【質問付き】ザ・ヴァーティゴ=サン＆Mr.ウィルキンソン常駐型質問コーナー

アザー @fallazure

@diehardtales ザ・ヴァーティゴ＝サン、出張オツカレサマドスエ！ #njslyr

ダイハードテイルズ広報局 @dhtls

「……ミズ・グリーンフィールズ！ちょうどいいところにきた。あの男は見つかったかね？」「それが、お迎えのリムジン（ウィルキンソン註：父の代からオーバーホールして使っている年代物だ。古くて困るが中身は最新のシステムだ）をやったのですが、アパートはもぬけの殻でしたの」「おや、なんと」

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「申し訳ありません、私どもが……」「いや、君たちは何も落ち度がないよ。彼がいけないんだよ。彼がやり過ぎたのだ」「でも、旦那様、お言葉ですが、ちょっと厳しくしすぎたのでは？」「……フーム」私は窓の外の曇り空を見やった。「まあ、いい。さがりなさい」「さみしくなりますわね」

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「いつもの暮らしが戻ってくるだけですよ、マダム」私は微笑みかけた。彼女が退出すると、私は再び書き物を開始した。この書斎の蔵書は小さな図書館程度の規模であるが、こうしてしんと静まり返った中で作業をするのも久しぶりだ。全くもって、現れた時同様、唐突にいなくなるものだ。

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その時、窓をコツコツと叩く音があった。数度それが繰り返されたため、私は席を立ち、溜息と共に窓際へ向かった。私は世界中の学術団体から常に講演会のオファーがあり、準備作業に忙殺されている。こうしている時間も本来惜しいのだ。私は窓に近づいた。ガラスの向こう、その者が逆さまに顔を出した。

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「おや、その格好で現れたのかね」私は銀のメンポ、ピンクの装束姿の男を見た。「いやあ、最後にアイサツしておこうと思ってさ。昨日は急な仕事をこなさなきゃいけなかったもんだから」逆さまのザ・ヴァーティゴは窓越しに言った。「それにしても、俺にしては同じレルムに随分長居しちまったもんだ！」

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「全くだ」「もっとローストビーフを腹一杯食べておけばよかったぜ！それじゃあ、またな！いつかまた！」「出来ればごめんこうむりたいものだね」「ハッハー！それじゃあな！楽しかったぜ！美しいメイドのみなさんによろしく！オタッシャデー！」「はい、オタッシャデ」「ホー！ホー！ホー！」

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ザ・ヴァーティゴは窓から顔を引っ込めた。直後、ウォルルルーン……名状しがたい叫び声がこの世界を揺るがした。空に無数の雷が光り、この館から飛び離れた影が……ふにゃふにゃした長い影が、稲妻の間をぬって飛んだ。私はその奇怪な龍の頭に、ザ・ヴァーティゴが跨っているのを見た。

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光り輝くデンデンダイコを鳴らすザ・ヴァーティゴは、ふにゃふにゃした龍を駆り、稲妻の作る闇のトンネルの中へ、消えて行った。空は嘘のように晴れ渡り、日常が帰ってきた。私は席に戻り、再びペンを取った。そろそろお茶の時間だ。◇FIN◇