ゼア・イズ・ア・ライト ＃８

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「グワーッ！」「グワーッ！？」立て続けに悲鳴を上げたのは、その場で処刑を行おうとした湾岸警備兵達である。その指に、その喉に、スリケンが突き刺さっていた。彼らは死んでメイドの足元に転がった。インターセプターとモノリエは朱塗りの塀を見やった。塀の上にしゃがむ女のニンジャを。25

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「ドーモ。インターセプターです」インターセプターは先手を打ってアイサツを繰り出す。ボキボキと首を鳴らし、「貴様。例のレッドハッグ＝サンだな。アマクダリのニンジャが何人か世話になったと聞く」「ドーモ。レッドハッグです」赤布で鼻と口を覆う女のニンジャは立ち上がり、アイサツを返す。26

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「アタシの事なんかにゃ詳しくならないでいい」二本の咥えタバコを吹いて捨てた。BRATATATATATAT！湾岸警備兵のライフル掃射が彼女を出迎える！「イヤーッ！」だがレッドハッグはその時既に高く跳躍していた。宙返りをする彼女の背には「婆」の逆さ漢字。複数枚のスリケンが飛んだ。27

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「グワーッ！」「グワーッ！」兵士数名が脳天にスリケンを受け、苦しみながら白砂をのたうつ。「「アイエエエ！」」レツマギとメイド達が悲鳴を上げる。「イヤーッ！」着地しながらレッドハッグは朱塗り鞘からカタナを抜き、そのまま手近の兵士の腕と胴体を切断した。「イヤーッ！」「アバーッ！」28

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BRATATATATAT！「スッゾオラー！」「フレンドリーファイアに注意しろ！」モノリエが叫んだ。「イヤーッ！」赤い風めいて、低く身をかがめて走るレッドハッグが兵士の懐へ滑り込んだ。「グワーッ！」噴出する血液。緑色だ！「なんだ！？」レツマギは驚愕した。「緑の血？」 29

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然り！読者の皆さんの中にはお気づきの方もおられよう。湾岸警備兵とは真っ赤な嘘！偽装した彼ら兵士、それは、ヨロシサン製薬の悪魔的科学によって生み出された恐るべき戦闘者、クローンヤクザである！だから顔も同じなのだ！では、モノリエ将校は？本人ではないというのか！バカな！ 30

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「これはクローンヤクザ……一体これは……」白砂を緑に染め上げ、そののち酸化して赤茶色に変色していくバイオ血液を、レツマギは呆然と視界に収める。「スケジュールを乱すな」インターセプターは平然とモノリエに命じた。「先に行って演説をぶて。連行の指揮は予定通り……」「イヤーッ！」31

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「アバーッ！」クローンヤクザの首が宙を飛び、レッドハッグが滑るように飛び出す。「イヤーッ！」レッドハッグは走りながらインターセプターへ二枚、モノリエへ一枚、スリケンを投擲した。「イヤーッ！」インターセプターは片手をかざし、二枚を中指と薬指、中指と人差し指でそれぞれ挟み取った！32

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レッドハッグはニンジャ達へ向かわず、レツマギを取り囲むヤクザだかりめがけ走る！逃がそうというのか！「アッコラー！」クローンヤクザ達は銃撃を諦め、ヤクザドスを抜き放つ。ナムサン！もはや湾岸警備兵の武装ですら無し！臨戦態勢！「イヤーッ！」「グワーッ！」「イヤーッ！」「グワーッ！」33

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集団斬撃の隙間にレッドハッグが見え隠れするたび、緑の血が迸り、一人また一人と減ってゆく。「イヤーッ！」モノリエは先程受け止めたスリケンをレッドハッグへ投げ返し、大使館本館へ足早に向かう。「イヤーッ！」レッドハッグはスリケンを弾き返す。近くのヤクザの眉間に刺さる！「アバーッ！」34

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吹き飛ぶ手足と血にまるで頓着せず、インターセプターは歩みを進める。歩きながら彼は首を傾げるようにした。ヤクザの首がすぐ側を通過した。「仕置きが必要だな」獰猛に呟く。「イヤーッ！」ハッシ！レッドハッグは突然、得物のカタナをインターセプターめがけ投擲した。決断的アンブッシュだ！35

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その直後、レッドハッグ周囲のヤクザ最後の一人が絶命して倒れた。「イヤーッ！」素早き裏拳でインターセプターはカタナを弾き飛ばす。更にそこへスリケンが飛来！時間差投擲だ！「イヤーッ！」インターセプターは裏拳を繰り出した手をしならせ、眉間を狙ったスリケンを素早く挟み取る！ 36

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「行け、あっちだ！」「アイエエエ！」レッドハッグはレツマギ達を促し、走らせる。インターセプターは瞬時に間合いを詰めようとする。だが彼はそれをしない。踏みとどまり、振り返った。「Wasshoi！」そこへ襲い掛かる！漆黒のモーターサイクル！アイアンオトメ！時間差轢殺攻撃だ！37

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「イヤーッ！」インターセプターは一瞬のニンジャ反射神経によってギリギリの側転を繰り出し、体当たり攻撃を回避！「イヤーッ！」更にフリップジャンプ！着地し、カラテ警戒！その獰猛な凝視が、アイアンオトメにまたがる赤黒の乗り手の視線とぶつかり合う！ 38

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「来たか！」「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはアイアンオトメを回転ジャンプで乗り捨て、インターセプターの真正面に着地した。アイアンオトメが乗り手を失っていたのはほんの数秒だ。直後にレッドハッグが回転ジャンプで騎乗したのである。彼女は走るレツマギ達を追った。 39

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「ドーモ。ニンジャスレイヤー＝サン」インターセプターはニンジャスレイヤーにオジギした。「インターセプターです」「ドーモ」ニンジャスレイヤーはアイサツを返した。オジギし、顔を上げた彼の目からは赤黒い血が涙めいて滴っている。「……ニンジャスレイヤーです」 40

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「バッドコンディション！」インターセプターはせせら笑った。「あの者のジツが覿面効いておるようだ。早退を認めてやろうか？ネオサイタマの死神よ」「うむ」ニンジャスレイヤーは頷いた。「貴様らを早々に始末し、退散するとしよう」「その減らず口は数分後に辞世の句となる。そして……」 41

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「ハッハハーッ！」「アイエエエ！？」彼らの後方、裏門に到達しようとしていたレツマギ達のゆくてを、恐るべきタイヤマシンが無慈悲に塞いだのであった。「ダメだダメだ！この場を離れることは許されん！」車体側面から身を乗り出すその伏兵は、アマクダリのニンジャ、ファイアブランドである。 42

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「イヤーッ！」レッドハッグはファイアブランドのタイヤマシンめがけ、躊躇なき体当たり攻撃をかける。ギャギャギャギャ……タイヤマシンが旋回した。「イヤーッ！」そしてその瞬間、ニンジャスレイヤーとインターセプターは、己のカラテを敵に叩きこむべく、同時に間合いを詰めにかかった。 43

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【NINJASLAYER】

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「ゼア・イズ・ア・ライト」#8 再開

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「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはインターセプターに牽制のチョップを繰り出す。「イヤーッ！」インターセプターは巨体をかがめ、肩でこれを受け流すと、油断なき中段回し蹴りで反撃した。「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーは更に踏み込んで蹴りを無効化し、脇腹をチョップで狙った。 44

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「イヤーッ！」インターセプターは素早い裏拳を撃ち返した。ハヤイ！両者の攻撃は同タイミングで敵の身体を捉える。「「グワーッ！」」互いが衝撃に怯んだ。ニンジャスレイヤーの怯みがより大きい。体格差、そして、ナムサン……あのジツが彼のカラテに影響を及ぼさぬはずはなかった！45

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「イヤーッ！」回転丸太斬首大鎌めいたインターセプターのハイキックが首を切断にかかる。「イヤーッ！」ニンジャスレイヤーはブリッジでこれを辛くも回避！ブリッジ姿勢からバック転を繰り出し、空中でスリケン投擲！「イヤーッ！」「イヤーッ！」インターセプターはスリケンを指で挟み取る！46