ノーベル物理学賞に梶田隆章先生！受賞内容であるニュートリノ振動ってなに？

どういう研究でノーベル賞を取ったの？

梶田さんは、小柴さんらとともに、物質のもとになる最も基本的な粒子である「素粒子」のひとつ「ニュートリノ」の研究を続けました。

そして、岐阜県飛騨市神岡町の地下深くに設けられた観測施設「スーパーカミオカンデ」で、大気中から飛来した「ニュートリノ」の様子を詳しく観測することに成功しました。

その結果、「ニュートリノ」に質量、つまり「重さ」があることを世界で初めて突き止め、平成１０年に開かれた国際学会で発表しました。

この研究成果は、「ニュートリノ」には質量がないと考えられてきたそれまでの素粒子物理学の定説を覆すもので、世界の研究者を驚かせました。

ノーベル物理学賞に梶田隆章さん

そもそもニュートリノって？

ニュートリノとは、これ以上小さくすることのできない素粒子のうちの１つです。

電荷をもたないし、測れないくらい小さくて軽いので、なんでもするするとすり抜けてしまいます。その分、見つけるのも大変です。

ニュートリノ振動で宇宙がわかるわけ

ニュートリノは、質量がないと考えられていました。ところが、梶田先生らの観測によると、ニュートリノに質量があることがわかったのです。

そのことを示すのが「ニュートリノ振動の発見」。

【速報】2015年ノーベル物理学賞は梶田隆章先生とマクドナルド先生

ニュートリノ振動？

さてこのニュートリノ、素粒子の1つといいましたが、正確には素粒子のうちの3つです。というのも、ニュートリノには3種類あって、「電子型」「ミュー型」「タウ型」のものがあるのです。

ニュートリノは飛行しているうちに、この「型」を変えます。電子型ニュートリノがミュー型ニュートリノに変わったり、ミュー型ニュートリノがタウ型ニュートリノに変わったり。

これを「ニュートリノ振動」といいます。この型変えのしくみをよく調べると、ニュートリノの重さなどの性質がわかってくるのです。

ニュートリノ振動で宇宙がわかるわけ

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