モータードリヴン・ブルース ＃３

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

モータードリヴン・ブルース #3

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「続いては、タマ・リバーに今年も現れた三匹のラッコについてです。カワイイ！」ニュース番組と外の雨音を環境音に、壁のポスターを何を見るともなく見やるタバタは、ほとんど店内の静物じみていた。「ちょっと久しぶりじゃない？」アサガオはモーティマーを壁際の席に促した。 1

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「ちょっと待ってね」アサガオはカウンターへ戻り、出来上がったタコスの皿をタバタに手渡した。「うちはタコスおいしいのよ」アサガオはにっこり笑った。「ドーモ」タバタは頷き、一つを手にとった。「うん。美味ですね」「でしょう？ふふふ」彼女はそのまま奥へ引っ込むと、薬箱を手に戻ってきた。2

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彼女はモーティマーのもとへ駆け寄り、額に手を触れた。「ほら。見せて」モーティマーは落ち着かなげに、もぐもぐと言葉にならない受け答えをしたが、逆らわなかった。アサガオの手際は良かった。ヨードチンキを含ませたガーゼを口元に当てられると、染みたのか、大柄な男は微かに震えた。 3

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「ムゥ……」「いいのよ、もっと来てくれても」医療経験者であろうか？それとも、この地域ではこの手の負傷インシデントが頻繁なのであろうか。適切な処置である。「ああ、これくらいでいい」モーティマーは制した。アサガオは尋ねた「何がいい？」「ケモ……ケモビールを」「アイ、アイ」 4

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「ねえ、あれからどれ位経ったかしらね」ケモビールサーバーを操作しながら、アサガオはモーティマーに話しかける。「あの日、あなたってば……」「昔の話だろ」モーティマーは遮った。タバタの事を気にしているのだろう。「あらまあ」アサガオは微かに笑った。そしてケモビールを置いた。 5

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タバタは次のタコスに行く前に、思い出したように、オシボリのビニールを破き、顔を拭いた（温めたオシボリは、この手のどんな店にも置かれているものだ）。アサガオとモーティマーの会話は他愛のないものだ。タバタはオシボリを置き、横目でモーティマーを見る。ケモビールを勢いよく飲む仕草を。 6

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イッキである。ジョッキを一息で飲み干したモーティマーは、荒っぽくテーブルに空のジョッキを置いた。小さな目には熱っぽい光がある。憔悴、あるいは抑えた怒り、そうしたものが。タバタの口元に持ってきたままのタコスの端から、トルティーヤがボロボロと皿にこぼれた。「いけね……」 7

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「ケモビール……オカワリ」モーティマーがアサガオに言った。アサガオはやや肩を竦め、サーバーを再び動かした。……ミャオーウー。再び招き猫音声が鳴り、新たな来客を告げる。「やってます？」の声もなく、ノレンを跳ね除けるようにしながら、彼らはシツレイなエントリーをしてきた。「ドーモ！」8

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「ドーモ！」「ドーモ！」男たちは三人。一人はストライプ状にリベットを打ち込んだスーツを着、目には埋め込み式のサングラス。一人は素肌にオーバーオールを着た危険な巨漢。一人はスキンヘッドで、頭皮に「強み」と刺青されている。まともな稼業でない事は明らかだ。「ようアサガオ=サン！」 9

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アサガオの表情が曇った。「なんの御用ですか？」「いやね？伯父さんがね？アンタのね？伯父さんがね？やっぱりね？伯父さんがね？」ストライプリベットスーツ男が顔を斜めに傾け、アサガオに近づく。「やっぱりね？無理なんだって！助けて欲しいんだって！唯一の肉親にね？アサガオ=サンにね？」10

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「関係ありません」アサガオは震え声で言った。リベットスーツ男が大声で遮った。「アーッ！マッポー！血も涙もない話だぜ！」オーバーオール男がしかめ面で唸った。「ウーッ！」スキンヘッド男が地団駄を踏んだ。「このアマ！？アニキ、俺許せねえよ！家族が大事だぞ！許せねえ！」11

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「ウーッ！」オーバーオール男がいきなり戸口の招き猫を掴んで引き剥がし、床に叩きつけると、ストンピングを繰り返した。「ウーッ！ウーッ！」「ミャオピガガー！」「ちょっと！」「何するかわかんねえよマユミは！」リベットスーツ男が言った。「正義感が強えから！気は優しくて力持ちだから！」12

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「何見てッコラー！」スキンヘッド男が招き猫の腕の破片を拾い、タバタに投げつけた。「アイエッ！」タバタは身を竦めた。皿のタコスに破片が飛び込む。「伯父さん助けてやってよ。な？」リベットスーツ男が猫撫で声を出した。「今日はあるだけ出せばいいから今日は。今日はいいから」 13

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「ぜ、絶対に」アサガオは叫んだ。「払わないってんだオラー！あんなクズ、野たれ死にさせときなッてんだよ！」リベットスーツ男の肩を押す！「グワーッ！」リベットスーツ男は床に倒れ込んだ。「グワーッ！グワーッ！助けてくれ！グワーッ！」「ウーッ！」「テメェこのアマ！正当防衛前後だ！」14

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アナヤ！なんたる非道か！読者諸氏におかれては、決してこのヨタモノに騙されぬよう！床でのたうちまわるリベットスーツ男は無傷！この仕草自体、慣れたものなのだ。これは暴行を先んじて加えられた事実を捏造し、正当防衛名目で非道をはたらくための演技である！「グワーッ！グワーッ！」 15

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「奥へ行こうぜ！」スキンヘッド男がアサガオの腕を掴んだ。「やめ……」アサガオが抵抗する。「お前らバカども！」椅子を蹴って立ち上がったのはモーティマーだ！「ふざけた茶番グワーッ！」モーティマーは顎を蹴られて吹き飛び、テーブルをひっくり返して倒れた。 16

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ナムサン！強烈なハイキックを繰り出したのは、ケロリとして起き上がったリベットスーツ男であった。片脚を上げ、膝を曲げている。ムエタイの構えである。「激しい身の危険を感じた！正当防衛だぜ。なァ？そこの兄ちゃんよォ」タバタを見、「テメェ文句ねえよなぁ？正当防衛されたくねえよなあ？」17

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「ええ、ちょっと勘弁してほしいですね……」タバタは日本的な、困ったような曖昧な笑みを浮かべる。モーティマーは起き上がろうとする。そこへオーバーオール男が飛びかかり、馬乗りになってマウントパンチを繰り出す！「ウーッ！」「グワーッ！」「ウーッ！」「グワーッ！」 18

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「やめて！お願い！」「じゃあ奥へ行こうぜ」スキンヘッド男が腕を引いた。「いいだろ？イイよなぁ！」「ヤメテ……」アサガオは嗚咽した。「ウーッ！」「グワーッ！」「ウーッ！」「グワーッ！」「ほらな、こんな事になっちまったよ、アサガオ=サン。あんたが悪いから」とリベットスーツ男。19

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「参ったなあ、参ったなあ……」タバタは呟いた。「こんなの、参ったなあ……」「あーン？タコス食ってろ、兄ちゃんよ」リベットスーツ男が凄んだ。タバタはアサガオを見た。「あの……どうしましょう」アサガオは乞うようにタバタを見返した。タバタは立ち上がった。 20

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◆16時頃まで休止◆

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◆再開◆

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「だって、これ仕方ないですよ……シンゴ=サン」タバタは呟いた。「ウーッ！」「グワーッ！」「ウーッ！」「グワーッ！」タバタはケオス状況の店内をしめやかに歩く。そしてモーティマーを殴り続けるオーバーオール男の肩に触れた。「あの、死んじゃいますんで、やめませんか」「ウーッ！」21

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オーバーオール男はタバタの手を跳ね除け、マウント状態から立ち上がると、振り向きざまのパンチをタバタの左頬に叩き込んだ。「グワーッ！」「グワーッ！？」「「エッ」」リベットスーツ男とスキンヘッド男は呆気に取られ、口を半開きにした。タバタの腕がオーバーオール・パンチと交差している。22