ストローク・オブ・フェイト♯３

ひたちえぼ @EVO_Hitachi

シルバーカラスが制止の声を上げるが、無視した。ソニックブームはダーツの的当てをやるように気軽なフォームで、シグナルロケットの後頭部にクナイを放った。シグナルロケットは痙攣した。「サ、サヨナラ……！」それだけ言うのがやっとの態で爆発四散し、彼の煙は爆風に煽られ霧散した。 19

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ソニックブームは乱れたリーゼントを櫛で整える。「やり易くなった。あっちの頭さえ潰しゃあ、後はソウカイ・シンジケートで収められる」シルバーカラスがかぶっていたフードを降ろし、苦々しい表情をこちらへ向けた。「何だァ？　文句でもあんのか。エエッ？」「聞きたい事があった」 20

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シルバーカラスは煙草に火を点けると、オイルライターを放ってきた。ライターを受け取り、火を点ける。「あっち側にそれだけニンジャがいるなら、さっさとチクゼン＝サンを狙えば良かった筈だ。なのに、そうしなかった。どうしてだ？」 21

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確かにそうだった。戦力にニンジャを有する割に、ナワバリ獲得の最短ルートを通っていない。「なぁ旦那。野心があるのか後が無いのか知らんが、逸らんでくれよ」どこか非難がましい言葉に、ソニックブームは舌打ちした。確かに気が逸っているのは認める。 22

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このヤクザ抗争を収めることは、ソニックブームにとって千載一遇の好機だ。できるだけ迅速に、手抜かり無く片付けること。しかし、それをこの男から指摘されるとどうにも面白くない。そのせいか、鳴りだしたＩＲＣ端末の通信要請に応じる声は、八つ当たりじみて尖っていた。 23

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「モシモシ！　ソニックブームです！　……アァ？！ ……アー、分かった、すぐ戻る」通話を終了させるや否や、「アッコラー！」腹立ち紛れにパーラーの壁を殴りつけ、コンクリートを抉り取った。訝しげな視線を寄越すシルバーカラスに、通話の内容を伝える。 24

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「あのニボシ野郎が！　あっちのクランと交渉を引き受けたんだとよ！」「ニボシ？」「オヤブンの息子だ！　勝手しやがって！」「……急だな」「ひとまず戻るぞ」感情を押し殺し、ソニックブームは表通りへ歩き出した。ところが、シルバーカラスのついてくる気配がない。 25

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ソニックブームは振り返り声を荒げる。「何モタついてんだ、行くぞ！」シルバーカラスは、シグナルロケットの犠牲となった男の死体に片合掌していた。ボンズ気取りか。「待たせて済まんね、旦那」「ツジギリ風情がお優しいな」 26

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シルバーカラスは答えず、空になった煙草のケースを握りつぶした。こいつは、無用な暴力や殺しへの忌避感を露わにするものの、態度をハッキリさせず、本心が分からぬ。その癖こちらを見透かす目は確かで、それがカンに障る。 27

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ソニックブームは改めてシルバーカラスを評価する。使えるニンジャだが、信用はできない。 28