ニンジャスレイヤー：ネヴァーダイズ 【７：ポラライズド】 ＃１

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「イヤーッ！」マフラーめいた桜色の光の軌跡とともに、新たなニンジャは斜めに落下し、垂直に構えた二刀を戦車に深々と突き立てた。KRAAAASH……どよめき、悲鳴が堰を切った。「ヒョウタンから」レッドハッグがバーサークの胴体を柄頭で突き、吹き飛ばした。「オハギかねえ！」「グワーッ！」

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「イヤーッ！」フェイタルは掴んだペイガンを振り回し、足元に力任せに叩きつけた。「アバーッ！サヨナラ！」ペイガンを爆発四散させた彼女に、吹き飛ばされたバーサークが背中から衝突した。「グワーッ！」「イヤーッ！」追って跳んだレッドハッグが彼の首を刎ね飛ばした。「サヨナラ！」

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フェイタルは変身を解き、鼻を擦った。「最後のは、どういう了見だ」「不可抗力」「ふうん、そうか」「きっついねェ、しかし」レッドハッグはカタナを鞘に戻し、懐を探る。「タバコも切れちまった」「あれはヤモト・コキだな。ニチョームの」フェイタルは下を見下ろし、戦車を破壊するヤモトを見る。

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「いや、もう一人……もう二人？イグナイト？」フェイタルは眉をしかめた。「アマクダリの増援とやりあいながら来たか？ンンー……！」「下に降りてナラキと連携しな」レッドハッグはフェイタルに言い、上を見た。マグロツェッペリンが二人を射程距離に捉え、鬼瓦形態に変形する。一機。二機。三機！

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「イヤーッ！」ヤモトは戦車のガトリング砲を叩き壊し、主砲砲身を掴んで捩じり上げ、役立たずに変えた。オリガミが渦巻いて飛び、アサルトライフルを構えたハイデッカーに降り注いだ。「グワーッ！」「グワーッ！」「ギチチチ！」シデムシが走り抜ける。「イヤーッ！」フェイタルが落下し、踏み潰す！

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（西のポイントからも戦車…！）（これ以上来られると！）フェイタルは頭の中に飛び交う声を聞きながら、次の敵を求めて見渡した。変身するわけにはいかない。この状況下で何も知らぬ市民があの姿を目撃すれば、手のつけられぬ恐慌に発展する可能性がある。KRAASH……西のバリケードが破砕した。

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「ここを手伝いに来たのか？お前！」フェイタルがヤモトに問うた。ヤモトの目から桜色の光が溢れた。「もっと来る……！」西から戦車群が押し寄せる。上からはハイタカの群れ。市民が悲鳴をあげる。必死で地下への誘導を進めるものたち。ヤモトはアサリを見つけた。アサリもヤモトを見た。

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「ア……」ヤモトは走り出そうとした。そこへチリングブレードが風車めいた高速縦回転からの落下斬りで襲いかかった。「イヤーッ！」ヤモトの防御はコンマ数秒遅れ、左肩が凍りながら裂けた。「ンアーッ！」「イヤーッ！」チリングブレードが畳み掛ける！「イヤーッ！イヤーッ！イヤーッ！」

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ヤモトは撃ち込みを必死で防ぎ、抗った。フェイタルは戦車列に向かっていく。上空にハイタカ。戦車に続くハイデッカー。「ヤモト＝サン！」アサリが絶叫した。イグナイトがほとんど転がるようにバリケード残骸を飛び越え、その場に到達した。彼女は全てが叩き潰される瞬間に居合わせていた。

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「どうにか……」イグナイトは呟いた。（どうにかなれよ！）（どうにかって、オイ）イグナイトのニューロンに困惑気味の声が返った。イグナイトは驚愕した。血液が逆流するような感覚を覚え、主観時間が泥めいて鈍った。彼女は頭上で異常に輝くキンカク・テンプルを意識した。

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（さっきから、どうなってやがンだ。だいたい、なんでこんな……ここ、マルノウチだろ？どうなってんだ……繋がる……！）シルバーキーは唸った。（やれるだけやってみるけどよォ……！）（やれよッ！）イグナイトは頭を押さえ、叫んだ。ニューロンが真っ白に爆発した。

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その瞬間、マルノウチ慰霊碑周辺を包囲するクローンヤクザ生体脳の有機AIを使用する機体、すなわち、ハイデッカー、シデムシ、ハイタカ、ヤミヨ達は、イグナイト経由でシルバーキーが発動したユメミル・ジツにとらわれ、瞬間的な機能障害に見舞われた。

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地下へ逃れようとする市民達を掃射する寸前だったハイタカは飛行機能に異常を来たし、互いにぶつかり合いながら墜落した。ハイデッカーは嘔吐しながら倒れ、のたうちまわった。ヤミヨは痙攣しながら転倒し、電柱や建物に衝突した。シデムシは裏返って無数の脚をわななかせ、電解液を吐き散らした。

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「GRRRR！」フェイタルは怪物めいた姿に変身し、戦車に襲いかかった。やるしかないと判断した。チリングブレードは突然の異変に驚愕し、大剣の打ち込みが一瞬遅れた。ヤモトはただ目の前のチリングブレードを倒し、アサリを守ることだけを考えていた。カロウシが閃き、コリ・ケンにぶつかった。

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KRAAAASH！大剣が弾かれ、チリングブレードが仰け反った。「まずい……」「イヤーッ！」ヤモトは返す刀でチリングブレードに斬りつけた。両手が自由ならばここで必ず殺せていた。手応えが薄かった。チリングブレードはバックフリップで逃れ、全速力で飛び離れた。ヤモトは全力で追った。

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「イヤーッ！」「イヤーッ！」チリングブレードは逃げながら刃を打ち返し、攻撃を防いだ。二者はビル屋上にあがり、飛び移り、徐々に包囲網を離れ始めた。ヤモトは頭上の空にオリガミを竜巻めいて旋回させた。「来い！お前達！」ヤモトは激昂して叫んだ。「アタイが全員倒す！」

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「待て！マッタ！」チリングブレードは必死で刃を防ぎながら逃げ続ける。「背中から切り掛かるのはサムライのオナーにもとるであろうが！」「イヤーッ！」「イヤーッ！マッタ！」「イヤーッ！」ヤモトは叫び、攻め続けた。「来い！ニンジャ！来い！」

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ヤモトは吠え、チリングブレードを攻め続けた。彼女は接近してくる幾つかの色つきの影を感じていた。ヤモトはマルノウチ周辺のニンジャを引きつけ、市民達、そしてアサリのもとから引き離すつもりだった。黄金立方体はこの世ならぬ色彩をいよいよ狂ったように放射し続けていた。

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【7：ポラライズド】#7-1 終わり。#7-2 に続く。