ブラックメイルド・バイ・ニンジャ ＃１

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【ブラックメイルド・バイ・ニンジャ】

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「試作型ツェッペリンMG775の機体が……ほぼ無傷のまま発見されただと？」アサノ・ミツイ部長は、レイバン社製の最高級サングラスを上げ、ビーチチェアから身をもたげた。「ハイ本当のようです」彼のIRC代理タイプ専用に雇われたハッカーが、ハンカチで汗を拭いながら高速タイプを続けた。　1

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「面倒な事だな」アサノは明らかに苛立ち、小麦色に焼けた肥満顔をしかめた。そしてオキナワ・ブルー・パインを運ぶオイランドロイドの柔らかなヒップを揉みしだいた。天井のデミ太陽光が燦々と輝き、カクテルの氷を崩した。カクテルグラスの側面を流れる水滴めいて、アサノも額に脂汗を滲ませた。　2

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「発見したのはスマコチラ社か……テンプレート８で謝意を述べた後に、詳細を聞け！」「ハイ」アサノが命じると、ハッカーは両手を使って凄まじいスピードでタイプした。かなりの物理タイプ速度だ。少なくともスゴイ級のハッカーであろう。「墜落ポイントはキョート共和国との国境付近のようです」　3

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頭上から照りつけるデミ太陽光により、明らかに快適とは言えないこの環境でも、ハッカーは襟元を緩める事すらしない。高温多湿のこの領域で、Tシャツ、ワイシャツ、ネクタイ、さらに３つボタンスーツのボタン全てを留めたスタイルだ。それでもタイプ速度は緩まない。プロフェッショナルである。　4

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ここは何処か？オキナワなのか？……否。分厚いマッポー級汚染雲に覆われ、重金属酸性雨が降り注ぐネオサイタマである。アサノサン・パワーズ社第７社屋の最上階にある重役用の休憩ルームだ。ここには屋内プール、竹林、ミニゴルフコース、最新のトレーニング機器が揃ったジム・ドージョーがある。　5

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(((クソッタレめ！空中爆発して木っ端微塵になったか、海の藻屑と化したと思っていたのに……！)))アサノは口髭を撫でながら心の中で毒づいた。下手に口に出すと、ハッカーがそれをIRC内でタイプし、関係各社に発言を見られる恐れがある。そのような失態をおかせば、ケジメでは済むまい。　6

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「フウーム」アサノ部長は画面を見ながら思案した。……MG775試作機に搭載されたパワーズ社のハイブリッド・ニューク燃料炉には、実は重大な欠陥があった。機体が回収されれば、それが明るみに出る。アサノサン・パワーズ社の株価は確実に暴落する。故に、原因不明のまま消えて欲しかったのだ。7

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#DANGOU：YASU＠SUMAKOCHIRA：どうしましょう　|||　 ＃DANGOU：ASANO＠ASANOSAN：原因は何だったんですかね　|||　 ＃DANGOU：YASU＠SUMAKOCHIRA：まだ解りません。追求したいです　|||　　8

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＃DANGOU：ASANO＠ASANOSAN：そうですね　||| 「フゥーッ……」アサノは画面を睨み、額に浮かぶ汗を拭った。腹の探り合いだ。迂闊な発言をすればIRCログに残り、後々に響く。アサノの発する言葉を瞬時に物理タイプするため、隣にいるハッカーは固唾を呑んで待機する。　9

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#DANGOU：ASANO＠ASANOSAN：しかし考えてもみて頂きたい。キョート国境付近というのは些か面倒では？ 　|||　 #DANGOU：IDEYASU＠SUGOITECH：一理ある　　|||　 #DANGOU：YASU＠SUMAKOCHIRA：確かにそうですね|||　10

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アサノは他の追随を許さぬ発言速度で、談合をリードした。有能なハッカーを抱える意味は大きい。彼はこの談合に参加中の関係各社の中で、実際リーダー的な立場にある。まして現在は、この手の談合を取り仕切っていたという闇の組織、ソウカイヤクザ・シンジケートも存在しない。彼の独壇場だ。　11

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アサノは巧みにトピックを誘導し、相手の思考を読み取り……そして勝機をつかんだ。(((ははあ、どうやら奴らも、自社システムが原因だった場合の不安を拭えぬと見える)))アサノは眉根を吊り上げ、平安時代の兵法家ミヤモト・マサシのコトワザ「泥棒がばれたら家に火をつけろ」を想起した。　12

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#DANGOU：ASANO＠ASANOSAN：どうです、いっそ爆破しませんか　|||　 #DANGOU：IDEYASU＠SUGOITECH：私もそう言おうと思っていました　|||　 #DANGOU：YASU＠SUMAKOCHIRA：回収コストより安く上がりますね　|||　13

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「ヤッタ！」アサノ部長は小さくガッツポーズを作り、ビーチチェアに再びふんぞり返って、カクテルのストローを口元に運んだ。これでアサノサン・パワーズの株価は守られる。「謝辞をテンプレート５でやっておけ」それから盛大な音を立てて、一気にオキナワ・ブルー・パインを吸い上げた。　14

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「アイエエエエ！」突然、ハッカーが叫んだ。「どうした？」アサノ部長が再びレイバンを上げた。ハッカーは汗を拭い、死に物狂いでタイプする。「IRC談合部屋から切断されました」「何だと？まさか敵性ハッキングか？」「いえ違います……！これは物理切断です！Pingがそう告げています！」15

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「早く何とかしろ！」「ハイ！」ハッカーは険しい顔で立ち上がり、UNIXのLAN端子を確かめる。アサノは周囲を見渡す。LANケーブルのもう片方の先端は、イミテーション竹林に隠されたサーバに刺さっている。今この広大な休憩ルームには、彼とハッカー、オイランドロイドたちしかいない。　16

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「クソッ、何でこんな時に…！」アサノは、休憩中に緊急IRCが入った不運を呪う。この休憩ルームは完全なセキュリティ措置が施され、他の誰も入れない。「お前はこっち側を調べてろ！私がサーバの方を見てくる！接続復帰した時のために、お前は直ちにタイプできるようにしておけ！」「ハイ！」　17

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アサノはプールサイドを走り、ゴルフコースの横を抜け、エメラルド色のLANケーブルを追った。そして涼しく、また見事な出来映えのイミテーション竹林をかきわけて進み……UNIXサーバを発見する。そして見た。ケーブル端子の爪が折れて抜け、先端が力無く床に横たわっているではないか！　18

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「ふざけやがって！抜けてただけだ！おい、今すぐ復帰するからな！タイプの準備をしておけ！」アサノは額を叩いて笑う。そして屈み込み、LANケーブルに手を伸ばした。その時、黒い足が突き出され、LANケーブルの先端部を踏みつけた。「ア……？」アサノは顔を上げた。そこにニンジャがいた。19

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「ニンジャ……？」アサノはゆっくりと立ち上がり、サングラスを上げて眉根を寄せた。それは確かに、ニンジャのように見えた。黒いニンジャ装束の男が、目の前で、腕を組んで立っていた。「ハハハハハハ！おい、ちょっと待ってくれ、これは何のジョークだ？私の誕生日のサプライズか何かか！？」　20

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アサノの思考は混乱の極みにあった。無理からぬことだ。ニンジャなど実在しない。フィクションの産物だ。「いや、待てよ……」しかし、十重二十重のセキュリティを突破し、ここに部外者が入るのは不可能。「まさか……」その時、ニンジャは足下に転がるゴルフボールを爪先で蹴り上げ、握った。　21

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そしてカラテシャウトとともに、力をこめた。「イヤーッ！」「まさか……！」この男は握力だけでゴルフボールを割ろうと？そんな事ができるのは、ニンジャだけだ。アサノは相手の拳を凝視した。まさか本当にニンジャなのでは？やめてくれ。そんな事を証明しないでくれ。アサノの魂がそう懇願した。22

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そして、起こりえない事が起こった。「イヤーッ！」KBAM！ゴルフボールは粉微塵に掌握粉砕。ナムアミダブツ！「アイエエエエ！」そのカラテを見たアサノは失禁する。ニンジャだ。ニンジャが実在した。「ドーモ、アサノ＝サン」ニンジャは恐怖を植えつけ終えると、嘲笑うようにアイサツした。23

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「アイエエエエエエ！な、なぜ私の名を……！？」「アサノ＝サン、私の名前はブラックメイルです。私はより大きなビジネスを提案しに来た」「おい、セキュリティ……！セキュリティを……！」「アサノ＝サン、生憎だが、セキュリティは来ない」「ナンデ？」「殺したからだ」「アイエエエエエ！」　24