消さないよ！」と、返事をした。

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母が出かけて、私は一人家の中で祖母の棺の側にいた。 その時である、家の呼び鈴が鳴ったので玄関の方へ向かった。 玄関の内側から誰なのか尋ねてみると、「葬儀会社の者ですが～。」と返事がきた。

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私はまた「今は父と母が居ないので開けられません。また後で来てください。」と返事をした。 すると、私の返事を聞いているのかいないのか、玄関の外にいる人物は「灯りを消してくれないと、中に入れないんですよね～。」と言ってきたので、私は母の話を思い出し、背筋が凍りつきそうになった。

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私が「今は父も母も居ませんので、また後で来てもらえますか？」と返すと、玄関の外から「すみません～。葬儀会社の者ですが、お婆さんの遺体を預かりに来たので開けて貰えませんか～。」と言ってきた。

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何度も帰ってくれと言っても、玄関の外にいる人物は「灯りを消してくれませんか～？」とずっと言ってくるので怖くなり、祖母の棺が置いてある部屋まで走って逃げた

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すると今度は、家の中から「灯りを消してくれませんか～？」という声が聞こえてきた。 恐る恐る襖を開けて様子を伺ってみると、玄関の灯りが消えていた。 すると、もう一度「灯りを消してくれませんか～？」という声がして廊下の灯りが消えた。

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その声は灯りを消しながら、私のいる部屋へと、どんどん近づいて来ていた。私は恐ろしくなり、すぐ部屋の襖を閉めた。すると、襖のすぐ向こうから「灯りを消してくれませんか～？　中に入りたいんですけども…。」と、こちらに声をかけてきた。

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それと同時に、部屋の電気がチカチカと点滅し始めて、もう駄目だと思った瞬間。 「出て行け！！」と凄まじい怒鳴り声が家中に響いた。 気が付くと、点滅していた蛍光灯も元通りに部屋を照らしており、廊下や玄関の灯りも何事もなくその場を照らしていた。

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呆然としつつも、どこかで聞いた事のある声だと考えていると、ハッとした。 あれは去年亡くなった祖父の声だったのではないか、と頭をよぎったのだ。 あの時、祖父は祖母を守るためにココに来ていたのでは無いのかと、今でも思っている。