アセイルド・ドージョー ＃６

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「グワーッ！？」ムカデ・ニンジャの肩を貫いたのは、破壊されたブッダウォリアー像が携えていた儀礼短剣であった。ムカデ・ニンジャは怒りに目を見開き、短剣をすぐさま引き抜いた。ムカデたちがサツバツナイトに襲い掛かった。だがサツバツナイトは既に跳んでいた。「イヤーッ！」 21

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「イヤーッ！」ムカデ・ニンジャは儀礼短剣を激しく振り、空中のサツバツナイトを攻撃した。マフラーめいた布が斬り裂かれ、燃えながら散った。ムカデ・ニンジャは首を180度後ろに向けた。サツバツナイトにはなから攻撃の意志はなかったのだ。飛び越え、着地した。伸びるムカデ下半身の背に。22

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「SHHHHH！何を！」「イイイヤアアーッ！」サツバツナイトは全速力でムカデ・ニンジャの背を走りだした。ムカデ・ニンジャは下半身をうねらせ、降り落そうとした。だがサツバツナイトは走り続ける。なんたるニンジャ平衡感覚か。彼はムカデ・ニンジャの尾の端を目指しているのだ。 23

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然り。読者諸氏よ、もはやイクサの中心から外れた階段上をご覧いただきたい。サツバツナイトを追う中で、無限とも思われたムカデ・ニンジャの尾は血のプールから離れ、外気に触れていた。サツバツナイトは駆けた……駆けた……そして尾の先に到達した。ムカデ・ニンジャが吠えた。「よせ！」24

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ムカデの尾がうねり、跳ねた。だがサツバツナイトは回転しながら垂直跳躍した。「……イヤーッ！」そのまま、恐るべき回転の勢いを乗せた踵落しを、尾の先に叩きつけた。「グワーッ！」ムカデ・ニンジャが苦悶した。体液が噴き出した。先端部が砕け、ちぎれた。ちぎれた先はたちまち溶解した。 25

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酸性の臭気を放つ体液の中に転がり出たものを、サツバツナイトは素早く拾い上げた。間違いなし。それは奪われし神器、メンポ・オブ・ドミネイションであった。次の瞬間、怒り狂うムカデの尾が鞭めいて彼を打ち据え、弾き飛ばした。「グワーッ！」だが彼はメンポを抱きかかえ、決して離さぬ。26

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サツバツナイトは受け身を取って下に着地し、ムカデ・ニンジャを見た。「返してもらうと言ったはずだ」彼は宣言した。「ゴアア……ゴアアオオン」ムカデ・ニンジャは怒りに吠えた。上半身が天井近くまで持ち上がった。その表皮が音たてて剥がれる。脱皮めいて、真の姿が中から現れた……。27

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もはやそれは人の姿を僅かなりともとどめていなかった。カイジュウめいて巨大なムカデが、酸の涎をまき散らし、巨大な眼の光を凄まじく点滅させ、柱やブッダウォリアー像を薙ぎ倒し始めた。サツバツナイトは状況判断し、出口を目指して疾走した。KRAAASH！KRAASH！ムカデが襲い来る！28

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「イヤーッ！」ボロブドゥール寺院城郭から夜空の下に飛び出したサツバツナイトは四連続でフリップジャンプし、振り返ってジュー・ジツを構え、警戒した。入口付近の石壁を突き破り、ムカデの頭が飛び出した。「GRRRR……ダイ……ニンジャ……」ムカデは不明瞭な人語を発した。 29

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サツバツナイトは睨み返した。二人のリアルニンジャの凝視がぶつかり合い、破壊のビジョンがニューロンに閃いた。それはむごたらしい景色だった。どちらかが死ぬまでこのイクサを続ければ、このボロブドゥールの城のみならず、塀の向こう、川向こうのヨグヤカルタすらも戦場となろう。30

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「……マダ、ヤルカ」巨大なムカデが問うた。サツバツナイトは深く息を吸った。橙の火が鎮まり、赤い瞳が古代の怪物を見据えた。彼は首を振った。「オヌシはどうだ、ムカデ・ニンジャ＝サン」怪物は顎を軋らせ、不快げに呟いた。「モハヤ……ドウデモヨイ……ツマラヌ……ドコナリト……ユケ」　31

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【#7 に続く】