ゼア・イズ・ア・ライト ＃６

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

エルドリッチはガードレールにバウンド。「グワーッ！」そのまま高架下へ落下！フィルギアは空中でフクロウに変身し、空高く舞い上がる。「逃さいでか！」それを追ってガルーダが飛翔。二者はDNA螺旋めいた軌跡を描いて灰色の空へ吸い込まれる。ソードモンガーは前方アスファルトでウケミ！ 22

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「チィーッ！」アスファルトに蜘蛛の巣めいた亀裂を刻み、ソードモンガーが起き上がる。編笠が失われ、刈り上げた髪と武骨なメンポが霧雨に晒される。彼は後方を振り返る。装甲車のファイアブランドへ音声IRC通信。「オイ、どうなってる」『ザザッ……ネットだな。見えづらい』「ネット？」 23

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『ああ、まるでテニスコートだ。随分手の込んだ妨害じゃねえか。ヤクザに切断させる……』「スッゾ！スッゾ！」バスから次々にクローンヤクザが降りてくる。そこへ突入するバイクマシン！衝突寸前に転がり落ちる乗り手！大質量が装甲バスを直撃！「アバーッ！」KABOOOM！ 24

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「イヤーッ！」「アバーッ！」爆発煙の中から叫び声！『やれやれ、もうちと時間が要るぜ』ファイアブランドが呟く。『外の、ルイナーとかいうイカレニンジャを排除するのが先決だ』「俺がやろう」ソードモンガーは呟いた。だが、彼の背後……当初の進行方向から、声が飛んだ。「お前の相手は違う」25

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ソードモンガーは背後を振り返る。彼はロングサイを二刀流で構えた。そして歩いてくる二人のニンジャを警戒した。霧雨の中、ニンジャの一人は親指に火を灯し、葉巻に点火した。もう一人は見目麗しい女のニンジャである。ソードモンガーは顔をしかめた。「貴様かァ……雇われ者……！」 26

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「仕掛けはどうだ。ソードモンガー＝サン」葉巻のニンジャは名を呼んだ。「なかなかいい見世物になったと思うが、どうだね」「確かにいい見世物だ」ソードモンガーは返した。「我らのニンジャ損失は無し。そのうえ貴様が死ねばよい余興となろう……ドーモ。ブラックヘイズ＝サン」 27

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【NINJASLAYER】

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（ゼア・イズ・ア・ライト #6 後編）

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「ドーモ。ブラックヘイズです」葉巻のニンジャはアイサツを返す。その横でプラチナブロンドの美女がせせら笑うようにアイサツした。「フェイタルです」「機をみるに敏の男が、よりによってアマクダリに敵対するとは」ソードモンガーが言った。「ヤキが回った事だな」 28

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「政治的必要性というやつだな」ブラックヘイズは言った。「来るべきアマクダリの秩序とやらは、俺のようなフリーランスにたいへん厳しい」「あらゆるシステム体系は断片化され平均化される運命だ。社会の必然だ」ソードモンガーが言った。「アマクダリがやらずともな。駄々を捏ねるな」 29

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「お前さんも随分物分りが良くなったものだ、ソードモンガー=サン」とブラックヘイズ。葉巻を弾いて捨てる。「自己啓発したかね？」「ほざくがいい……」「旧知の戦友、今は埋め難き断絶、アナヤ」フェイタルが言った。ブラックヘイズを見る。「そんなところか？」「よかろう、採用しよう」 30

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「イヤーッ！」ソードモンガーが踏み込む。迎え撃つはフェイタル。「イヤーッ！」ソードモンガーは側転しながら両手のロングサイを稲妻めいて投擲、フェイタルを牽制し、滑るように回り込もうとしたブラックヘイズにグラディウスで斬りつけた。「イヤーッ！」「イヤーッ！」31

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ブラックヘイズはソードモンガーのグラディウス手を下から掌打で跳ね上げ、腹部にチョップ突きを繰り出した。「イヤーッ！」ソードモンガーは咄嗟のバックステップでこれを回避、さらにバック転で間合いを離しながら、地面に転倒誘発のベアリングをばら撒いた。 32

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「GRRRR！」フェイタルが跳んだ。彼女はロングサイを弾き飛ばしながら、名状し難い奇怪な怪物に変貌していた。四つの目、猪めいた鼻、長い牙、垂れた耳、体表を覆う白い毛皮。並のモータルであれば発狂しかねない外観だが、ソードモンガーはニンジャの冷徹さでこれに対処する。「イヤーッ！」 3

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ベアリングによって敵の動作を跳躍攻撃に限定した事で、ソードモンガーはフェイタルの攻撃方向を予測しきっている。「GRRR！」強烈な回し蹴りがソードモンガーの首を刎ねにかかる。「イヤーッ！」ソードモンガーは蹴り足をシミターで切断にかかる！ 34

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ナムサン！切断やむなし！だがそのシミターが十分に振り抜かれる事はなかった。ソードモンガーの手は中途で止まった。彼は目を見開く。その手首をブラックヘイズの左手が掴んでいる。ブラックヘイズはずっと遠くにいる。左手首から先だけが有線射出され、ソードモンガーを掴んだのだ。35

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「腕。俺の情報が古かったか」ソードモンガーは苦笑した。「美しい思い出がな」ブラックヘイズは呟いた。その首を、フェイタルの蹴りが一撃で刎ね飛ばした。「サヨナラ！」ソードモンガーは爆発四散した。 36

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KRAAAAASH！KABOOOOM！その直後、道路後方で何らかの爆発！クローンヤクザの生き残りがネットを切断したと見え、装甲車がロケットスタート！フェイタルとブラックヘイズを轢殺する勢いで飛び出した。さらに機銃攻撃もセットだ！「「イヤーッ！」」二者は横跳びに回避！ 37

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突破された封鎖点、霧雨の中に、倒れ込むニンジャの影あり。ザンシンののち、カイシャクに向かおうとするニンジャの背には「トクシュブタイ」のカタカナ。ファイアブランドだ。敗れたニンジャ、ルイナーの近くに寄ってみれば、その右肩が爆裂し、ちぎれかかっているのが確認できよう。 38

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ファイアブランドは首を巡らし、ハイウェイを接近してくる新たなオートバイを見る。スーサイドとアナイアレイターだ。「三対一？いやさ、五対一か？ぷっ！」ファイアブランドは失笑した。「まさかだろ」彼は素早くIRCインカムに指示を出す。炎上する装甲バスが転回を始めた。 39

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ファイアブランドは一瞬で状況判断し、素早く行動した。「イヤーッ！」横倒しのタイヤマシンを己のニンジャ腕力で起こし、乗り込む。「根性見せろ、ははは」マシンに囁き、キックを入れる。エンジンが唸り出す。「スタートザーマシーン」ドウ！推進剤を噴射し、タイヤマシンがロケットスタート！40

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その後方では炎上する装甲バスがハイウェイを壁めいて塞ぎ終えていた。これではサークル・シマナガシは追ってこられない。ファイアブランドのタイヤマシンに続き、もう一台の装甲バスも発進した。身構えるブラックヘイズに装甲バスが体当たりをかける。その隙にファイアブランドは横を通過。 41

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ブラックヘイズはネットを放ってバスの速度を緩め、それをフェイタルが真っ向受け止める。「アスタ・ラ・ビスタ、食い詰め傭兵殿！貴様のミッションは失敗だ。せいぜいその犬の餌代が稼げる事を祈るぜ」タイヤマシン側面からやや身を乗り出し、ファイアブランドは罵倒を置き土産にした。 42

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「GRRRRR！」フェイタルが唸る。ギュルギュルと音を立て、装甲バスのタイヤが空回りした。「ザッケンナコラーコラーコラー！」装甲バスの側面ハッチが開き、次々にクローンヤクザが湧いて出る。「ちと面倒だな」「ウオオオオン！」フェイタルが憤怒に吠え、装甲バスを横倒しにした。 43