友野詳氏の「シャハルサーガ 第4部」　ストーリー版

シャハルサーガ／アローディア @syahalsaga

「……わかりました、おばさま。氏族の壁を越えて、あたくしを育んでくださった、ラナークお養父（とう）さまの親切に報いるためにも……おまかせください。行きますわよ、アード・サイレントウルフ！」 幼い狼を従え、キノコ帽のエルファ娘が旅に出る。 　#SSG選択 #シャハル４　０‐Ｂ

シャハルサーガ／アローディア @syahalsaga

マーディール大陸の北領域には、森が広がっている。地峡砂漠を越えたあたりは、まだまだ広葉樹だが、さらに北へ向かうと針葉樹が増えてくる。最北には、一年のなかばが雪に覆われている地域もあった。 #シャハル４　１

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黒みを帯びた太い木々と、細い葉が、雪にくるまれた森に、ひとりの少女が姿をあらわした。人間としても小柄、エルファとしてなら、まだ幼児とも見える背丈だ。しかし、横に広がったとがった耳の形は、すでに成人しかけている年齢のもの。 #シャハル４　２

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防寒服でふくれあがった少女は、森の入り口で、雪の中にひとりたたずんでいる。いや、彼女の足もとに、ころころした小さな影がもうひとつ。白と灰色の毛皮につつまれた、毛むくじゃらの生き物。幼い狼だ。 #シャハル４　３

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　かふ、かふかふかふっ。仔狼が、森の一角に向けて吠える。 「静かにしなさい。あなたはサイレントウルフの名を継ぐ者でしょう」 　かふ、かふかふっ。 「だからこそ吠える？　隠れた相手の匂いをかぎつけたくらい、自慢にはなりませんよ」 #シャハル４　４

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森は黒い。枝や根の上、地面に積もった雪は真っ白でなめらかだ。何か動物がそこにいる痕跡など、そこには認められない。人間の目なら。だが、ここはエルファの森だ。 #シャハル４　５

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この大地に三番めにあらわれた緑の月。その月に住まうのは、あらゆる動植物たちの祖霊(トーテム)たち。彼ら祖霊に学び、自然との調和を尊び、森と一体となって生きる、長身痩躯に、長くとがった耳の種族、それがエルファである。 #シャハル４　６

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エルファ族は、森の民である。広大な大陸北部を覆う森のほとんどは、彼らの領域であった。だが、黒い森の前にたたずむ少女は、まとう衣装は人間族のもの近く分厚く、また身体にほどこされて個人の経歴をあらわす刺青も、この大陸のエルファたちとは、微妙に異なっていた。 #シャハル４　７

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「我はサイスの森、西南の三本の大樫の丘の部族において、緑の守りたる偉大なる樹人ラナーク・レスティリの養い子、カアンルーバと梟を崇めるラウンドアイ（全周を見る目）にて螺旋を進める、ソフィアなり」 #シャハル４　８

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少女は、その小柄な体つきからは想像もつかない、朗々とした声で名乗りをあげた。木の枝のひとつから、雪が、はらはらと零れ落ちた。細い、とうてい一人の体重を支えられるとは思えない枝の上に、人影が現れる。だが、少女ソフィアへの直接の返答は、まるで異なる場所から響いた。 #シャハル４　９

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「そのような森の名、聞いたこともないぞ、来訪のはらからよ」 　人影が見えたのは少女の左にある木だが、声は右の高い杉から聞こえた。幹の先端から聞こえ始め、だんだんとおりてくる。だが、ところどころ雪がはりついた幹に、動く影など見当たらない。 #シャハル４　１０

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　ソフィアの足もとで、狼が小さな声で唸った。 「……そう、魔法の気配はないのですね。体術だけで姿を隠しているということですか。これほどの手腕を持つならば、この森こそは期待できようというものです」 　少女は、小さく息を吐いた。 #シャハル４　１１

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少女から数歩の位置で、突然、雪が噴きあがった。雪煙がおさまると、そこに長身の男が立っていた。雪の中にいるのに衣服は手足がむきだしだ。あるいは手足にほどこした鱗のような刺青に、魔法的な防寒効果でもあるのかもしれない。ジャング、見張りを役目とする氏族である。 #シャハル４　１２

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エルファは、崇める祖霊ごとに、異なる役割を持ち、同じ役割を持つものたちの集まりを氏族（クラン）と呼ぶ。あらゆる禁忌を排除するジャングの氏族は、森の外から穢れが入りこむことも防がねばならない。 #シャハル４　１３

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「おまえの森ではどうだか知らぬが、このゼアレタの森では、偽りの名乗りは、懲罰を受けるのだ」 　深い皺を刻まれた男の顔は、頑固とか狭量といった言葉を形にしたものように思えた。 #シャハル４　１４

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膝まで届く長い両腕が、体の左右にだらりと垂れ下がっている。手の中はからっぽだが、ジャングの氏族は大蛇を祖霊としており、その身を大蛇のごとく敵に巻きつけ、締め上げて骨も砕く武術を心得ている。男からは、明確な殺気が放たれていた。仔狼が、相棒をかばって前に進み出る。 #シャハル４　１５

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「少々、失礼させていただきますわね」 　だが、ソフィアと名乗った少女は、まったく怖じけたようすもない。彼女は、ふところから、目のまわりを囲む枠だけの仮面を、顔に装着した。男が身構え、仔狼が唸る。 「……なんだ、それは？」 「眼鏡と申しますの」 #シャハル４　１６

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「わたくし、目が悪いものですから……。せっかく、雪を噴き上げてこけおどしをしていただきましたのに、よくわかりませんでしたのよ。そのままでは失礼かと思いまして。あなたさまの、怒った顔を怖がってさしあげることもできませんし」 #シャハル４　１７

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「こちらでは、まだ眼鏡は普及しておりませんが、わたくしが生まれ育ちました曙の大陸では、視力の矯正に使われる、安価な道具ですわ」 「曙の大陸……だと？」 「はい。一月かけて海を渡ってまいりました。我が森の名を聞かれたことがないのは、それゆえでしょう」 #シャハル４　１８

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「わたくしの申し上げていることが嘘かどうか、わからぬ方ではないとお見受けしますが？」 #シャハル４　１９

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　 しばらく睨みあった末、この森を、外部の穢れから守る役目の老いたエルファは、ようやく、ほんのわずか態度をやわらげた。 「で、その、よその大陸の者がなんの用だ」 #シャハル４　２０

シャハルサーガ／アローディア @syahalsaga

「あなた方のフェルトレに会わせてください」 　部族をまとめ導く役目の氏族との対面を、ソフィアは要求した。 「あなた方のフェルトレは、この世界を裏切っている可能性があります。必要とあれば、死んでいただかねばなりません」 　冷徹な口調であった。　#SSG選択 #シャハル４　２１‐Ａ