小説としての体裁と構造をどう構築するか

榊一郎@ノベライズ『サマナーズウォー』1&2発売中♪ @ichiro_sakaki

いや、実際問題、大抵の小説公募の枚数規定、プロの作家から見ると大抵は「え？　こんなに短いの？」となっちまいます。実際には十分に書ききろうとすると４００～５００枚になる事はざら。

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なので、削れる処は削る、必要なところは残す、作業の上で、「これは意味があるから残さなきゃ！」と思えるかどうかだと思いマスる。

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特に台詞はキャラクター性に関与してきますから、あまり「ぶれる」様な台詞を意味もなく挿入するのは避けた方が無難。逆に意味があればやらないと、キャラに幅が出ない。

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ついでなので簡略化でふと思い出した話。

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今では特にやってませんが。某専門学校（今とは違うところ）で講座を受け持っていた時には、定期的に何人か内弟子をとってました。まあアシスタントとして使う為なんですが。

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この時の、「選別方法」。つまり「彼（彼女）は使いのものになるかどうか？」を見極める方法。まあ絶対ではないんですが、ある程度は見抜けました。

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さて。結果はどうなったかというと。

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ある年の志望者五人。その内、三人が全く同じパターンでした。どうなったかというと、「ひたすらあらすじを喋る」です。

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勿論、「あらすじを喋る」でも、面白さを伝える事は出来ます。本来は。しかしここで「五分」という時間がきいてきます。当たり前ですが、漫然と喋っていると五分はすぐに過ぎます。

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しかも、普段から「物語の構造を分解して自分の中で整理する」という見方をしていない人間は、どうしても、真っ直ぐに筋を語れません。途中まであらすじを喋って、しかし後半の伏線に絡む重要な要素を喋っていない事に気付いて、慌てて引き返し、またそこから喋って――を繰り返し。

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結局、全体の半分も語れないままにタイムオーバー。「あらすじ」を語ろうとした三人が三人ともこれでした。

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ここで重要なのは、先に書いた通り「普段から、物語をどういう見方をしているか」です。基本的な構造、重要なポイント、そういう部分をきちんと見ていれば、幾らでも物語はコンパクトに要約できます。それこそ、先に言っていた「名刺の裏に書ける」程度の分量にすら。

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つまり「何が求められているのか」を理解した上で、「自分の過去の知識の中から、最も説明しやすい対象を、ポイントを絞って語る」だけの事なのですが、これが意外に難しい。この五人の志願者が殊更に劣っていた訳でもなく、これは、普段からそういうものの見方をしていないと、出来ないんですよ。

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なので。プロット構築とかに慣れようと想う人は、自分が見て面白かった物語を、自分なりに構造分解してみると、「物語の基本構造」みたいなのが見えてくる事があります。

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おすすめなのは、まず「あらすじ」を原稿用紙二枚分位にまとめる事。察しの良い方はこの瞬間にお気づきでしょう、原稿用紙二枚ってのは、新人賞応募原稿につける梗概（あらすじ）の枚数です。

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更に、「あらすじ」がまとまったら、登場人物、世界観を語る上で必要な単語、を書き出して、注釈をくわえていく。

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更に可能なら、物語のテーマ、あるいは作品としてのコンセプト、想定される読者層（購買層）まで逆算して書き出せれば完璧。

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はい、おわかりですね。既存の作品を、分解して企画書に戻す作業です、これ。

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これを何本もやってると、大抵の作品を見たら、まず、この企画書レベルにまで分解して見る癖がつきます。たとえぼんやり作品を見ていても、気が付いたら脳の裏側で分解して分析する癖が。

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とにかく、こうやってお話そのものからその内側、骨格たる基本構造を見る癖がつくと、今度はこれを応用する事が出来るようになります。いわゆる換骨奪胎ですね。

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基本のテーマやコンセプト、物語構造だけを残して、キャラクターを変え、世界観を変え、ガジェットを変え、とやっていく。

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えーと。じゃあ、まあ、事実上手に入らないと思いマスが、すんません、うちのデビュー作で。「ドラゴンズ・ウィル」という作品。

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これは端的に言えば、「女の子が破邪の聖剣を借りて邪悪な竜退治に行ったら、実はこれが存外平和主義者で良い奴で、仲良くなってしまい、最後にはこの竜が、女の子の住む街を救う」という話。

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そしてテーマはというと「存在の意義」です。自分は何の為にこの世に存在しているのか。それは誰かに決められたものなのか、それともそもそもそんなものは最初から無いのか。在るとしたら、それは、逆らえないものなのか？　そんな話。

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ではこれをまず、ガジェットから変えます。「邪悪な竜」というのを、別の何かに変えます。作中では、「邪悪な竜」というのは、人間を脅かす為に存在し、そして最後には必ず退治される為「だけ」にこの世に在る、という設定。