ヨグヤカルタ・ナイトレイド ＃４

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「して、実際ガイオンの生娘の心地とはどのような」「50と言いましたが、運搬して参ったのは実のところ51匹」ロングゲイトは指を鳴らした。押し殺した呻き声が聞こえ、クローンヤクザが交渉材料を引きずって来た。首輪に繋がれ、蠱惑的なドレスを着せられた女だ。「貴方にこれを」「嗚呼！」23

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「当然、血は楽しまれますな？」ロングゲイトは席を立ち、ナイフを打ち合わせるシェフめいて、チョップの形の右手に左掌を滑らせた。「うん」グレイウィルムの笑みはヴェール越しにもわかった。クローンヤクザが荒々しく鎖を引く。「アイエエッ……助けて」女が呻いた。ロングゲイトは噴き出した。24

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「プハハハ！冷静になれ。商品に乞われて助ける商人がどこにいる」「ンフフフフ！」グレイウィルムも声をあげて笑った。クローンヤクザは合図を受け、女の髪を掴んで背伸びさせた。「血を抜くにはやはりボトルネックカットチョップが最も新鮮です」ロングゲイトは言った。「私は何度も試しました」25

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「アイエエッ……アイエエ……！」女はもがくが、クローンヤクザに吊られて足は床から微かに離れている。卓上に真鍮の盆が用意された。ロングゲイトはチョップ手をさすりながら悠然と室内を歩いた。グレイウィルムが卓を掴み、血走った目を見開いた。そしてその6メートル頭上。天井の裏。 26

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「忍」「殺」のメンポ文字が赤い熱を発し、その双眸もまた赤黒いセンコ花火めいて闇に閃く。ニンジャスレイヤーは天井材越しに腹ばいになり、微かな隙間越しにその残虐な光景を見据えていた。ミシミシと音が鳴った。噛み締める己の歯の音だった。彼は最適なアンブッシュ機会を待つ策を捨てた。 27

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SMAAASH！　拳を叩きつけられた天井材が打ち抜かれ、正方形のタイルが下へ射出された。「アバーッ！」クローンヤクザの脳天に天井材が直撃し、爆ぜ割れた。ロングゲイトとグレイウィルムが反射的に身構え、女はぐったりと倒れ込んだ。ニンジャスレイヤーは垂直落下し、三点で着地した。　28

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「Wasshoi！」そしてその一呼吸後、窓越しに決断的なシャウトが響き渡ると、窓の飾りガラスが外からの突入衝撃で割れ砕け、室内に色とりどりのガラスが飛散した。鎖分銅めいた勢いで突入してきたのは、黒い装束のニンジャだった。装束のところどころに熾火めいた橙色の光が灯っていた。 29

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

ニンジャスレイヤーの瞼がぴくりと微かに動いた。黒橙のニンジャのメンポには「殺」「伐」のカンジが刻まれていた。一方は部屋の奥、一方は窓際。二人の侵入者は同時に身を起こした。……すべきことは決まっている。アイサツは神聖不可侵の行為。古事記にもある。30

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四人のニンジャは直立し、アイサツに備える。室内の空気が重苦しく渦巻いた。「……ドーモ。ニンジャスレイヤーです」ニンジャスレイヤーがアイサツした。睨み据える瞳に赤黒の炎が走った。応えるように、次にアイサツしたのは、黒橙のニンジャだった。「……ドーモ。サツバツナイトです」 31

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【 #5 に続く】