マスカレイド・オブ・ニンジャ ＃１

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

【マスカレイド・オブ・ニンジャ】

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ハイヤーッ！」カンフー・シャウトを響かせながら、青龍刀の男はチャリオットの側面を蹴って前方回転で飛び出し、戦場へと躍り出た！タダーン！彼の名はシャン・リウ・ベイ！あの男を抹殺すべく、ローマ法王と同盟を組んだドラゴン・エンペラーの軍勢が放った、屈強なカンフー・マスターである！　1

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「イヤーッ！」あの男がバスタードソードを一振りするや、四人のローマ歩兵が血袋に変わって斬り飛ばされ、砂漠に転がる！そのうち一体がリウ・ベイの目の前に飛んでくる！「ハイヤーッ！」リウ・ベイは目の前に飛んできたローマ兵の死体を蹴り、そのまま踏みつけて笑い、あの男を挑発的に睨んだ。　2

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両者は睨み合った。熱砂に照りつける太陽が、青龍刀と汗粒にギラギラと反射する。リウ・ベイはこの青龍刀のように鍛え上げられた男だ。頭は弁髪。上半身は裸。下半身はオレンジ色のズボンにカンフーシューズ。情け容赦ないカンフーを全身に漲らせている。　3

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「俺が行きます。イヤーッ！」使徒の一人、ジェイコブがリウ・ベイに躍りかかった！青龍刀の一撃をかわし、懐に潜こむ！だが、一瞬の早業！「ハイヤーッ！」リウ・ベイは青龍刀の柄で顔面を殴りつけると、敵の頭を左脇に抱え、足裏で顔面をリズミカルに３連続蹴り上げ！放り投げた！「グワーッ！」　4

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リウ・ベイは何も喋らず、挑発的に微笑み、手招きした。ジェイコブは立ち上がり、まだやろうとしていた。だが「お前が勝てる相手ではない」バスタードソードを握ったあの男が、使徒の肩を強く掴んで、後ろに引き戻した。ローマ歩兵たちは遠巻きに円陣を組み、息を呑んで戦いの行方を見守っていた。　5

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「イヤーッ！」男は両腕に膂力をみなぎらせ、バスタードソードを振るった！ひとふりでローマ皇帝の兵を四人倒し、ゴルゴダの守りさえも切り開いた、あの重い剣撃だ！「ハイヤーッ！」リウ・ベイは横８の字を描くように青龍刀を振るい、これをしのぐ！SWASH！SWASH！SWASH！火花！　6

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「イヤーッ！」「ハイヤーッ！」両者の武器が真正面から激突し、砕け散る！「ファオーン！」そこへ暴走した象戦車だ！アブナイ！だが二人はそのまま象の上に飛び乗り、激しいカラテの応酬が始まった！「イヤーッ！」「ハイヤーッ！」「イヤーッ！」「ハイヤーッ！」「イヤーッ！」「ハイヤーッ！」　7

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「ハイヤーッ！」リウ・ベイの素早いキックがあの男の右頬に決まった！「グワーッ！」「ハイヤーッ！」続けざま、右の回し蹴りが左頬に！「グワーッ！」後ずさるが、未だあの男は倒れない！その時だ！「これを！」チャリオットを奪った使徒サイモンが暴れ象と並走し、己のロングソードを投げ渡す！　8

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ロングソードはぐるぐると回転しながら宙を舞い…あの男がそれを摑み取る！形勢逆転である！「イヤーッ！」「グワーッ！」剣撃がリウ・ベイの胸を斜めに斬り裂いた！血飛沫！だが歯を食いしばり、未だ倒れぬ！「イヤーッ！」あの男はとどめのキックを決め、敵を象から蹴り落とした！「グワーッ！」　9

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「グワーッ！」暴れ狂うゾウ戦車から振り落とされたリウ・ベイは、後ろから走ってきたローマ式チャリオットにはね飛ばされ、断末魔の叫び声をあげながら、砂塵の中を転がり……ガケへと転落してゆく！ナムアミダブツ！台本に無い！「アイエエエエエエエエ！カット！カーット！ガケに落ちたぞ！」　10

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「アイエエエエエ！台本が変わったのかと！」息を呑んで見入っていた助監督も、血相を変え、監督やスタッフとガケに向かって並走する。あまりにも白熱、かつ自然な演技だったため、クルーは一部始終を撮影していたのだ。「違う！リウ・ベイはここで死んでハゲタカに食われるんだ！」監督が怒鳴る。11

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「何故ガケだと駄目なんですか！？」「いかにも続編に出ますって言ってるようなモンだろ！」「しかし…今のカットは最高でした！」助監督が息を切らして駆けながら言う。「同感だ！」監督が叫んだ。「今のカットは、何としても、活かすぞ！脚本を書き換えてでも！もし実際死んでても、使うぞ！」　12

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クルーが血相を変えている理由は、無論いくつもある。だがその最たる理由は、リウ・ベイ役の俳優が、彼自身の演技ポリシーにより、スタントマンを使っていなかったことだ。すなわち、ネオサイタマ出身の若きアクション俳優ジェット・ヤマガタ本人が、今まさに、ガケに落下してしまったのである！　13

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「アイエエエエ！」「彼の声では！？」「よし、安全ネットか！？」監督はガケを覗き込み目を疑った。そして叫んだ！「早くロープ投げて助けろ！カメラ回せ！」「早くしてくれ！髪が！」ヤマガタは崖から突き出た枯木に弁髪が引っかかり、安全ネットの少し上で宙吊りになっていた！「俺の髪が！」　14

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即座にロープが投げ込まれ、ヤマガタは救助された。「俺の毛は抜けてないか！？」「驚かせやがって！」あの男役の俳優が駆け寄り、彼に肩を貸して笑いながら歩いた。その後も試写会専用のNGシーン集や、あの男役の俳優が飲酒喫煙している舞台裏シーンなどが続き、スタッフロールは終わった。　15

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パチパチパチパチパチ……！マルノウチ・スゴイタカイビルのプレムアム試写ホール内に、拍手と笑顔があふれる。だが熱狂とまではゆかぬ。客の大半は業界関係者や俳優だからだ。「最高の娯楽映画ジーザス・シリーズ！今回も大ヒット確実な！」銀色の蝶ネクタイをつけた司会の男がまくしたてる。　16

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何人かのタキシードを着た大物が一人ずつ交代で登壇し、ネンコ順にスピーチする。最後に登壇したのは、浮かれたラメ入りサングラスのジェット・ヤマガタ。髪型はツーブロックに戻っている。「頭髪は？」「この通り無事です。危うくモテなくなるところでした」会場からは笑いと、拍手が起こった。　17

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「急遽脚本が書きかえられ、続編にリウ再登場との噂も……！」「ええ、実際運が良かった」「ほぼ全てのシーンでスタントを使わない、その理由は？」「俺はアクション俳優ですから全てが演技なんです。全て本物を見せたいと。弁髪だって実際地毛だったから……命拾いしたでしょう？」笑いと拍手！　18

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「あの事故の後も無傷で、夜は歓楽街に行ったという噂は？」「嘘だ嘘だ。勘弁してよ。数日間ベッドで安静でしたよ」「本当に？あなたの動きはまるで……ニンジャみたいなのに？」「プッ！ニンジャだなんて！くだらない！」ヤマガタは笑った。サングラスの下では、鋭い目が会場内を観察していた。　19

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やがてライブ・マグロ・ショーとオスモウ・ショーが始まると、場内は歓談ムードに入った。大型スクリーンに映し出される最新作はもう誰も見ておらず、華やかに着飾った映画業界の紳士淑女や、抜け目のないビジネスマンたちが、グラスを片手に腹の探り合いと空虚なマスカレイドを始めていた。　20

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「ハハハ、ドーモ、ドーモ」ヤマガタもグラスを片手に、マグロ・スシを頬張って、方々にアイサツをしていた。彼は己がスターダムへ上り詰めようとしている手応えを感じ取っていた。「見事な演技でしたわ、ヤマガタ＝サン」可憐な美女が呼び止めた。今までならば、このような機会は皆無であった。　21

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「貴女は……！」ヤマガタは喉に詰まったスシをグラスの強いサケで流し込んだ。彼女は奥ゆかしく笑んだ。白と青のフリルドレスを着た、高貴なる若き大物女優。汚染された大気とは無縁の如き清楚なアトモスフィアを纏い、失われた冬の青空のような気高さを放つ彼女の名は、クミコ・サカイ。　22

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クミコとヤマガタは本来、俳優としての格が違う。スシでいえば、トロ・スシとタマゴほども違うのだ。しかも日刊コレワの低俗醜聞記事によると、この３年で急速にアクション俳優としての才能を開花させたジェット・ヤマガタは一発屋の成り上がり、かつ軽薄で恥知らずなプレイボーイとされる。　23

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その２人がアイサツし、名刺を交換している。これは事件だ。即ち、今作でヤマガタは必ずやブレイクするだろうとクミコも見抜いたのだ。「あなたに興味がありますの」「俺は軽薄な男ですよ」「大衆向けの情報など当てになりません」クミコの瞳は吸い込まれそうなほど魅惑的だ。「なるほどね……」　24