鏡開きと寒餅のナマコ餅についてのまとめ

橘右之吉 / Unokichi T @unokichit

１月１１日は鏡開き（かがみびらき）である。正月に年神さまに供えた鏡餅を下げ、これを食材として雑煮や汁粉でいただくことで、正月の代表的な年中行事のひとつである。

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武家では、鎧などの具足に供えた餅を下げて雑煮にして食し、これを「刃柄（はつか）」を祝うといった。この侍の風習を庶民が真似たものである。また、女性が鏡台に供えた鏡餅を開く事を「初顔」を祝うといい、二十日（はつか）に語呂を併せたものである。

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鏡餅を食べることを歯固めという。これは硬くなった餅を食べ、歯を丈夫にして長寿を祈るためという。昔は松の内が終わる小正月後の1月20日だったが、三代将軍家光公が亡くなったのが慶安4年（1651年）4月20日だったので江戸では1月20日を忌日として避け、後に1月11日 とした

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刃物を使うのは切腹を連想させるので手や木鎚で割り、「切る」「割る」という言葉を嫌い、「開く」という言葉を使う。鏡は万事円満を、開くは末広がりを意味する。

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子供の頃、家のお供え餅だけでなく、黴びた神社のお下がりのお供え餅を木槌で割らされた。赤ん坊の手首位までの大きさにするとお仕舞い。後は新聞紙の上に転がしておくだけでいい。そのうち乾燥して自然にもっと細かくなる。

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この細かくなったお供え餅は焼かずに油で揚げて、塩、醤油をパラパラと振りかけて食べるのが大好きだった。しばらくは正月の「お八つ」の定番だったが、よく食べ過ぎてお腹を壊して親に怒られた。

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祝宴、披露宴などで菰（こも）の付いた酒樽（菰かぶり）の蓋を木槌で割って開けることは「鏡を抜く」、「鏡抜き」といい、これを「鏡開き」とは言わない。

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鏡開きのお供え餅は刃物を使わないが、これからシーズンの「寒餅」のナマコ餅は、和菓子屋さんから家に届き次第に包丁で４〜５ミリの厚さに切る。切り終わると新聞紙に広げてよく乾燥させ、焼いたり、揚げたりして楽しみに食べたものだ。

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切る前は大きなナマコのような形で、シンプルな白い塩味、薄緑の青海苔味、黒胡麻味、豆餅などが定番だったが、妙に赤い紅生姜のような色の餅もあった。

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寒餅は、立春までの大寒の時期に、大寒の水で餅を搗く、昔から受け継がれてきた風習。大寒は一番寒い時期で、この時期に搗いたお餅は日持ちもよく、美味しい。

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異形のナマコ餅の発祥は応神天皇の昔に遡る。餅の搗けない漁師たちがナマコを採って来て、餅に替えて神前に奉納したのが始まりという。最初は本物のナマコだったのが餅になったのだ。

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湯島の工房の近く、天神下交差点の和菓子屋「つる瀬」さんのショーウインドウにもナマコ餅がこの時期は並んでいる。焼いたナマコ餅に醤油をつけ、七色唐辛子をパラッと振り、海苔に巻いて食べたくなった。