デストロイ・ザ・ショーギ・バスタード ＃２

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

第１部「ネオサイタマ炎上」より　【デストロイ・ザ・ショーギ・バスタード】#2

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（これまでのあらすじ：ソウカイヤが運営する違法賭博場に潜入を試みたナンシーは、ニンジャの胴元「マタドール」に捕らえられてしまった！ニンジャスレイヤーはナンシー救出のため、罠を覚悟で賭博場へと向かう！そして、マタドールとの命を賭けたアドバンスド・ショーギ一本勝負に臨むのであった！）

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スロットで一億円を当てたフジキド・ケンジが店の奥に消えてから数十分後。賭博場は平時のアトモスフィアを取り戻している。だが、連れ去られる直前まで彼と話をしていた傷顔ヤクザだけは違った。何か思い詰めたような顔で、しきりに汗を拭っていた。「おい、どうしたよ？」相棒が彼に声をかける。　1

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「あの射竦めるような目がな、焼き付いて、離れねえのさ」傷顔ヤクザが言った。「さっきのトッポいニイちゃんか？」四本ケジメ済みの相棒が、目を細めながら言った。「何だって、あんなに“親切に”してやったんだよ」「雰囲気が似てたんだよ。同じような若えヤクザが、半年前、初めてここに来た」　2

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「それで？」「そいつは自分が無敵のバクチ打ちだと考えてた。指はケジメ一本も無し。野生のジャガーみてえに危険で澄んだ目をしてやがった……」傷顔は震える指で煙草を吹かした。「そいつはイカサマはしてなかったはずだ。だがショーギで勝ちまくっていた。ヤバイ位にな。俺は思わず話しかけた」　3

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「勝ちすぎるとヤバイぜ、って教えたのか？」「ああ、そうだよ。俺たちゃ同族だ。ヤクザだ。何も知らねえ若いモンが、無鉄砲に突っ込んでって死ぬのは、気分が悪ィ……」傷顔は続けた。「だから暗黙のルールを教えてやった。だがそいつは笑って言った。『まだだ』と。そして勝ち、一億円に達した」　4

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「……そいつは奥からグレーターヤクザが出てきても、動じなかった。逆に、ドウモトにこの一億でさらに勝負を挑むと言い、店の奥に消えた……」「最後はどうなった？」相棒も聞き入った。傷顔はかぶりを振った。「三日後、死んだマグロの目で闘牛場に出てきた。そしてマツザカに殺られたのさ……」　5

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「ブッダはクソ野郎だからな」相棒は溜息をつきながら言った。「……で、さっきのニイちゃんも同じか」「いや、それが違う。俺も最初は、雰囲気が似ていると思った。だが、さっきのニイちゃんは、実際別物だった。ヤクザじゃねえのかもな。何か別の……気高い生き物だ。そういうソンケイを感じた」　6

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「闘牛場を見るときのあいつの鬼気迫る表情、俺にした質問……たぶんあのニイちゃんは、最初から、死ぬ覚悟でここにやって来た。そして一億円当てた。だけどよ、何のためにだ？」「今日はもう帰ったらどうだよ、兄弟。どうにも様子がおかしいぜ。熱にあてられたみてえだ……」相棒が首を横に振る。　7

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「ああ、どうにもおかしいぜ」傷顔が唸る。「ヤクザクランの時代は終わり、暗黒メガコーポとクローンヤクザと得体の知れねえシンジケートの時代だ。いつの間にか俺たちゃ食い物にされる側だ。顔色伺いながら、勝ち過ぎねえように、目立たねえように、草食動物みてえにブザマに生きてんじゃねえか」　8

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「もう止めとけ。考え過ぎだ。奴は狂ったバクチ打ちで、イカサマしてでも一億当てるために来ただけさ」相棒が諭すように言った。傷顔は何かを悟ったように目を見開き、頷いた。「……そうか、あのニイちゃんは勝つために来たんだ。そういう顔だった。何にかは知らねえが、勝つためだけに来たんだ」　9

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傷顔は立ち、殺人的レートで悪名高いダイス賭博場へ向かった。「待て、死ぬ気か？」「……何故か知らねえが、あのニイちゃんの目が俺に火をつけた。俺ァ勝つためにヤクザになった。その気持ちを思い出させてくれた。俺は今夜、もう一度、その気持ちでバクチしてみてェんだ」傷顔は不敵に笑んだ。　10

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一方その頃、秘密ショーギ・ルームでは、ニンジャスレイヤーとマタドールによる、命をかけたアドバンスド・ショーギ一本勝負が既に幕を開けていた！　12

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室内に一段高く作られたザシキルーム。中央にはチャブが置かれ18x18マスの広大な盤面にアドバンスド・ショーギ駒が展開されている。これを挟んで睨み合いながら、２人のニンジャが正座。凄まじい殺気である。ショーギのメイジン同士の対決は、しばしば睨み合いだけで相手が死ぬ事すらある。　13

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平安時代から続くショーギの作法に従い、北側には長机が置かれ、クローンヤクザ３人が正座。これはタチアイニンと呼ばれ、記録を取ったり持ち時間などをコールする。隣の和室には大マグネット製の盤が置かれ、ヤクザとオイランが対局をリアルタイム保存する。急な地震等で駒が乱れた時のためだ。　14

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「30秒」タチアイニンが無慈悲なコールを行うとアトモスフィアが張り詰め、緊迫感がなお増す。ニンジャスレイヤーは険しい目で戦場を見据えた。「20秒」戦局は間もなく中盤。既に形勢不利。額の汗を拳の甲で拭う。敵を睨む。この男、マタドールは真のバクチ打ち……強敵であった。「10秒」　15

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ニンジャスレイヤーは駒を掴み、マタドールの目を睨みながら……ピシャリと指した！乾いた木と木が鳴り、空気が震えた。その音で、その気迫で、目の前の相手を射殺さんとするかのようだ。「８九、ライオン」タチアイニンが無表情に言う。「８九、ライオン」隣の和室でヤクザが棋譜をコピーする。　16

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一方マタドールは余裕……否、このバクチを心の底から愉しむ顔であった。「オレの番か……」だが駒を持てば、情け容赦ないオニの顔に変わる。空気が再び、ピシャリと鳴った。「８九、フライングバッファロー」クローンヤクザが言う。無慈悲な指し筋。ニンジャスレイヤーのライオンが、殺された。　17

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「貴重なライオンが死んでしまったなァ」マタドールが動揺を誘うべく、駒を見せつける。「全て計算のうちだ」死神は鋭い睨みを返す。「面白い。これは侮れん」マタドールは手に汗握り、メンポの下で笑みを作った。そして盤面を睨む。敵の手番中に先を読み、持時間をセーヴする。高等テクニックだ。18

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……ここで皆さんに、ショーギの詳細なルールを解説せねばなるまい。それはおおむね、チェスである。ただし、チェスと最も大きく異なる点として、取った駒を自らの手駒にできる（不思議な事に、セプクしないのだ）。また、局面によってはタチアイニンが駒を５枚振り、表か裏かで運の要素を生む。　19

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アドバンスド・ショーギは、いわば戦術級から戦略級へと、それをさらに拡張したものであり、平安時代に実際に戦われた大合戦や政争すら再現できるという。駒は数を増し、様々な特殊ルールもある。だがその根本は、チェスと何ひとつ変わらない。先に敵のショーグン駒を取った側が勝つのだ……！　20

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「30秒」タチアイニンが無慈悲なコールを行うとアトモスフィアが張り詰め、緊迫感がなお増す。ニンジャスレイヤーは戦局を見据えた。「20秒」額の汗を拳の甲で拭う。敵を睨む。「10秒」「オヌシの絶大な自信を打ち砕き、その後に……殺す」ピシャリと指した！「８九、アイアンゴーレム」　21

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