「山水無情」――池波正太郎風ニンジャスレイヤー

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

●○●○●○●○●○●

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

「山水無情」 著：ショウ・イケナミ

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

ミニットマンは、 （ぞっとするほど……） 冷たいコンクリートの感触を全身で味わっていた。 十年前の〔戦争〕で、敵地の真っ只中、 （トカゲのシッポのように……） 母体に捨てられた記憶が甦った。 生き残ったのは彼と、〔イクエイション〕ただ二人であった。 1

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

（あのときも、こうして……） 冷たいコンクリートに身を横たえ、じっと待ち続けていた。 そしていま、彼の横に、イクエイションは、いない。 （おお、イクエイション……） 体をしとどに濡らす雨は、 （天のはからい） と思われた。 ニンジャに涙は許されぬからである。 2

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

先刻、死の瞬間、 「サヨナラ！」 イクエイションはそれだけ言うのがやっとであった。 〔ハラキリ〕の時間すら与えられなかった。 平安時代の〔しのびのハット〕に曰く、ハラキリはニンジャの名誉ある死の作法である。 それを許されぬとは、これは、 （屈辱……） であった。 3

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

〔ニンジャスレイヤー〕の無慈悲な一撃は、バイオ・ケブラーでくまなく覆われたイクエイションの体を、脳天からつま先にかけて、一息に両断したものである。 これは〔ジュー・ジツ〕の〔チョップ〕であった。 （許さぬ……） そして、 （安らかに……） ミニットマンは顔を上げた。 4

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

ミニットマンが生存したのは、 (イクエイションにすら明かさなかった……) 秘密のジツ、 〔マッタキ〕 によるものである。 このジツにより、己を死んだものと取り違え、去ったニンジャスレイヤーに、その判断を、 （死をもって後悔させてやろう……） そう考えるミニットマンである。 5

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

……やがて、彼は、うつ伏せの姿勢から、匍匐前進を始めた。 コンクリートに残る生体反応を辿り、 (ニンジャスレイヤーの塒を……) 目指す腹積もりである。 彼の匍匐前進は、今や最高速度をマークし、三町を一息に駆け抜けた。 これは皆様もご存知あろう、チーターに匹敵する速度である。 6

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

余談だが、チーターの和名は狩猟豹といい、これは古代エジプト、アッシリアなどで、飼い慣らした個体を狩猟に用いた故事に由来する。 平安時代には大陸を通じ、この猛獣の情報が伝来していたことは想像に難くない。 ニンジャはこうした存在に己の武勇を準えたものだ。 7

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

毒の雨に濡れた、近未来都市を、現代に甦った狩猟豹がゆく。 闇の獣は〔アタマ・ストリート〕にさしかかった。 屋台が所狭しと道を塞ぎ、防金属粒子トレンチコートに身を包んだ〔溢れもの〕が縦横に行き交う光景は、今や見慣れたものだ。 8

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

その中を、真っ直ぐに抜けていく、ニンジャスレイヤーを、ミニットマンは追った。 （地下街へ下りてゆく……） 背中を、ミニットマンは距離をおいて、 （逃すまいぞ……） 追跡した。 9

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

ネオンの光瞬く猥雑な路地から、黒々と闇のわだかまる地下街へと、下る階段を、 （匍匐前進では下りられない……） ミニットマンは、中腰の姿勢をとった。しばらく行くと、道は平坦になり、雨を避ける外套を持たぬ〔浮浪者〕の、すえた匂いが満ちる地下街に出た。 10

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

辺りには、〔テリヤキ〕の香りが漂っていた。 通路に面した、換気扇から、合成肉のしたたる脂に、〔ショーユ〕と〔ミリーン〕のあわさったものが、〔炭火〕にこげる、労働者の臓腑を、 (そそる……) 煙が吐き出されている。 これは江戸時代から受け継がれた〔つぼづけ〕の妙味であった。 11

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

雑踏を歩きながら、ニンジャスレイヤーはどこからか、トレンチコートを取り出し、さらに、 (ズキンの上からハンチングを……) かぶるに至って、ミニットマンは、 （この手際には……） 唸らざるを得ない。これでもう、 （彼奴の出で立ちを気にかける者など……） いなくなるのである。 12

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

（翻って、このおれは……） いまだ、〔いくさ〕の血臭にじむニンジャスーツのままであることに思い至るミニットマンである。 衆目の中で、この出で立ちは、 （ベストとは言えぬ……） のである。 （そうとなれば……） 彼は地下街の壁により掛かる、浮浪者の襤褸を無慈悲に剥ぎとった。 13

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

ネオサイタマの大気は毒を含んでいる。テクノロジーの発展の、それは表裏を為す業であったろうか。 その毒が雨にまじり、産み落としたるところへ戻り、害するといえば、これはまさに、 〔インガオホー〕 である。 それ故にか、ミニットマンの行為に意義を申し立てるものはいなかった。 14

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

潰れた〔ブティック〕の鉄格子や、薄汚い〔マガジンスタンド〕、違法な〔回路基板〕をおおっぴらに並べた〔香具師〕の店、蛍光色のスプレーで〔バカ〕〔スゴイ〕など、悪罵を極めた言葉を書きつけられた戸板に、 （死んだ空気が……） 淀む中、ミニットマンはニンジャスレイヤーを追う。 15

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

ニンジャスレイヤーが〔サッキョー・ライン〕のゲートをくぐってから、 （きっかり一分……） 置いて、ミニットマンも構内へ足を踏み入れた。 16

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

ゴミが所狭しと床に堆積する不潔な空間であるが、この駅の利用者はけして少なくない。 無気力な木偶の坊と化した〔サラリマン〕が、荷揚げを待つ〔マグロ〕のように林立する中、ミニットマンは尾行を続けた。 やがてホームに鉄の塊が、轟音とともに走りこんできた。 17

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

〔戦争〕ののち、サッキョー・ラインが竣工されて、どれほどの時間が経ったであろうか。 往時の銀光も失せ、今や〔グラフィティ〕の餌食となりはてた車両に、ニンジャスレイヤーは乗り込んだ。 ミニットマンは隣の車両に乗り込んだ。 車両の窓から、 （どこで下りるか……） 観察した。 18

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

〔カスガ駅〕では大勢降りた。中流家庭の邸宅を多く有する、郊外への連絡駅となっているからである。 （ニンジャスレイヤーは……） 動かない。〔センベイ駅〕でも同様だ。 この電車は、〔エクスプレス〕であり、限られた駅にしか止まらない。 （終点まで行くつもりか……） と思われた。 19

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

その時である。 （チープな電子音が……） カーブ注意を知らせ、ぐらり、と車体がかしいだ。 ミニットマンが、反射的に、つり革に力を込めた、その一瞬に、 （なんと……） ニンジャスレイヤーは隣の車両から忽然と消え失せていた。 20

うさぎ小天狗(実写版) @USAGI_koTENGU

「バカな！」 だが、 （慌てるな……） ミニットマンは〔ヘイキンテキ〕を取り戻し、己の網膜に映しだされる〔二次元レーダー〕を確認した。 この場合の〔ヘイキンテキ〕は我々の知るそれと変わらない。 ニンジャスレイヤーを示す赤い点は、 （ほとんど動いていない） のであった。 21