藤原編集室の「初めての人に薦めたい海外ミステリ20選」

藤原編集室 @fujiwara_ed

きのうH書房での初仕事なんてツイートしたけど、厳密にいうと『ミステリが読みたい！2010年版』「初めての人に薦めたい海外ミステリ、オールタイム・ベスト・アンケート」というのがあった。（お勧め作品を20選ぶだけで、仕事というほどのものじゃないけど）

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年間ベストは投票するほど数を読んでいないので遠慮することが多いけど、オールタイム・ベスト選びはたのしい。ただ、この手のアンケートの結果はほとんど『そして誰も』『Yの悲劇』『幻の女』『長いお別れ』といった常連組が上位を占めてしまい、面白味がない。

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そこで「初めての人に」も入りやすい短篇集を中心に選んでみた。すこし挙げてみると――

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1.『ブラウン神父の童心』G・K・チェスタトン チェスタトンを読むと、世界を見る目が確実にちょっと変わる。こういう探偵小説はめったにない。｢折れた剣」の逆説には大地が揺らぐのを感じたが、「飛ぶ星」の美しいイメージも忘れがたい。

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2.『エラリー・クイーンの新冒険』エラリー・クイーン 大トリック小説「神の灯」で歴史に残る短篇集だが、ヤンキース対ジャイアンツのワールドシリーズなど、スポーツを背景にした四篇も楽しい。

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3.『謎のクィン氏』アガサ・クリスティー 謎めいた人物クィン氏が解き明かすのは、恋人たちがからんだ事件ばかり。ミステリの女王の意外な一面を明らかにする、ファンタスティックでちょっぴり不気味な連作集。

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4.『招かれざる客たちのビュッフェ』クリスチアナ・ブランド 抜群に頭が切れ、悪魔的な小説技巧と辛辣な人間観察の目を合わせもった作家の選りすぐりの傑作集。

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5.『不可能犯罪捜査課』ジョン・ディクスン・カー 足跡の謎、衆人環視の殺人、意外な隠し場所、歴史綺譚など、カー好みのモチーフが詰め込まれた一冊。怪奇小説ファンはM・R・ジェイムズ風の怪談「めくら頭巾」をぜひ。

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6.『コンチネンタル・オプの事件簿』ダシール・ハメット チャンドラーよりハメット、サム・スペードよりもこの名無しの探偵のほうが断然カッコいいと思う。

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順位はあんまり関係なく、通し番号のようなものと思っていただきたい。とりあえず最初は「巨匠」クラスを並べてみた。つづきは昼休みにでも。

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7.『メルトン先生の犯罪学演習』ヘンリー・セシル 頭を打ったお堅い法学部教授がいきなり学生相手の講義で、法の抜け穴をつく完全犯罪指南をはじめてしまう。オフビートな英国風ユーモアが楽しい。

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8.『あなたに似た人』ロアルド・ダール 正直、ダールの評価は少々高すぎるんじゃないかと思うこともあるのだけれど、やはりこれは外せない名短篇集。「南から来た男」「味」「おとなしい凶器」｢お願い」など傑作ぞろい。

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9.『特別料理』スタンリイ・エリン 名シリーズ〈異色作家短篇集〉を代表して一冊。究極の選択を読者にも迫る「決断の時」のように、エリンの短篇は非常に真面目なものを含んでいるが、それを支える作品技巧が素晴らしい。

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10.『11の物語』パトリシア・ハイスミス 人間の心にひそむ残酷さや歪みを切れ味鋭く、ときにブラックユーモアをまじえて描き出した、〈異色作家短篇集〉補完計画の有力候補。カタツムリ嫌いの方にはお勧めしません。