虚構の展覧会に、選ばれしものたち#1 動き出すアトリエ◆3

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＿虚構の展覧会に、選ばれしものたち#1 動き出すアトリエ

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◆3

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＿アトリエに用意したテーブルに、エンジェとミェルヒ、そして担当の男が座って手続きを進めていた。 　ミェルヒはあくまで黙って話を聞いている。しかし、担当の話は一見筋が通っているようで、何か引っかかる点があった。それが具体的になんなのか指摘するのができずにいる。 21

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＿思い切って指摘してみるミェルヒ。 「あのう、出品費が高すぎるのではありませんか？　この値段だと2日はフルで働いたと同じくらいの値段ですし、ほぼ素人の作品がそれほど売れるとは……」 「フフ、それは先行投資ですよ」 22

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＿担当は自分の組織のパンフレットを差し出す。 「我々の団体はルエンツァール芸術互助会……ご存知ですね？　人類帝国の巨大ギルドです。ギルドと取引を行っており、ギルドとのコネを作る橋渡しの役目も担っております。そのため、参加費が高いのですがリターンは大きいですよ」 23

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＿担当は諭すように続ける。 「貴方はまだ若いですから経験が無いでしょうが、この社会の中で、お金を使わずに自分の好きなように生きるのは難しいのです。ちゃんとお金を支払うことで、利益を得る。そういう風にできているのです」 　そう言われると、ミェルヒも黙るしかない。 24

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＿エンジェはと言うと、ノリノリで話を進めていく。ミェルヒは黙ってテーブルの隅で小さくなってしまった。 （まぁ、ひと財産投資するわけでもないし、実際二日は働けば取り返せる額だし、いいのかな……いいんだろうな……その気になってきた） 25

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「ギルドに登録さえすれば、仕事は向こうからどんどん舞い込みます。そうすれば、お金よりも時間が足りなくて困ることになりますよ。心配ご無用です」 　担当は資料を広げ、夢のある言葉を並べる。エンジェはすっかりその気になって書類を書き進める。 26

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＿気づけば、話が完全に纏まっていた。 「すみません、いま手持ちがないので、出品費は作品ができてからで構いませんか？」 「マジでそんなに苦しいの！？」 　ミェルヒのツッコミに照れるエンジェ。担当は「構いませんよ」と言い、その日は帰っていった。 27

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＿まだ日は沈んだばかり。寝るには時間がある。そして、エンジェは膨らんだ夢をみすみすしぼませるような人間ではない。 「作業……開始！」 　描きかけのキャンバスをナイフで削って新しい絵の素体にする。 「お前は……生まれ変われるんだ」 28

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＿かつて、諦めていた絵が、自分の手で新しく生まれ変わる。何度でもやり直せる。そして、いつか……自分の最も描きたかった絵に出会える。そう信じていた。 「いま、私の一歩が始まる！」 29

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＿エンジェは真っすぐ前を見ていた。絵に向かって歩いていた。それがたまらなく眩しくて……ミェルヒは目を細める。応援したいと思った。いつまでも……傍で応援しようと思った。 30

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＿虚構の展覧会に、選ばれしものたち#1 動き出すアトリエ（了） #2 詐欺師は踊る へつづく

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【用語解説】　【ギルド】 特定の仕事にかかわる者たちが、それを特権化し、市場を支配するために作った団体。いくつかのギルドは権力を得て、都市国家の政治すら動かすことができる。地方の自治体が、土地の有力企業に対し頭が上がらないのと同じ状況である