「障害を受け入れない」という選択 車椅子からの卒業を目指して 宇野将史さん（ラグビー選手 東芝）

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「ゴリゴリッという音がして一瞬ブラックアウトしたんですが、自分が持って突っ込んだので目の前にはボールがあってよく見えているんです。その後ボールが出て、みんなが次のポイントに向かって行くのも見えているんです。それなのに僕だけは動けない」 ow.ly/yJbPg

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「痛みはひどくないし、熱いという感覚だけだったから起きようとしたんですが、どうしても動けない。いくら起き上がろうとしても、身体に感覚がないんです。『やばい、動けへん。俺おわったかも……』。あの時はそう感じました」（宇野将史さん） ow.ly/yJbR3

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生来活発な宇野は小さい頃から外で遊びまわるのが好きな子だった。4歳のときに阪神淡路大震災に遭い、その影響で神戸市から西宮市に引っ越した。そこで最初にできた友達に誘われて西宮ラグビー少年団に入ったのがラグビーとの出合いだ。 ow.ly/yJbXb

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宇野は身体が大きく、タックルが得意な子だった。しかし楽しいことばかりでなかった。「僕らのチームの練習は厳しかった。ラグビーを始めた頃は楽しかったのに、どんどん練習がきつくなって大嫌いになりました」中学に進学した宇野は柔道部に入部した。 ow.ly/yJc54

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「ですが、中学3年になって高校の進路を考えた時に、自分が頂点を目指すには？ と考えたら柔道よりもラグビーの方が実現できる可能性が高いと思い、再びラグビーを主体に取り組んでいきました」ラグビーに戻った矢先、宇野はオール兵庫に選出された。 ow.ly/yJc9r

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進学した先は通学に片道2時間も掛かる京都成章高校だった。朝5時半に起きて電車にゆられ、家に帰りつくのは夜の11時を回るという毎日。「当時はよう頑張っていましたね（笑）。毎日生きるのが精一杯という感じで、本当に必死でした」と振り返る。 ow.ly/yJcjA

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2年時には県予選の決勝で伏見工業に敗れ、3年時にはキャプテンとして県予選を勝ち上がり全国大会に出場。準決勝へと駒を進め、奈良県代表の御所工業・実業高校に僅差で敗れた。この全国大会での活躍が評価され、高校日本代表候補にも選ばれた。 ow.ly/yJcoi

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高校卒業後は中央大学へ進学。そして秋の公式戦を迎えた。場所は熊谷ラグビー場。対戦相手は強豪の東海大学。魔は後半1分に訪れた。「あまり痛みはなく体には感覚がなくて、意識だけがあるという感じでした」 ow.ly/yJctB 「障害を受け入れない」という選択

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医務室に運ばれた。「これはわかる？」「ここはどう？」。医師に声を掛けられているのはわかっても、その言葉の意味がよくわからなかった。「『何してるんですか』と聞いたところ、『いま膝を叩いているんだよ』と言われました」 ow.ly/yJcFh

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「やっと胸まで上がってきて、触られた感覚がありました。ジャージを切られていることもわからなかったし、これは今までの怪我と違って、治るような怪我じゃないことも感じていました」その後宇野は近くの小学校の校庭からドクターヘリで搬送された。 ow.ly/yJcJq

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次に気が付いた時はベッドの上だった。呼吸が苦しく、誰かを呼ぼうにも気管切開をしていて声にならなかった。水の中で溺れているかのような苦しさは人口呼吸器に慣れていないためで、酸素量は十分だと説明された。 ow.ly/yJcKG

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「しゃべれないし動けない。ひたすらこの苦しさに耐えるしかない。『もう完全に終わったな……』としか考えられませんでした」母親との会話は50音表を使って一文字ずつ順番に指を動かし、宇野がうなずくというやり方で意思を伝えていった。 ow.ly/yJcPv

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入院から1カ月半後、埼玉医大から国立障害者リハビリテーションセンターに転院し、最初に告げられた言葉に心は打ちひしがれた。「残された機能を最大限に活用して社会復帰を目指します」。さらに「歩けるようになる事は無い」とも断言された。 ow.ly/yJcYf

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それでも両親は諦めなかった。「絶対にお前の足は動く」「絶対に歩けるようになる」と毎日のように励ましながら宇野の足をマッサージ。来る日も来る日も病院に通い、「必ず歩けるようになる」と願いを込め、祈りを込めて息子の足をマッサージし続けた。 ow.ly/yJd6c

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ある日、マッサージが終わり「動かしてみろ」と言われた直後、左足の親指がピクリと一瞬だけ動いた。事故後、初めて自分の意志で動かせた瞬間だった。「俺の脚はもう動かんから」と不貞腐れたように返していた宇野も、動いた指先の感触に衝撃を受けた。 ow.ly/yJda7

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「前の日までぜんぜん動かなかったのに、本当に嬉しくてみんなで泣きました。そこからは早かったんです。動く足の親指だけを毎日動かしているうちに、指が全部動くようになってきて、 力を入れてぎゅっとできるようになったんです」 ow.ly/yJdjJ

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そんな宇野の進歩は、痙性と呼ばれる麻痺に伴う副作用の筋硬直が起きた時に、両ひざが曲がる力を利用して、寝返りを打つことを覚えた。本来は予期せぬ時に起こる痙性も、宇野は工夫し動きたい時に自分の意志で出せるようになって利用した。 ow.ly/yJdni

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その後、国立障害者リハビリテーションセンターから初台リハビリテーション病院へ転院し、時間を掛けて機能を回復するトレーニングを続け、半年後にはゆっくり壁伝いに歩けるようになった。その後宇野は中央大学に復学し、同時に就活を始めた。 ow.ly/yJdsK

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何をするにも以前の何倍もの時間が掛かり、精神的な負担も大きかったが、それでも母親の手を借りず、全て自分ひとりで出来るようになりたいと工夫して、少しずつ効率の良いやり方を身に着けていった。 ow.ly/yJdtH

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「僕は障害を受容するつもりはありません。だから就活中もなるべくみんなと同じ環境で働けるところを探していました。サポートはするけど、特別扱いはしないという考えに惹かれて東芝に入社しました」 ow.ly/yJdvH