「日本に来てよかった」旭天鵬関の話。

佐々木一郎 @Ichiro_SUMO

今日の日刊スポーツは、旭天鵬関の引退会見の様子、入門からの全成績表、現役最後の日付入りのサイン色紙プレゼント企画、などを掲載しております。

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旭天鵬１）紙面に載らなかった話を少し。 日本人の横綱や、日本出身力士の優勝を願う声について、どう思いますか？　３年前、旭天鵬関に聞いたことがある。少し考えて、こう答えてくれた。

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旭天鵬２）「いろんな意見があって当然だと思う。でもね、外国の人だって、日本の文化を学んで、まげを結って相撲を取っている。そこに日本も外国も関係ないでしょう？　そうやって応援してもらえたらうれしいな」。この人だからこそ、説得力があるように聞こえた。

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旭天鵬３）旭天鵬は「最近になって相撲を見始めた人は、俺がモンゴル出身ってこと知らない人がいるんだよな」と笑う。関西弁が時に混じり「ところがぎっちょんちょん」なんて言葉まで使えば、分からないだろう。一方で、国籍変更に伴う苦労もあまり知られていない。

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旭天鵬４）92年春場所初土俵。旭天鵬が日本国籍取得に乗り出すことを表明したのは、03年２月だった。すでに三役を経験し「引退しても日本とモンゴルの懸け橋になりたい」と言って、親方として日本に残ることを視野に入れていた。

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旭天鵬５）国籍取得のための書類を整えたころには、日本名を「太田勝」にすることを決めていた。師匠の大島親方（元旭国）の本名から名字をもらった。余談だが、魁聖が申請する時「俺は太田にしたんだから、お前は西野（友綱親方の本名）にしろ」と勧めていたが、魁聖は苦笑いするばかりだった。

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旭天鵬６）旭天鵬は05年６月に申請が認められ、日本国籍を取得。直後の名古屋場所は、日本人になって最初の本場所となった。初日に北勝力に変化されて負けると「同じ日本人なのに勘弁してくれよ」とぼやき、２日目の黒海戦に向けては「ガイジンとか…」と言って、周囲を笑わせた。

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旭天鵬７）だが、日本人になることは、モンゴルではなかなか理解されなかった。「モンゴルを捨てた男」とメディアでバッシングされた。さらに、両親も苦い思いをしていたことを後に知った。

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旭天鵬８）旭天鵬が後に語った苦い記憶がある。旭天鵬が日本人になると、両親はモンゴルで「いいものを身につけてるね。それ、日本人になった息子からもらったの？」と嫌みを言われることもあった。親も子も辛かっただろう。あれから10年。今では、母国でもかなり理解を得られるようになったそうだ。

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旭天鵬９）06年には日本人と婚約。発表した席で「僕の両親を大事にしてくれたところが決め手でした」と明かした。父ニャムジャブさんは肝硬変を患い、モンゴルより医療事情のいい日本を行き来しながら治療を続けていた。家を空けることの多い関取に変わって、親を助けていたのが交際中の彼女だった。

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旭天鵬10）その父は09年８月に肝硬変で死去。59歳だった。「もう危ない」と連絡を受け、旭天鵬がモンゴルに戻った翌日のことだった。葬儀の日、母からあることを言われた。旭天鵬は、その言葉を一生忘れないという。その言葉とは…。

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旭天鵬11）「あなたが日本にいたから、お父さんは５、６年、長生きできたんだよ。59歳で亡くなるのは、まだ若いと言われるけど、そうじゃない。お父さんは６年長生きできたんだ」。モンゴルでは医師に「もう手をつけられない」と言われた父は、旭天鵬を頼って日本で治療を受けていたのだった。

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旭天鵬12）母の言葉を聞いた旭天鵬は思った。「日本に来てよかった」と。日本人になってバッシングを受け、辛い思いもさせてしまった父への恩返し。入門半年で一時脱走したのは有名な話だが「あの時、戻って良かった。人生が180度変わったからな」としみじみ語っていた。

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旭天鵬13）今年４月の靖国神社奉納相撲でのこと。参拝する前に「おーい、外人集合！みんなで写真撮ろう」と音頭を取っていたのは旭天鵬だった（写真）。すでに日本人だが、こんな言い方ができるのは、旭天鵬ならでは。みんな、いい顔をしている。 pic.twitter.com/rlHOsIkZid

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旭天鵬14）１期生としてモンゴルからやってきて、23年半も相撲を取った。日本国籍を取得して、モンゴル出身者として初の親方になった。他の人にない経歴だからこそ、親方としてできる仕事がたくさんあると思う。悩める白鵬だって、旭天鵬の話には確実に耳を傾けるだろう。

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旭天鵬15）そんな旭天鵬も今日、モンゴルに家族みんなで一時帰国した。29日には、ウランバートルで結婚式を挙げる。07年に都内で披露宴は行ったが、挙式はまだだった。nikkansports.com/battle/sumo/ne…

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旭天鵬16）天国の父もきっと喜んでいるだろう。初来日から23年目の夏。もうすぐ命日だ。親方になった旭天鵬は、母とどんな話をするだろうか。（おわり）

へちゃぽん @hecyapon

@Ichiro_SUMO ツイートを使わせていただきました。問題ありましたら対応しますのでご連絡ください。 togetter.com/li/853627