事件解決はワインを飲んでからでも遅くない#3 不器用な善人◆2

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＿事件解決はワインを飲んでからでも遅くない#3 不器用な善人

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＿窃盗を疑われたメルヴィは、別室に連れていかれてしまった。付き添いのクシュスは困った顔で食堂車に座っている。他の乗客はみな解放され、それぞれ寝床へと向かっていく。クレメルは時計を見た。 （丁度、24時という所か） 71

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＿メルヴィはなかなか罪を認めていないらしい。マヤーは取り調べを様子見して、再び食堂車へと帰ってきた。 「打つ手はないのかよ……」 「ある。だが、まだその時ではない」 　クレメルはどうにかなりそうだ。 72

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「あの詐欺師は、メルヴィに示談を迫っていた。つまりは、そういうことだ。示談目当ての偽の犯罪。まぁ、よくある詐欺だな」 「そんなのほほんとしていいのかよ……」 「以前の君なら、そんな取り乱した台詞は言わなかったな」 73

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＿マヤーは落ち着いた様子で、ワインを飲んでいる。それがクレメルには理解できなかった。 「そう怖い顔するなよ。一番大切なものは、何だ？　それは命だ。今回は詐欺。あの娘の命までは脅かされてはいないだろう。それより時間をかけてでも、相手が回避不可能な一手を積むのが大事なんだ」 74

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「いまのお前は、目先の正義に惑わされている。優先順位がめちゃくちゃだ。どうした？　以前のお前だったら、もっとスマートに物事を解決していたぞ。お前はいつも、自らの保身に鋭かった。どんなに美味しい餌をちらつかせても、リスクを取らずにお前はどこまでも隠れていた」 75

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＿探偵は再び、ワインのボトルをクレメルに差し出した。クレメルはグラスにワインをたっぷりと注がれる。 　ゆっくりと波紋を浮かべるワインをクレメルは見ていた。まっとうに生きると決意した。すべての罪を忘れて。それから、彼はめちゃくちゃになってしまった。 76

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「俺はようやく人間性を手に入れたと思ったのに……冷酷で、罪の意識も何もない外道から、人間になれると思ったのに、どうして俺はこう、ダメなんだろうな……このままじゃ、ただのできそこないだ。悪人にも、善人にもなれない」 「いいじゃないか」 77

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＿マヤーはクレメルを許すように笑った。 「善人がまともだなんて、幻想だよ。善人はさ、馬鹿なんだよ。不条理で、訳が分からなくて、損得勘定ができなくて、いつも貧乏くじばかり引いているんだよ。けっして、完璧な人間が善人なわけがない」 78

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＿クレメルは、ゆっくりとワインを口に含んだ。さっきと違って、渋みを強く感じた気がした。 「俺はさ、人間になれたのかな」 「そう見えるよ、私からはね」 　列車は闇の中、猛スピードで中継駅に向かって走る。 79

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＿もうすぐ列車が止まる。そのとき、詐欺師に下車されたら終わりだ。メルヴィも列車を降りさせられるだろう。時間が無い。そのとき、クレメルの脳裏に一つの解決策が浮かんだのだった。 80

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＿事件解決はワインを飲んでからでも遅くない#3 不器用な善人 ◆2終わり　◆3へつづく

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【用語解説】　【時計】 古代エシエドール帝国が作った機械式時計は、文明崩壊後も利用され、やがて魔法式時計に入れ替わっていった。灰土地域では体内にインプラントしたシリンダーの中に封入された魔法が時を刻むため、地球のようにチラチラ腕を見て不快感を与えることは無い