トビゲリ・ヴァーサス・アムニジア ＃６

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「ンアーッ！」大砲から発射されたサーカス猫の如く、ユカノのたおやかな体は壁に向かって一直線に飛んで行く！サツバツ！歯を食いしばって激痛に耐え、ショック吸収動作を試みるユカノ。だが体が動かない！壁の前に据えられた巨大な鉄製銅鑼に激突する！タダーン！重々しい銅鑼の音が鳴り響く！　44

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銀行金庫を思わせる大銅鑼に背を預ける形で、腰から落下するユカノ。両手両脚をだらりと弛緩させ、首を傾げて中空を見つめ、壊れたジョルリのごとき姿勢。銅鑼の震動が体を揺らし、脳を揺らす。激痛が全身を駆け巡る。そして作戦失敗の屈辱。さらにはドラゴンニンジャ・クランの血脈も絶えるか。　45

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「ハァーッ、ハァーッ……」息が乱れる。ユカノの瞳は壊れたデジタルカメラのように、重点非重点を繰り返す。揺らぐ視界に映るのは、悠々と歩み寄る二体の異形。その姿は砂漠の蜃気楼に浮かぶ巨人の如く。011100毒を盛られたクレオパトラ11011処刑台に登るジャンヌダルク011011　46

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0010これは何？01010ユカノのニューロン速度が危険域に達する1010011遠隔ストレージから流入するノイズ0010101111キンカク･テンプルに仕掛けられたバックドア01011101ダークニンジャに殺されたゲンドーソー010101011ネブカドネザルの襲撃01011　47

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精神の銅鑼を打ち鳴らされたが如く、ユカノは不意に悟った。自分はこれまでに何度も死んでいることを。それは肉体の死ではなく、記憶の死、人格の死であった。それは無限にも近い時を生きるために彼女が選択した自衛の手段。そしてまた、耐え難い絶望が彼女の前に現れ、記憶を消そうとしている。　48

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間もなく、ゲンドーソーの孫娘ドラゴン・ユカノの記憶と人格は完全に死ぬだろう。次の人格となって目覚めたユカノは、あるいは別の何者かは、そこのショウジ窓を突き破って屋根を転がり、ザイバツニンジャに保護されるのだ。そしてロードに寄り添い、来るべきニンジャミレニアムの支配者となる。　49

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「嫌だ！」ユカノはニューロン内で泣き叫んだ。ドラゴン・ユカノの記憶がソーマト･リコールし揺らぐ。抵抗を試みる。喪失を受け入れられない。「誰だ！」常に冷静な目で記憶と人格を封殺し続けているのは誰だ！ＡＬＡＳ！死刑執行者もまた自分自身とは！「……フジキドーッ！」絶叫が遠ざかる。　50

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……「スゥーッ、ハァーッ、スゥーッ、ハァーッ」ユカノの呼吸が変わる。それは暗殺拳チャドーの呼吸。未熟ゆえ、祖父ゲンドーソーからはついに教わることが出来なかったはずの奥義！ニンジャ新陳代謝が加速し、若々しい血流が体内を駆け巡り、浅い傷口を塞いでゆく。そして静かに立ち上がる。　51

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異形ニンジャたちは顔を見合わせた。仕留めたと思っていた獲物に、まだ動く力が残っている。二者は直ちに向き直り、アニマルめいた唸り声を上げて駆け込む！「スゥーッ、ハァーッ、スゥーッ、ハァーッ」ユカノはジュー･ジツを構えると、敵を誘い挑発するように斜め後ろへと小刻みなステップ！　52

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「バアアアーッ！」ユカノの体を両断せんと、鉈を振り上げるレッドクリーヴァー。「カチカチカチ！」柔肌を喰いちぎらんと、涎を垂らしギャロップするワッチドッグ！もはやこれまでか！？だがその瞬間、ユカノはレッドクリーヴァーの頭部めがけ、ジェットロケットめいた爆発力で鋭角に跳躍した！　53

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(((龍の巣へ誘い込め。準備動作。タメを作る。龍の眼。狙いを定める。唐突な嵐の如く！跳躍！)))「イイイイヤアアアアーッ！」それはドラゴンニンジャ･クランに継承される伝説の暗黒カラテ技、ドラゴン・トビゲリ！命中！「グワーッ！」レッドクリーヴァーの首が後方に180度回転する！　54

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敵の背後、タタミ10枚分の位置まで飛び、教え通りの完璧な姿勢で回転着地した彼女は、後方を振り返る。ワッチドッグは只ならぬニンジャ存在感を感じ、唸り声を発して身構えた。ユカノはジュー･ジツを構え直し、ひとすじ涙を流しながら笑ってアイサツした。「ドーモ、ドラゴン・ニンジャです」　55

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「トビゲリ・ヴァーサス・アムニジア」＃６終わり　＃７へ続く（＃７は休憩後、本日夜に連載予定です）