「メリークリスマス・ネオサイタマ」後半・再放送2回目Ver(実況なし)

ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

「「「ヒッサツ！　間違いなく殺ったァーッ！」」」 フロストバイトの投げた２本のダートが、ニンジャスレイヤーの眉間と股間に命中！　……と思われたその時、氷クナイ・ダートはニンジャスレイヤーの体を透過して背後の防弾カワラに当たり、灯篭に落ちるツララのごとく虚しく砕けたのだ。 「え？」

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フロストバイトが驚きのあまり白目を剥きながら見ていると、液化窒素煙幕の中にいたニンジャスレイヤーは霞のように掻き消えた。 「え？」 代わりに、いつの間にかニンジャスレイヤーの右眼があった場所から紅い光の軌跡が描かれ、自分の顔の周りを一周して、背後に回りこんでいた。 「え？」

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ニンジャスレイヤー / Ninja Slayer @NJSLYR

その頃、５メートル下の茶室ではカワラ屋根の上で発生した戦闘の騒音を聞きつけ、ノボセ老を守るべくマッポ軍団が集結していた。中央の囲炉裏横に、ノボセ老がカタナを構えて陣取る。彼のイアイドーは４２段。親指小指薬指さえあれば、七本指でも何ら支障なく人を殺せる。革眼帯がじっとりと汗ばんだ。

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サイバーサングラスをかけた古参デッカー５人が、強化カーボン製のデッカーガンを構え、背中合わせでノボセ老を囲んでいた。 サイバーIRC手術を受けている彼らは、耳の斜め後ろから生えたLANケーブルをデッカーガンと接続することにより、０コンマ１秒以下の反応速度で銃の論理トリガを引ける。

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さらに茶室の四方を囲むように、２０人余りの精鋭マッポたちがサスマタやトンファーを構えながら、固唾を呑んで状況を見守っていた。 デッカー１人の職務遂行能力は標準マッポ５０人分に匹敵するとされるため、少なく見積もっても、わずか三十畳のこの空間内に３００人近いマッポがいることになる。

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ノボセ老は、カタナの柄と鞘に手を当てながら、イアイドーの構えでじっと耳を澄ましていた。先程まで聞こえていた音や絶叫が、ウシミツ・アワーの鐘の音以降、ふと止んだからだ。おかしい。まるでハカバのように静かだ。息を小さく吐いた、その時！ CRAAAAAASH！！　屋根の一部が崩落した！

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最初に動いたのは、室内の画像遷移情報をサイバーサングラスでスキャンし、遠隔ＩＲＣチャットで共有していたデッカーたちだった。両手に握ったデッカーガンの論理トリガが一斉に引かれる！ サイバネティック義体すらも破壊する38口径の重金属弾頭弾が、黒い無機質な銃口から容赦なく撃ち出された！

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BLAM！ BLAM！ BLAM！ 上から降ってきた灰色の人影が、デッカーガンの一斉射撃を受けて激しくダンスする！　首がない？　構うものか、排除せよ！　BLAM！ BLAM！ BLAM！ BLAM！　床に置かれたタヌキ茶壷の上に落下する頃、それはほぼ原型を留めぬ肉塊と化していた。

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「……サ、サヨナラ！！」 天井にぽっかりと空いた大穴の向こうから、悲痛な呻き声が聞こえたような気がした。その刹那、タヌキ茶壷に落下した首なし死体は、オムラ製急速冷却装置とともに爆発四散を遂げたのだ！

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ケブラー・トレンチコートを翻し、咄嗟にノボセ老の盾となって立ちふさがっていたデッカーたちが頭を上げると、茶室内には血に染まった雪が降り始めていた。 ノボセ老がキツネにつままれたような顔で大穴を見つめていると、そこからドラゴンの形に折られたウグイス色のオリガミメールが舞い降りた。

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ノボセ老はそれを掴み、開く。中にはホタカ＝サンの肉筆と思われる滑らかな筆跡で、ホタカ、ノボセ、イノウエの三人の肖像画と名前、そして栄光あるネオサイタマ市警のエンブレムが。 「……Wasshoi！」と低く小さな声が、ドクロの目玉のように真っ黒な大穴の向こうで聞こえたような気がした。

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「こんなことがあろうものか、いや、あろうはずもない！」ノボセは、同志二人の死を報されても決して流さなかった涙を、その両眼からこぼした。眼帯に覆われ、最早用を成さないはずの眼からも。「笑わば笑え！　だがわしには、死したはずのホタカ＝サンが蘇り、わしを救ってくれたとしか思えんのだ！」

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「ニンジャ……殺すべし……！」 フジキドはすでにノボセ邸を遠く離れ、ニンジャロープとニンジャ脚力を巧みに使い分けながら、暗いビル街の屋上を駆け抜けていた。ナラクの暴走は振り払われ、その両眼は鋼鉄のように冷たい黒に戻っている。時折、その左手に結えた灰色のフロシキから血が滴り落ちた。

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「メリークリスマス・ネオサイタマ」　＃５

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スゴイタカイ・ビル前広場では、無機質なジングル音が未だ鳴り響いていた。人通りも多い。遠くにはバクチクの音も聞こえる。 オーボン、クリスマス、ショーガツ……人生を楽しむことに引け目を感じがちなサラリマンたちも、重い宗教的意味を持つこの３日間だけは、次の日の仕事を忘れて行動するのだ。

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イブの夜に開催されたネコネコカワイイの突発ライブは、違法薬物で興奮したNERDZの一部がステージに乱入し、２体のオイランドロイドを破壊したため、ケンドー機動隊の介入をもって後味悪く終了していた。だが、彼女らのボディや記憶はバックアップがある。今夜の惨劇は無かったことになるだろう。

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ケンドー機動隊が撤退したビル前広場では、いつものようにスシ屋台やヤクザ・プッシャーらがどこからともなく現れ、抜け目のない商売を始めていた。黒いレインコートを着たスモトリめいた男が、直径５メートル程の赤漆色の耐酸性アンブレラを立て、その下に機材を並べて即席ラップブースを作っていた。

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「ﾈｵｻｲﾀﾏｼﾃｨ、2ｸｰﾙﾘﾘｯｸ、ﾊﾞﾝｻﾞｲｲｪｰ、俺今ﾏｻﾆﾀﾁﾂｸｽ」彼もかつてはNSレディオのDJを務めていたが、テロ容疑で指名手配され解雇。今ではこうして、ゲリラ的に自主制作銀盤を売るのみだった。「腐ったｺﾉ世まさにﾏｯﾎﾟｰ、俺追われてる今byﾏｯﾎﾟ、ｲｪｰ」

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「用済み使えねえｽﾓﾄﾘ、捨てて導入ﾊﾞｲｵｽﾓﾄﾘ、ﾘｮｳｺﾞｸｺﾛｼｱﾑ瀕死、まさにﾊｶｲｼ、怒る俺これ破壊ｾﾝとし、IRCﾁｬｯﾄ、ﾊｯ、油断しｺﾞﾊｯﾄ、ﾊｯ、見ろ結果ｺﾉざまｻｲﾊﾞｰ、ｻﾝｸﾞﾗｽかけ通う無人ｽｼﾊﾞｰ」 タツジン！　カタナのように切れ味鋭いライム！

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しかし、この危険すぎるオスモウ界批判が彼に破滅をもたらしたのだ。それに、もはや大衆は彼のことなど知らない。NSレディオでは、彼よりも若く従順なラッパーがDJを務めている。 「ｲｪｰ、かつて俺目指した夢by ｼｺ・ﾄﾚｰﾆﾝｸﾞ、でもｺﾉ世界明日なきﾊﾞｲｼｺｰ・ﾏﾈｰｼﾞﾝｸﾞ」

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……だが、胸を深くえぐるような２COOLリリックのライムも、またその隣で屋台ブースの境目争いをしているリアルヤクザとペケロッパ・カルトの小競り合いも、そしてベース音の無機質なジングルさえも届かない……下界のあらゆる喧騒から隔絶されたスゴイタカイ・ビルの屋上で、彼は独り佇んでいた。

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ここはまるで、センニンが住む異世界。上空に光は一切無く、汚染されたイカスミの如き黒雲だけが分厚く垂れ込める。彼方には、人類の墓標を思わせるカスミガセキ・ジグラットの影が浮かび上がる。ニンジャスレイヤーことフジキド・ケンジは、屋上のシャチホコ・ガーゴイルの背に爪先立ちで座っていた。