鳳翔の艦娘講座　番外編　名雷撃機　「フェアリー・ソードフィッシュ」

鳳翔 @Housyou_kankore

さて、この色々便利な「買い物袋」。 艦これ時代的なお話で行きますと、日本海軍がお手本としたあの国では、「ストリングバッグ（何でも入る買い物袋と云う意味）」と呼ばれた、非常に大活躍をした雷撃機が居ました。

鳳翔 @Housyou_kankore

既に時代が単葉機に移り変わっていた時代に於いて、時代錯誤と思われた複葉機でしたが、それが逆に利となり様々な活躍をしていきます。 それでは行ってみましょうか。本日の #鳳翔の艦娘講座 番外編はイギリスが産んだ名雷撃機。「フェアリー　ソードフィッシュ」です。

鳳翔 @Housyou_kankore

ソードフィッシュはイギリスの航空機メーカー・フェアリー社に於いて開発をされました、三座複葉雷撃機です。 元々はギリシャ海軍向けの機体として１９３０年に開発をされた物ですが、イギリス国防省はエンジン換装などを行い、雷撃、観測、偵察を行う機体として試作を命じます。

鳳翔 @Housyou_kankore

その試作機の初飛行は１９３３年７月に行われました。９月には失われたのですが、それらのデータを元に改良型の試作機を作成。 １９３４年４月に初飛行を行い、この機体は「ソードフィッシュ」と名付けられました。

鳳翔 @Housyou_kankore

ソードフィッシュとは「メカジキ」の事で、カジキの一種ですね。 長く尖った吻が両刃の剣に似ている事から、「剣・魚」と名付けられた感じです。

鳳翔 @Housyou_kankore

さて、ソードフィッシュは初飛行の翌年１９３５年にイギリスで制式採用をされまして、１９３６年には空母グローリアスさんに配備をされたのを初めとして、第二次世界大戦が始まる１９３９年までにおよそ７００機近くが配備をされ、第一線で活躍をする事になります。

鳳翔 @Housyou_kankore

採用をされた時代に於いては既に全金属・単葉機が主流となりつつあった時代でしたが、欧州戦線におきましてはドイツ・イタリア等の枢軸国が空母を含めました航空戦力を保有していなかった事や、イギリスが艦隊決戦よりシーレーン保護を重視した戦略と相まって、長らく現役に留まる事になります。

鳳翔 @Housyou_kankore

幾つかの有名な戦果がありますが、最初の大きな戦果は１９４０年１１月、イタリア海軍のタラント港空襲「ジャッジメント作戦」でしょうか。 １９４０年１１月、イギリス海軍はイタリア・タラント港に停泊しているイタリア海軍艦艇に対して、ソードフィッシュ２１機をもって、夜間雷撃を行います。

鳳翔 @Housyou_kankore

この作戦で編隊からはぐれた１機が先にタラントに到着してしまい、それによって空襲警報が発令された中で、照明弾の灯りで雷撃を敢行し、戦艦３を着底させるなどの大きな戦果を挙げました。 これが元でイタリア海軍は地中海方面に下がり、艦隊は消極的な動きに終始した、と云われています。

鳳翔 @Housyou_kankore

また、１９４１年５月のビスマルクさん追撃戦においては、空母アークロイヤルさん搭載のソードフィッシュが雷撃を行い、操舵装置に損傷を与えて、ビスマルクさんの撃沈に一役買った、と云われて居ます。

鳳翔 @Housyou_kankore

今のビスマルク追撃戦の際の逸話ですが、機体構造的に外皮に穴が空いても、布張りだった為機体の強度低下が起こらずその為空中分解しづらいと云う利点があり、ある１機は対空砲火等で機体に１７５カ所の被弾をしながらも帰還した、と云うお話もあります。

鳳翔 @Housyou_kankore

また、あまりにも低速だった為、ビスマルク攻撃の際、ビスマルクさんは攻撃機の侵入速度に合わせて砲弾が至近距離で炸裂をする当時最新式の対空砲の迎撃をしますが、その対空砲の速力入力の下限を更に下回る速度だった為、放った対空砲はソードフィッシュの後方で破裂していたそうです。

鳳翔 @Housyou_kankore

しかしながら、１９４２年２月のドイツ艦艇のドーバー突破の際は攻撃に出たソードフィッシュ６機は全滅をして居ます。 また、太平洋戦線では護衛無しで出撃をしたため、日本軍機に撃墜をされています。

鳳翔 @Housyou_kankore

そんなこんなで、艦載の雷撃機が世代交代をしますと、ソードフィッシュは夜間攻撃や対潜哨戒などの任務に当てられる様になります。 ところが、これらの任務に当てられる様になりますと、その汎用性やSTOL性能、新装備の配当などによって他の機体では真似できないような活躍をする事になります。

鳳翔 @Housyou_kankore

例えば商船改装のMACシップの運用機として船団護衛に従事したり、低速性能が搭乗員に負担を掛けない事で対潜哨戒機として秀逸な活躍を示したり、他の艦載機が離艦不可能でもソードフィッシュは兵器で離艦できたり、と云う感じですね。

鳳翔 @Housyou_kankore

他にも、Uボートに夜間攻撃を行って撃沈をしたり、ロケット弾による撃沈を行ったり、TBFアベンジャーが登場するまでは急降下爆撃を出来る機体がソードフィッシュしか無かったり、等々。

鳳翔 @Housyou_kankore

面白いお話として、メーカーから出されていた説明書に、次の様な記述があったそうです。

鳳翔 @Housyou_kankore

重要！ 本注意を最後までお読みにならずに運用されば場合、お子様の身体生命を損なう重大な危険が生じる恐れがあります。　その場合、当フェアリィ社は如何なる責任を負うものでもありません。

鳳翔 @Housyou_kankore

「我が子を送り迎えされる空母淑女の皆さまへ」 いかなるカタパルト射出による離艦方式も虚弱な出生、及び当初の出自による機体の強度不足の為に禁じられています。

鳳翔 @Housyou_kankore

貴女の大事な配偶者または愛人、或いは恋人、異性の友人達を我が子に載せて無事な見送りと帰宅を望むなら、カタパルト射出だけは絶対に受け入れず最後まで拒みましょう。

鳳翔 @Housyou_kankore

合成風速は、貴女がダイエットに失敗していないのなら有効な方法です。お見送りには最低15ノットの水泳能力、可能なら30ノット、お腹を空かして軽くなった我が子らのお出迎えには最低15ノットが必要です。

鳳翔 @Housyou_kankore

その際には、身体【甲板】上の障害物の無い平坦性と、可能な限りの水平の維持が必要になります。

鳳翔 @Housyou_kankore

スキージャンプによる離艦をするには推力が足りません。貴女の身体が豊満【ふくよか、グラマラス】である場合、つんと張った最上部開放甲板、その先端の上向きの突起を誇らしげにされるのは大変結構な事ですが、この時だけはファンデーション・ガーメント【補正下着】で調整が必要です。

鳳翔 @Housyou_kankore

えっとつまり…色々フラットで無いとダメ、と云う事ですよね///

鳳翔 @Housyou_kankore

とまあそんな「高性能」を発揮したソードフィッシュですが。 テスト機、改良テスト機、量産型MK1、MK2、MK3、MK4、MK1を元にした水上機型、等と云う派生型が造られ、最終的には２４００機ほどが生産をされたそうです。